Но Лисица с Эдиком выглядели уверенными в том, что все идет как надо. И подруги неожиданно почувствовали успокоение. Их мужчины справятся с любой бедой. И Ларисе надо больше им верить. А она вон совсем распсиховалась. К чему брать с собой шампунь для жирных волос, если они у нее все равно всю жизнь сухие? И зачем метаться по дому в поисках домашних тапочек, тем более что они все это время были на ней?

Нервы у Киры сдали, и она решительно приказала подруге:

– Лариса, садись в машину и поехали. Тапочки и шампунь сейчас пригодятся твоему Богдану меньше всего. А вот если ты не поторопишься, то смело можешь обмыть его любым шампунем и надеть на него те тапочки, что на тебе. Они ведь у тебя белые? Ничего, что с белочками, на том свете разбираться особо не станут. Сгодятся и такие.

Жестокие слова Киры возымели, по крайней мере, то действие, что Лариса перестала бегать по дому, словно курица без головы, и просто окаменела. Никогда прежде подругам не доводилось видеть женщину, столь похожую на библейский соляной столп.

Совместными усилиями друзья все же вытащили Ларису из дома, усадили в машину и погнали в направлении города. У поста ДПС мужчин уже ждали. Там стояли три больших темных автомобиля с темными стеклами и с номерами, при виде которых все сотрудники поста высыпали на улицу и взяли под козырек.

Лисица с Эдиком пересели в одну из трех машин и помахали подругам на прощание.

– Возвращайтесь теперь в «Чудный уголок». Сидите смирно и ждите нас там. Как только будут новости, вы услышите их первыми.

Но ждать подругам пришлось долго. Нетрудно предположить, что эту ночь все три женщины провели без сна. Лариса стучала зубами так громко, что не помогал ни горячий чай, ни коньяк, ни даже согревающая ванна. Даже засунутая почти в кипяток, Лариса продолжала дрожать.

– Плевать на дом, – шептала она сухими губами. – Плевать на деньги. Заработаю еще, это не страшно. Крыша над головой есть, кто-нибудь из родителей пустит к себе. Потом что-нибудь придумаем. Главное, чтобы Богдан был рядом. Главное, чтобы с ним не случилось ничего плохого. Господи, хоть бы он остался жив! Пожалуйста! Ведь как же мне без него жить потом? Ведь тогда и жить будет не для чего!

Подруги были рады услышать, что в столь экстремальной ситуации Лариса пересмотрела свое отношение к мужу. Прежде она не переставала отыскивать в своем Богдане недостатки. Неряха, носки везде разбрасывает, не говоря уж о прочих предметах одежды. Неумеха, ничего по дому сделать не может, если и берется, то потом после него все равно переделывать приходится. И легкомысленный. Только и знает, что развлекается. Нет бы дома посидеть, книжку умную почитать, с женой о хозяйстве поговорить.

Но теперь все эти мелкие недостатки Богдана волшебным образом исчезли. И Лариса помнила только то, как муж был заботлив в отношении нее, как он был добр и как терпеливо выслушивал многочасовые излияния тещи. Стало ясно, что Богдан принялся делать забор у Ларискиных родителей на даче исключительно ради того, чтобы сделать приятное матери своей любимой жены, ну а через нее и самой Ларисе.

– Я его не ценила. А ведь он и мужик классный, и верный, и когда надо, он всегда появлялся вовремя дома. Ни разу не подвел меня, если у нас гости или мои или его родители. Ни разу мы с ним ни в театр не опоздали, ни на самолет, ни в другое важное место. Ну а в свободный вечер чего бы ему с друзьями и не посидеть?

– Очень рады, что ты наконец осознала, как Богдан тебе дорог. И как мало у него недостатков.

– Дорог, да, – заплакала Лариса. – А вдруг уже поздно? Вдруг он уже мертв?

– Даже не говори таких слов! – испугалась Леся. – Думай о хорошем!

– Да, у дурных новостей длинные ноги. Если бы с Богданом что-то случилось, мы бы уже об этом узнали.

Лариса немного помолчала, а потом переключилась на другую тему:

– Но как они его спасут? Ведь ни Лисица, ни этот Эдик не производят впечатления суперменов.

Подруги немедленно оскорбились за своих мужчин. Может, у Ларисы и горе, может, она и не соображает, что говорит, но все равно она не права!

– Лисица худой, да жилистый.

– А Эдик умный!

И Леся неожиданно почувствовала тревогу. В самом деле, как ее милый толстячок Эдик, такой мягкий, такой кругленький, справится с вооруженными до зубов бандитами, которыми наверняка окружил свое логово мерзкий Распутин? Кира тоже выглядела встревоженной. А что, если Григорий и его люди не захотят сдаться мирно? А что, если завяжется перестрелка? А что, если Лисица схлопочет случайную пулю? Пуля – она ведь дура, не выбирает, в кого попасть.

На этом месте Кира усиленно потрясла головой и повторила уже не для Ларисы, а для себя самой:

– Надо думать о хорошем! Ребята поехали не одни, они поехали в составе сильной команды. Все будет хорошо. Правда на нашей стороне! – А подумав, прибавила: – Да и сила тоже.

Хорошо жить в правовом государстве, где за соблюдением законов следит множество специально обученных людей. И законы эти едины для всех – что для бедных, что для богатых. Хорошо, когда есть к кому прийти за справедливостью и точно знать, что справедливость эта будет восстановлена.

Первая ласточка появилась лишь в семь часов утра, когда все три девушки, измученные бессонной ночью, ненадолго забылись в полудреме.

Леся и Кира в своих креслах, а Лариса на гостевом диване, где сидела, тяжело привалившись головой к подушкам. Фантик и Фатима ни на шаг не отходили от девушек. Но как ни странно, они оба устроились не возле Киры или Леси, кошачья чета забралась на диван и улеглась рядом с Ларисой. Видимо, кошки интуитивно чувствовали, кому из людей в этот момент больше нужно их присутствие рядом.

– Звонят!

– Это они! Я чувствую!

Кире удалось быстрей своих подруг добраться до телефона и схватить трубку.

– Да, да мы дома! – крикнула она, едва услышав голос Лисицы, и тут же возмутилась: – Нет, как ты только можешь спрашивать такие вещи? Конечно, мы вас ждем.

Кира сразу же по бодрому и веселому голосу приятеля и по неумным шуточкам, которые он отпускал, поняла, что все для друзей закончилось хорошо. Но все же решила с самого начала уточнить самое важное:

– Скажи мне, вы все живы? Богдан с вами?

– Все целы и невредимы. Передай Ларисе, что вернем ее супруга без единой новой дырочки.

И Лисица захохотал так громко, что услышали все, кто был в комнате.

– Лариска! – радостно взвизгнула Леся. – Богдан жив!

– А ребята?

– Они все живы! Едут назад, скоро будут здесь!

И девушки засуетились. Негоже встречать своих мужчин, вернувшихся с победой, нечесаными, бледными и за пустым столом.

– Немедленно готовь завтрак. Обязательно что-то согревающее и питательное для желудка.

Леся замахала руками: