сверток и взял в руки еще одно копье. Точнее, настоящий гарпун. С первого взгляда было понятно, что именно им никогда не стреляли из отверстий. Там штамповки из астериуса, а здесь произведение искусства. Длинная рукоять с простым, но аккуратным орнаментом. На конце кольцо, а клинок как половина копья, одна сторона ровная, а с другой довольно ухватистый «клюв», под ним еще один поменьше, похожий на шип.

Я вышел из каморки, примерился и сделал несколько взмахов. Оридж на все это отозвался добродушно, тело дроида само подсказывало, как с ним лучше управляться.

Система напомнила о себе, и я на все согласился. Средняя дистанция боя, пробивать он должен на ура, а если еще и метать…

Стоило дать команду на установку, клинок активировался сам. Начал светиться и мерцать, а гарпун, который я держал в той же руке, ему ответил. Они оба слились в синхронных вспышках, а потом клинок начал будто втягивать в себя гарпун. Целиком. Он потерял фактуру, став просто ярким лучом раскаленного скайкрафта.

Правая рука ощутимо нагрелась, прямо жечь начало. Я дернулся, будто меня кипятком ошпарили. Свистнул сквозь зубы и уже хотел подуть на руку, как все закончилось. Свет от гарпуна полностью втянулся в предплечье, орнамент на броне слегка поменял свою форму и стал более массивным.

Система оповестила об удачной установке и предложила попробовать. В меню теперь было две иконки — одна с одним коротким лезвием, а вторая с двойным. Первым делом нажал на короткое, чтобы понять, что случилось с клинком.

Активировался, но стал короче. Потерял сантиметров десять — уже не гладиус или мачете, а обычных размеров кинжал. Нейропаралитические заряды на месте. Убрал его и активировал гарпун.

Эффект практически тот же. Гарпун просто материализовался в воздухе, только не выступил из брони, а оказался прямо под рукой — пришлось резко сжать пальцы, чтобы его схватить. Орнамент частично сохранился, но стал более гладким, будто его отполировали. Помахал немного, остался доволен и деактивировал его. Расход энергии такой же, как у клинка. Все свойства — прочность и пробитие идентичные. Яда нет, но есть куча своих пока закрытых ячеек. Среди которых нашлась и иконка с кольцом — все- таки можно будет и метать!

Я вернулся к окну и с удивлением обнаружил, что тела «акулы» больше нет. Только гора обглоданных костей едва видна в мутной шелухе, плавающей в тоннеле. Шустренько там кто-то банкет устроил, знакомиться не пойдем!

Пытаться понять, как древние раньше свою добычу забирали, я не стал. По подсказкам «Уголька» добрался до закрытой двери коридора. Спокойно вскрыл механизм и выбрался наружу. Сначала в еще один коридор, потом в высокий зал, где предположительно был какой-то подъемник. На полу валялись камни, куски астериуса и ломанные остатки конструкций непонятного мне назначения. Потолок уходил в темноту и где-то там терялся.

Если когда-то это все и работало, то давным-давно обвалилось. Зато в стене нашелся проход с узким винтовым тоннелем. Частично заваленный камнями, частично обледеневший, но протиснуться было можно. А где нельзя помогал гарпун, который неплохо справлялся в роли лома (только энергию повышенную тратил).

Через два часа я увидел свет. Выбрался на склоне горы, на небольшом выступе. От которого вниз к озеру шла вполне удобная дорога, обвалившаяся только в самом конце. Метров тридцать придется как-то прыгать.

«Уголек» сразу же взмыл в небо и начал передавать данные. Скопление органики. Странные камни, похожие на развалины. Еще одно скопление органики, только уже с оранжевым индикатором. Груда астериуса с вкраплениями скайкрафта, по форме похожее на труп.

Какая-то окаменелость, по форме напоминающая крупного человека с копной дредов на голове. Я прогнал туда дрона, чтобы получить картинку с камеры, и разглядел ворвана имитатора. Только непонятно, он уже совсем от старости окаменел и окочурился, или это самая сложная форма? Не мигает, не шелохнется.

О, «Уголек» опять пискнул! Еще органика — теперь уже красная и в движении. Зачем-то разделились и теперь обходят меня с двух сторон.

Резкий крик за спиной (а это уже не сканер, обычная акустика, только я аж в кресле подпрыгнул), а когда вновь посмотрел на экран, старый ворван открыл налитые кровью глаза и посмотрел в мою сторону.

