я в нише, то, скорее всего, бы кубарем вымыло дальше в тоннель. Я прижался к люку и начал толкать, скрипело, тужилось, но явно залипло.

Помогла «акула» — длиннющее тело, наконец, пролетело мимо меня, а хвост, заскочив в нишу, ударил в спину. Мне показалось, что подо мной разломилось кресло, а позвоночник выпал на пол, на котором чьи-то дети раскидали конструктор Lego. Защита краба явно смягчила удар, так что Оридж просто скрипнул, обнулив защитный таймер и запустив его в обратном направлении. Теперь фиксируя длительность нахождения в агрессивной среде. Но люк поддался!

Я влетел внутрь темного помещения, пытаясь в отсветах скачущего фонаря, понять, куда я попал. Но главное — здесь было сухо! Правда, поток воды, внесший меня внутрь, залил уже почти метровую высоту. Я прыгнул обратно к люку, подхватил створки и начал давить их навстречу потоку. Руки и плечи заболели. Оридж скрипел, а я тужился в кресле, будто надо мной штанга, и от этого жима моя собственная жизнь зависит. Сработало только с рывком — последним рывком на моих батареях. Захлопнул створки и сдвинул темный запорный механизм, на котором блестели свежие царапины.

Только после этого обернулся и выдохнул. Просто напряжение скинул, а заодно обрадовался, что «Уголек» тоже перебрался на эту сторону.

— Сканируем, охраняем, не рассиживаемся! Стрижка только началась…

Раздал команды, и сам начал осматриваться. Разный уровень пола. Если из тоннеля до люка нужно было прыгать, то здесь выход был на уровне пола. И, возможно, даже какой-то технический, а не основной. «Воды» мне по грудь, но потолок чистый и до самого верха свет фонаря не доставал. Значит, я где-то в горе.

Дроны отчитались, что опасности поблизости нет. Очертили проекцию комнаты с рядом механизмов, небольшую каморку за стеной и коридор, за закрытой дверью.

Вдоль смежной с тоннелем стены обнаружилась конструкция, похожая на стол. Высокий, широкий и толстый — не школьная парта, а целый пульт управления, на котором было размещено большое количество маленьких рычагов. Напомнило микшерский пульт — в центре «островок» с черной зеркальной поверхностью, похожей на выключенный монитор. Только не стекло — я постучал костяшками пальцев, звук, как по бетону.

Вокруг этого «островка» четыре зоны с рычагами. Два длинных прямоугольника сверху и снизу, в каждом четыре столбика и десять рядов, и по бокам два квадрата с четыре на четыре. Рычаги сантиметров по пять в высоту в форме буквы «Т». Места, куда их сдвигать, не было. То есть не двигать, а либо давить, либо вытаскивать.

Сбоку стола еще несколько «островков», и там уже полноценные, пусть и небольшие, но рубильники и круглые кнопки, которые можно двигать или крутить. Практически все это было подписано, но даже «Уголек» жалобно пискнул.

Ладно. Сам разберусь.

Я выбрал рычаг, который выглядел не только старым, но и максимально истертым, предположив, что то, что использовали чаще всего — прибить обитателя комнаты не должен. Дернул его, протащив снизу вверх и замер.

В стене что-то начало скрипеть. Вначале тихо, как бы нехотя, но постепенно разогналось. Скрип сменился на гул, словно канализационные трубы кто-то продувает. Еще пару секунд ничего не происходило, а потом «вода» начала уходить.

— А метод-то рабочий! — я пригляделся к рычагам, пытаясь на однотонном, почти черном покрытии рычагов, разглядеть потертости. И точно не проглядеть какую-нибудь красную кнопку. Выбрал целую группу рычагов, расположенных рядом с центральным островом. Включали их, похоже, всегда в связке.

Потянул один. В этот раз пауза затянулась дольше. Пришлось тянуть второй и третий сразу. И после небольшого скрипа, стена прямо передо мной — начала терять плотность и два ровных квадрата, почти метр на метр каждый, исчезли. А с той стороны на меня в упор косился мутный глаз «акулы».

Я аккуратно вернулся к столу, сам не заметив, как сначала отпрыгнул чуть ли не на два метра. Думал, что вода хлынет. Но там было стекло или что-то древнее, но с теми же свойствами. Кривая губа, уткнувшегося в окно монстра, чуть вздернулась, скользя по поверхности.

Ясно, я в каком-то пульте управления. Осталось понять, чем и зачем я тут управляю. И дождаться, пока накопится энергия, а «акуле» надоест меня ждать.

