фиксируют, в базах и блоках памяти и на голо она есть. Но на неё «не обращают внимания», а по сути — не видят ни люди, ни киборги, ни вычислители сложнее калькулятора. У которых внимания-то нет. Но они его, несмотря на отсутствие, всё равно не обращают.

В общем, врубили эти генераторы, отражавшие большую часть вычислительных мощностей всего фирмоментума. Ну и перестали «не обращать». А стали очень обращать, правда, именно исследовать эту точку толком не выходило. Она даже не «отбивалась» — просто бултыхалась точно в центра плазменного жгута между двумя молодыми звёздами. То есть всё, что смогли установить зонды — это примерный контур в виде сферы. И то, что масса у этой сферы от килограмма, до восьми миллиардов тонн. И размеры от сотни метров до трёх километров диаметром. Точнее и детали — никак, потому что плазма шарашит, звёзды вращаются, а они ещё и сами по себе неспокойные… ну, в общем, понятно.

Ну а я прикинул бегло имеющиеся вводные и понял, что в рамках сложившейся ситуации — никто, кроме мы. В смысле — дядя Стёпа, как Префект Милитум, если ему не отменят приказ, просто вынужден нас туда посылать. Потому что у него приказ и ресурсы. А из всех ресурсов мы единственный подходящий.

Так что плюнул я на всякие совещания, ухватил Арвинг за бочок (и прочие интересные места) и продолжил из каюты не выбираться. Пока не началось.

Что, впрочем, началось довольно скоро. И я совершенно не удивился вызову от дяди Стёпы на четвёртый день после появления фирмоментума в системе двойной звезды.

24. Как-то без мата

— Приветствую, дукс, — аж привстал губернатор из-за совещательного стола. — Вы — человек неглупый, проницательный, — явно старался «подсластить пилюлю».

— Нужно атаковать неизвестный объект, — не стал выводить я словесные кружева.

— Не «атаковать», — поморщился дядя Стёпа. — Надо выяснить, что там — мы не имеем никаких сведений об этом объекте. Я бы, признаюсь вам честно, дукс, приказал бы разнести это из главного калибра, — на этом губернатор нахмуренно замолчал.

— Но приказ.

— Да, приказ, — кивнул он. — Вопрос атаки — оставляю на ваше усмотрение, по ситуации, если не будет связи. Но раз уж мы тут — надо понять, что делать да=льше, что тут творится. Бездействие, — поморщился он, то ли вспоминая уставы и инструкции, то ли разговоры с вышестоящими последних дней, — неприемлемы…

— Префект Милитум, да что вы… — начал было с заносчивой физиономией трындеть какой-то чиновник, вроде бы — из образования, ну или чего-то такого.

Но Стефан заткнул его очень таким, значимым выражением лица, после чего озвучил:

— Вы, Коллинз, немного ошиблись в понимании места, где вы находитесь. Вы — не в вашем управлении, и я — не тот, кого вам надлежит поучать.

Ну это всё — хорошо, но есть несколько довольно прозрачных моментов, о которых мы с Эмиком долго и разнообразно думали. В периодах отдыха от всякого и разного, конечно. И если многое мы решили успешно, то вот с транспортировкой выходила совершенно непотребная вилка, о которой я и решил сообщить.

— Вопрос транспортировки неясен, Префект. Смотрите: щиты Энеуса Эквиса выдержат плазму и нивелируют перепады гравитации в местонахождении объекта, предположительно — станции, — «Да!» послышалось довольная бронзовая реплика личным сообщением браскомма. — Но они несовместимы с защитой от воздействия трансгуманов.

— Погодите, дукс, — нахмурился губернатор. — Я тогда вообще не понимаю — «как». Если вы без щитов — вас сожжёт.

— Так.

— А если без защиты от «ментального воздействия» — то потеряете дееспособность, и вы, и Инвиктус?

— Именно, Префект Милитум.

— А вы, ректор Мобилус, утверждали, что труда не составит? — нахмурился он на вулканиста.

— Некорректно. Я, префект Милитум, утверждал, что переброска Инвиктуса на объект — возможна нашими силами. И в его силах — защититься от воздействия трансгуманов. Сие обеспечит телепортация, — прогудел настоятель.

— Простите, ректор Мобилус, — обратился я уже к вулканисту, — но вы понимаете, что уровень трансгуманов в оперировании пограничными физическими проявлениями — чрезмерно высок.

— Истинно так, дукс Безмолвный.

— Так они исказят телепортацию, ректор! Мы с Энеусом — можем, причём ощутимо. И вы думаете, что не могут они? А если нас выкинет вне этой станции…

— Либо сожжёт, либо вырубит, — по-простецки закончил дядя Стёпа, нахмуренно и вопросительно смотря на Мобилуса.

— Сие — истина. Но Вулкан даровал своему скромному Ордену не только возможность мгновенной телепортации. Я, префект милитум, извещал вас, что на станции возможны перебои энергоснабжения.

— Что-то такое припоминаю.

А я немножечко офигел. Я не знаю, ЧТО собирается учудить Мобилус, но в первую секунду — почувствовал натуральный страх. Императорис Гладиус энерговооружен, как несколько Развитых Миров Империи, вместе взятых! Положим, кустарные генераторы отжирают несколько процентов этой энергии — это чудовищно много. Но ЧТО такое удумал Мобилус, чтобы у станции, не расходующей в боевом режиме и десяти процентов своей энергии, случились «перебои»? Ну, откровенно страшно от несусветной энергии, которую ректор думает пустить на свою задумку. Но страх — убивает разум, так что бояться я быстренько перестал. А стал напряжённо искать Путь к ответу. И он нашёлся, в лекциях историка Василия, за миг перед тем, как вулканист прогудел губернатору.

— Мы намереваемся применить портал, губернатор.

— Погодите, ректор Мобилус, — вдруг дошло до меня. — А если собьётся настройка? — на последнем побледнел и губернатор, и адмирал, и несколько явно «бывших в курсе».

Дело в том, что портал — уникальная, редко применяемая и очень секретная технология. То, что её могут воспроизвести на фирмоментуме — в общем-то, не слишком странно. Вот только портал — это этакое кольцо, соединяющее две точки пространства в одном месте. Окно в материи, в форме портала, как понятно. И от этого следует куча всяких ограничений, ЧУДОВИЩНАЯ прожорливость в плане энергии, много чего ещё. Ну, проходящий в портал, чтоб его не распылило, должен иметь массу параметров, соответствующим «запорталью». И это запредельно энергоёмко.

Но главное — портал ДВУсторонен, проницаем и в одну и в другую сторону. И вроде бы и ничего… Только место, куда его собирается открыть Мобилус — в окружении потоков высокотемпературной плазмы, жёсткого ЭМ-излучения и гравитационных аномалий. И головастики, даже в рамках того что мы знаем — очень искусные в пограничной физике сволочи. Так что первое, что приходит в голову — сбой портала… да на километр. И этого, в общем, хватит. И, в тот же миг, в фирмоментум через него хреначит со страшной силой вся пакость, что протянули друг между другом звёзды. Ну-у-у… разнести станцию, конечно, не разнесёт. Но будет капитальный звиздец, в