Глава 28

Живой, однако! Но какой-то нервный.

Я вернулся к выходу из тоннеля и выбрал место на почти ровной небольшой платформе. Под ногами камни со следами орнамента, оставшегося от древних жителей. Встал в центре, так чтобы в случае провала, можно было сигануть в тоннель, и активировал щит с гарпуном.

Сбросил со спины краба, отдав команду на охрану периметра, и подозвал «Уголька». А когда он завис надо мной, рисуя обзорную картинку, прикрыл глаза и поднял лицо Ориджа к небу. Не медитация, но попытка впитать побольше энергии, пока ко мне подойдут.

Хотя и покрасоваться захотелось. Я вытянул руку с гарпуном, обвел полукруг перед собой (ровно по линии подкрадывающихся монстров), остановился на старом и указал на него. Типа давай, я жду.

Раздался новый крик и красные точки на сканере сорвались в быстрый галоп. Ворваны имитаторы — небольшая, около дюжины, стая. Разной степени окаменелости — от пояса до шеи. И разной по толщине и длине прически из «силиконовых» дредов, которые развивались за спиной у монстров. В чем заключалось имитаторство? я не совсем понял, видимо, дело, как всегда, в деталях и нюансах.

Четверо отдаленно напоминали крупных львов, вставших на задние лапы. Укрепленные и толстые, но пропорция все равно не соответствовала — лапы тощие, грудак мощный. Еще двое были сложены более равномерно и больше напоминали горилл с удлиненными когтистыми лапами. Остальные, как говорится, кто во что горазд. Полуптица, полузмея, ящерица и два почти совсем гуманоида.

Старик был самым крупным. Сутулился, как медведь, но все равно был на голову выше остальных. И прозрачные трубки, торчащие из головы, были сплетены в один общий узел, который доходил ему почти до колен.

Первыми на площадку выскочили «львы». Двое сразу прыгнули, а остальные начали окружать.

Выпендриваться не стал — глаза открыл, но в остальном расслабился и доверился Ориджу и системе. Шаг в сторону, удар практически плашмя гарпуном по боку и спине ворвана. Так чтобы отбросить его на второго, сбить траекторию прыжка и запутать вместе. Крутануться, сдвинуться и сделать еще несколько шагов навстречу боковому противнику. Ткнуть острием гарпуна ему в лоб, уклониться от кристаллических лезвий, брызнувших с его головы. И не дожидаясь атаки, броситься на первых прыгунов.

Будто я это уже репетировал. Короткие точные движения, как в танце — шаг, шаг, поворот. Немного современного стиля — прыжок, кувырок, наскок. И гарпун, который со свистом рассекает воздух и жадно чавкает, впитывая энергию и кромсая смесь камня и органики.

Первая четверка полегла так быстро, что я даже щитом не успел воспользоваться. Но уже подскочили следующие.

Краб набросился на одного, путая ему ноги. Вонзил сразу несколько «скальпелей» в бугристую лодыжку и, сжимая ее со всех сторон, стал карабкаться вверх. Будто он не перевернутая табуретка, а полноценная самодостаточная мясорубка. Он обглодал ворвана до колена и, когда тот упал, перескочил ему на голову. Обхватил лапками и сжал, словно это перезрелый арбуз, а не почти окаменелый монстр.

«Уголек» аж присвистнул, как мне показалось, с завистью. Краб бросился на следующего, а мне уже некогда было смотреть — со всех сторон подбегали новые имитаторы. Добавилась вторая волна — добежали оранжевые точки, которые видел сканер. Небольшие, с метровую собаку, худые рептилии. Лезли бездумно, клацая пастями, но их было довольно много.

А мы с Ориджем все «танцевали», постепенно отступая, просто потому что уже вся площадка была завалена трупами. Я получил новый уровень, а крабик целых два и новый навык. В горячке боя изучать его было некогда, и я принял его, практически не читая. Но ни капельки об этом не пожалел!

При активации краб подпрыгнул в воздух, завис примерно на высоте в полтора метра, начал бешено вращаться, а потом выстрелил все свои скальпели в разные стороны, свалив сразу несколько ворванов. После этого грохнулся на землю и сложился, как черепашка в панцире. Начал вибрировать и втянул в себя восемь искорок — светящихся потоков, которые остались после полета «скальпелей». А уже через пару минут (пока я мысленно подсчитывал убытки от такой расточительной стрельбы) «отрастил» новые лапы и снова ринулся в бой.

Но нарвался