пропало с экрана магвизора и, прежде чем отключился визор, раздался её удаляющийся голос: — Эй, Зельда, срочно в её комнату…

Королева? Они что собрались мне наряд подбирать?

И точно. Через небольшое время магвизор вновь заработал, и на нём появилось лицо королевы.

— Здравствуй, Ариэлла.

— Добрый день, Ваше Величество. — От неожиданности я чуть не подавилась воздухом, и совсем забыла, что до этого к ней по имени обращалась.

— Ой, как официально, — тут же скривилась Зельда. — Ариэлла, твоё платье не годится. Оно красиво, бесспорно, но слишком простое для бала.

В общем-то, я и не на бал во дворец собиралась, когда складывала сумки. А в Академии Стихий перед Зимним балом собиралась сходить в ателье, чтобы на заказ сшили наряд. Даже заранее узнала адрес самой популярной портнихи в столице.

— Что ж, я тогда просто не пойду. Посижу в комнате, — предложила я самый лучший вариант.

— Ты что?! Нельзя! — воскликнула королева.

Элиза, чуть отодвинув Зельду, появилась на экране.

— Ариэлла, ты же знаешь, что королева видит будущее, так что если она говорит, что нужно быть на балу, значит так надо. Но ты ни о чём не переживай, мы всё решим. А мерки с этого платья возьмём.

И отключились. Почему-то стало тревожнее. Что такого в этом будущем, что прям необходимо быть на балу у короля? Хм, а может, я встречу какого-нибудь принца? Например, эльфа.

Вспомнилось, что ректор вообще-то тоже принц, причём свободный. Тут же полезли в голову картинки полуголого ректора. Даже возврат к учебникам не помог.

Что ж, лучшее средство от тревог — это обед. Подумала и отправилась на кухню к Коре. Там пришлось выклянчивать еду у бездушной драконицы. Но всё же мало кто может устоять перед хомячьим обаянием.

Поэтому дальше мой путь лежал на улицу — чтобы растрясти жирок после ну очень плотного обеда. Обошла саму академию и упёрлась в гору. А чуть дальше даже вход в пещеру был. Я уже начала представлять, какие там монстры живут, а потому ко входу подкрадывалась осторожно, чтобы самой всё рассмотреть, как вдруг оттуда вышла женщина с корзиной, полной чистого белья.

В общем, таинственная пещера оказалась обычным складом. Расстроенная, я развернулась и пошла уже привычным маршрутом к зверинцу.

Так что на тренировку пришла первой. Но заходить на поле в этот раз не стала. Второй такой отработки от Гораи Шорк я не переживу. А что-то подсказывает, что меня и в Академии Стихий найдут, если потребуется.

От нечего делать принялась собирать камушки, а потом кидать их в ограждение, наблюдая за тем, как разряды молний проходят по сетке.

— Ох, Ари, наказать бы тебя за такое, да вроде уже неактуально.

— А-а-а! — Я подскочила от испуга, разворачиваясь в полёте. — Ректор, что ж вы пугаете-то так?

— То, что ты меня не заметила, это очень плохо. Я тут уже пару минут стою и наблюдаю. —Лорд Кроуи подошёл к двери и приоткрыл её. — Будь ты на границе, тебя уже прибили бы. Так что подумай, а стоит ли тебе туда отправляться?

Не дожидаясь от меня ответа, он зашёл на тренировочное поле.

— И что сегодня будет? — спросила я, проходя за ректором.

— Небольшой показательный бой.

— Да вы же меня по сетке размажете. Что я вам плохого-то сделала? — возмутилась я и тут же замолчала, вспоминая, как ему досталось в первую тренировку. Или как я его в библиотеке приложила.

— Успокойся, ты будешь драться не со мной.

Я повернулась налево, потом направо, покрутилась на месте, но так и не увидела больше никого — на тренировочном поле и за его пределами мы были совсем одни.

Тяжко вздохнув, лорд Кроуи пошёл к выходу. Ступив с песка на землю, он призвал магию, и вокруг него один за одним стали появляться земляные големы. Размером с меня. И насчитала я шесть кукол.

— Э…

— Тебе нужно будет уничтожить моих големов, ничего сложного. — Лорд Кроуи вернулся на поле, а выход запечатал магией.

То есть я одна против шестерых противников. Причём не в своём привычном теле, а в маленьком (ну ладно не совсем) неуклюжем теле хомяка.

— Просто не подпускай их близко, — добавил ректор и стал отходить к стене. А големы, наоборот, вышли вперёд и начали наступать на меня.

— А мы что, уже начали? — спросила я у лорда, отскакивая назад. — Хоть бы предупредили.

— Ты где видела бандитов, которые выходили бы со словами: «Приготовьтесь, сейчас мы будем вас немного грабить»?

Так и хотелось повернуться и сказать что-нибудь «приятное» ректору, но нужно было следить за противниками, которые, пусть и медленно, но целенаправленно шли ко мне.

Наконец я вспомнила, что вообще-то я маг. С помощью своей любимой левитации я подняла в воздух самого ретивого и запустила в позади идущих двух других.

— Да! — радостно подпрыгнула я, правда, тут же сникла. Эта троица побарахталась на песке, а потом смогла подняться и вновь продолжила путь.

Ну всё, я серьёзна как никогда. Перевела взгляд на вторую троицу, которая теперь была ближе. Одному подставила подножку, и тот упал на песок.

В другого голема полетела воздушная сфера, но он чуть сдвинулся и вместо прямого попадания ему оторвало руку. При этом голему хоть бы что, даже скорость не сбавил.

Я запаниковала. Поэтому половину своего резерва вбухала в ударную волну, которая протащила этих двоих до сетки, а молнии добили. На песок осыпалась уже пыль.

Ха! И несложно даже. Было. Пока оставшиеся не принялись магичить.

— Это ещё что такое?! — взвизгнула я, в последний момент уворачиваясь от летящего в меня куска грязи.

— Чтобы веселее было, — донеслось от лорда. Я не выдержала и повернулась к нему, чтобы высказать всё, что я думаю о его методах обучения. Мой бок тут же пронзила боль. — Не отвлекайся, Ари, а то проиграешь.

— У-у-у! — воинственно завопила я, разворачиваясь к оставшимся големам. Вспомнив заклинание Гора, вскинула руки.

И в этот раз у меня получилось! Три вихревых лезвия искромсали на мелкие камушки ближайшего голема.

— Вы видели? Видели? У меня получилось! — Я не сдержалась и побежала к ректору обниматься. От