На миг ужасно хочется снова стать маленькой. Чтобы папа был жив. Чтобы мы снова счастливо жили втроем в своем городке. И чтобы в нашей жизни никогда не было Топольских.

Но холодным душем обрушивается осознание, что один из Топольских был в жизни мамы еще до моего рождения. И возможно стал его причиной.

— Нам пора, Мышонок, — мама осторожно отстраняет меня за плечи. — Собирайся, я вызову такси.

***

Мы выходим из машины, у ворот лицея замечаю Каменского с Голиком. Они о чем-то ожесточенно спорят, Севка выглядит сердитым, Макс мрачным.

— Я подойду к ребятам, — говорю маме.

— Только недолго, Маша, — кричит она вслед, — простудишься.

Киваю и направляюсь к одноклассникам, плотнее запахивая пальто. Я не стала его надевать, просто набросила, чтобы не измять платье. Улыбаюсь и машу рукой.

— Привет.

При виде меня парни замолкают, их лица вытягиваются.

— Вы чего? — спрашиваю. — Что вы так смотрите?

Но они не отвечают, продолжают пялиться. Первым отмирает Сева.

— Машка, это ты? Я тебя сначала не узнал.

— Что-то случилось? — делаю вид, будто не замечаю восторга в его глазах.

Немного неловко принимать это от друзей. Мне намного важнее, что я увижу в глазах Никиты.

— Топольского исключили из учредителей, — мрачно отвечает Макс.

— Как это? — сиплю потрясенно. — Почему?

Голик пожимает плечами, Макс молчит.

— А как же Алька? — растерянно спрашиваю. Севка сует руки в карманы и сплевывает.

— Пойдем, — Каменский берет меня за локоть и подталкивает к лицею, стараясь незаметно оттеснить Голика, — Дарья Сергеевна будет ругаться.

Мы уже поднимаемся по ступенькам, когда Макса окликает высокий худой й парень. Мы все втроем останавливаемся и оборачиваемся.

Лица парня почти не видно из-за надвинутого на самый лоб капюшона объемного худи. Поверх худи надета куртка, такая же объемная. Вся одежда на парне сидит мешковато, отчего создается общий не очень опрятный вид, и я вспоминаю мамины слова про бесформенные балахоны. Наверное, я со стороны выглядела не лучше этого парня.

— Серега? Привет! — Макс спускается к нему навстречу, а я вопросительно смотрю на Севку.

— Это Сергей Грачев, друг Макса, — понимающе отвечает Голик. — Давно я его не видел в лицее, наверное, хочет посмотреть бал.

— Это тот, который... — начинаю я и замолкаю, когда Севка торопливо кивает. Не дает договорить.

Но я и сама вспомнила, что это тот парень, который получил от учредителей задание сделать селфи на стройке.

Макс разговаривает с Грачевым, но о чем, нам не слышно. Сева тянет меня внутрь, я сама спешу потому что замерзла. И сразу в вестибюле натыкаюсь на колючий взгляд Альки.

Глава 27.1

Смотрит исподлобья, губы сжаты — у нее совсем плохо получается скрывать зависть.

— Хорошо выглядишь, Заречная, — цедит сквозь зубы бывшая подруга, — твой мажор постарался?

В который раз осознаю, что совсем не разбираюсь в людях. Как я могла с ней дружить? С такой мелочной и двуличной?

— Мама с папой, — отвечаю, стягивая пальто.

Макс бросает на Альку взгляды, в которых явно читается раздражение. Он хмурится, но не вмешивается. Севка помогает снять пальто и относит вместе со своим в гардероб.

— Пойдем, Маша, — подталкивает меня под локоть Каменский, а сам все время оглядывается.

— Ты чего такой дерганый? — спрашиваю приятеля.

— Не пойму, куда Серега делся, — он снова оглядывается.

Идем к лестнице, навстречу спускаются Милена с Алисой.

— Ничего себе, Заречная, ты шмот отхватила! — насмешливо говорит Алиска. — Вы что, квартиру продали в своем Зажопинске, чтобы такое платье купить?

— Это подарок, — оглаживаю подол и в упор смотрю на Милену.

Жду от нее дежурную порцию яда, но неожиданно она мне улыбается. Ясно, что ее улыбка не предвещает ничего хорошего. Но главное, она молчит.

Это что-то новое и неожиданное. Кто угодно тут смолчал бы, только не Милена.

— Какие-то проблемы? — слышу сзади знакомый голос, и сердце начинает биться сильнее.

Топольский старший. Оборачиваюсь — он стоит у входа на лестницу с сунутыми в карманы брюк руками. Как Никита. С нахмуренным лицом и со сведенными к переносице бровями. Как у Никиты.

В этот момент он так напоминает своего сына, что у меня внутри все сжимается от тоски.

Как я могла поверить, что Никита ему не родной? Мама права, сын и отец Топольские слишком похожи, чтобы у меня еще оставались иллюзии.

— Маша, Никита уже в зале, — говорит Топольский, обращаясь ко мне. Он так же знакомо прищуривается и добавляет с улыбкой: — Ты потрясающе выглядишь. Уверен, первое место ваше.

Его голос звучит тепло и мягко, я совсем теряюсь.

С каждым днем мне все сложнее его ненавидеть. И если измерять мою ненависть в системе координат, то что будет, когда ее значение преодолеет нулевую отметку?

— Да, Маша, иди, Никита уже ждет, — наконец обращается ко мне Милена. С ангельской улыбочкой, которую она тут же переадресовывает отцу Никиты.

Я молча ее обхожу, но не могу отделаться от странного ощущения, которое вызывает ее взгляд. Взгляд, полный ожидания. Я бы даже сказала, предвкушения. Вот только чего?

Но когда мы входим в распахнутую дверь, я напрочь забываю о Милене.

Сегодня спортивный зал сам на себя не похож, он красиво украшен шарами, драпировкой и цветными постерами. Большой монитор крупным планом показывает взволнованные лица участников и Влада Коваля, который эмоционально жестикулирует и не менее эмоционально говорит, только без звука. Наверное, дает последние наставления, а я, как всегда, все пропустила.

Только сейчас замечаю, что в зале стоит непривычная тишина. На монитор никто не смотрит, все смотрят на меня. Смотрят с недоумением, оборачиваются, переглядываются.

— Ты произвела впечатление, — шепчет Севка с довольным видом.

— У наших челюсти отпали, — хмуро бубнит Каменский, а я натыкаюсь на горящий взгляд.

Никита делает шаг навстречу, буквально отталкивает Макса и хватает меня за локти.

— Маша, ты такая...

Он больше ничего не говорит, жадно меня разглядывает, а я жалею только о том, что слишком много зрителей вокруг. Я не могу обнять Никиту, а он не может меня поцеловать. В этот миг я особенно остро осознаю, что чувства к Никите в моей системе