Дернул еще несколько рычагов — один остался у меня в руке. От второго под потолком раздалось что-то типа «пфшшиих» и посыпалась какая-то пыльная крошка. А от третьего замигал черный экран в центре стола. Одновременно было похоже на экран сканера и очень старый монитор. Никакой разноцветной картинки повышенной четкости, лишь маленькие точечки.

Я в детстве любил такие картинки по точкам обводить. Мысленно проделал эту операцию и «нарисовал» длинный приплюснутый овал. Который тут же всеми точками ускакал куда-то в угол экрана. А прямо передо мной стало чуть светлее — я посмотрел в окно, оказалось, что «акула» свернула чуть в сторону. Развернулась и поплыла обратно, и практически одновременно с ней, точечки на мониторе появились вновь, но уже с другой стороны.

— Понятно, и что с этим делать?

Я приник к окну, стараясь разглядеть что-нибудь необычное в тоннеле. Ведь чем-то же я должен управлять с этого пульта. Обратил внимание на отверстие, о которое споткнулся. Нашел еще несколько по всему тоннелю, а потом досчитался их до такого количества, что они почти совпали с рычагами вокруг монитора.

Подождал, пока «акула» вернется, а ее силуэт окажется напротив столбика с рычагами. И когда все совпало, потянул один на себя. И с хрустом выдернул его наружу. Либо с силой переборщил, либо надо толкать, а не тянуть. Пока силуэт не ускакал, вдавил следующий и уставился в окно.

Над головой монстра из отверстия вырвался столб пузырей, а затем выпало что-то похожее на копье. И медленно, и печально стало тонуть. Даже ткнулось о затылок монстра, но лишь отскочило в сторону.

Еще разок!

Теперь я вдавил сразу два рычага из нижнего ряда. И первое отверстие порадовало только очередными пузырьками, зато из второго, под ощутимый звук (аж через пол вибрация передалась) выскочил длинный, острый стержень с наконечником, как у стрелы. Проткнул монстра куда-то вбок, а тот дернулся, начал метаться, взбаламучивая всю воду и «выключая» всю картинку за окном. А на мониторе все еще был — точки бесновались где-то в верхней части тоннеля.

— Интересно, они тут рыбалкой занимались, — я кивнул «угольку». — Это прикладное? Или прям специальный питомник? Как думаешь?

В ухе раздался треск со свистом, который скорее пенял меня, что не о том сейчас думаю, чем выдавал реальные расклады древних.

Чтобы добить «акулу» мне потребовалось еще десять залпов. Три не сработали, два улетели мимо, и только шестой попал, замедлив ее. Дальше уже дело техники. Опыта не дали, но через стенку прилетели отголоски энергии, которых хватило для небольшой подзарядки.

Немного выдохнув, решил досконально осмотреть помещение. Начал с каморки, которая открылась во время экспериментов с рычагами. Вошел и высветил фонариком нечто похожее на ряд вертикальных стеллажей. Или шкафчиков без дверок и полок, внутри которых были какие-то длинные, тонкие свертки из засохшей кожи (возможно, какой-то рыбы).

Развернул первый и нашел там связку копий, похожих на те, которыми прикончил «акулу». Просканировал и отложил — астериусом меня не удивить уже. Пошел к следующему стеллажу, там то же самое — только копья еще и бэушные, затупленные и гнутые. И в третьем то же самое.

Грустно и негусто. И «Уголек» что-то молчит — ни тебе потайных ниш, ни скрытых сейфов. Но при этом на сканере есть четкое мигание скайкрафта. Может оно в рыбе, и так фонит?

Осмотрелся еще раз, выкрутил фонарик на максимум и по новой начал проверять стеллажи. Сдвинул их и услышал, как наверху что-то заскрипело. Подпрыгнул и увидел блеск. Забрался, подтянулся и вытащил еще один сверток.

Обнаружено новое оборудование. Совместимость моделей 69%.

Внимание! Возможна синхронизация с 刀 क्षुरपत्र 刃.

Свойства 刀 क्षुरपत्र 刃 будут изменены. Желаете установить и синхронизировать?

Я отмахнулся от системы и начал раскручивать сверток. Интересно, из какой рыбы такой делают, прямо брезент какой-то. Что-то около полутора метров, по весу килограмма два, по сканеру — чистый скайкрафт без примесей. Совместимость меня, правда, смутила — шестьдесят девять — это он со мной совместим, или я ним, а? Еще и свойства клинка изменят.

Я развернул, наконец,