– Не учи ученую! Сейчас все будет!

И ведь не обманула. Уже через минуту на плите булькал, растворяясь в кипятке, недавний холодец. Теперь ему предстояло стать хашем, блюдом из жил, хрящей и желудочного рубца. Подавался хаш вместе с кусочками белого хлеба и соусом, состоящим из чеснока, воды и соли. В каждую тарелку хаша следовало добавить хлеб, чесночный соус и есть получившееся месиво большой столовой ложкой.

Хаш пришел на кухню подруг из кавказской кулинарии. Но попробовав это блюдо один раз, они его оценили по достоинству. Немудреная еда, но честное слово, в наши лютые длинные и холодные зимы куда приятней кушать студень, когда он подан вам в горячем виде. И хотя сейчас было лето, но подруги были уверены, хаш отлично пойдет после той нервной встряски, которую они все испытали за минувшие сутки.

К густому мясному бульону Леся нарезала легкие закуски. Огурчики, помидорки, сладкий перец и молодой лук, расположившийся на тарелке длинными зелеными плетями.

– Думаю, что больше ничего не пригодится.

– Как же! А водка?

Водка нашлась и была немедленно облита водой и отправлена в морозилку. Потому что если хаш должен быть горячим, то водка к нему обязательно должна быть ледяной.

К возвращению мужчин все было уже готово. Первым вошел Лисица и тут же втянул ноздрями витающие под потолком ароматы:

– Ох, вкусно пахнет! Что приготовили, девочки? Небось вкусненькое и…

Но Лариса не дала ему договорить. Восторженно крича что-то невразумительное, она повисла на шее мужа, осыпая того поцелуями. Подруги наблюдали за встречей супругов с раскрытыми от изумления ртами. Лариса в общении всегда бывала очень сдержанна, и такое проявление чувств с ее стороны было чем-то новым для подруг.

Они деликатно отвернулись, дав Ларисе отвести душу. При этом каждая исподволь, но очень внимательно ощупывала своего мужчину на предмет возможных повреждений. Однако первый же осмотр позволил девушкам вздохнуть с облегчением. И Эдик, и Лисица были лишь немного бледны. Это были последствия бессонной ночи. Но глаза у них горели победоносным огнем. И грудь у обоих едва не раздувалась от сдерживаемых эмоций.

– Ну, садитесь, садитесь, – быстро захлопотала Леся. – А то все остынет! Небось, проголодались! Кушайте, пока еще горячее. Потом все расскажете.

Ее слова заставили мужчин поторопиться. Проглотив по паре ложек густого дымящегося супа, они подняли головы. Все жаждали отчитаться о своих подвигах. Подругам только и оставалось что сидеть и слушать. А вот если бы девушки показали, что изнывают от нетерпения, заглядывали бы в глаза своим мужчинам или задавали суматошные вопросы, тогда те бы еще поломались.

Но услышав от Леси, что им надо молча есть поставленную еду, а все разговоры будут потом, мужчины немедленно начали говорить. Дух противоречия силен в людях, и тот, кто умеет его заклинать, никогда не бывает в проигрыше.

Подруги убедились в этом на собственном опыте и теперь были очень довольны. Они получили желаемое, на сей раз не затратив ровным счетом никаких усилий.

– Когда мы приехали к особняку, в котором находился запеленгованный нами телефон, некоторая тревога в нас все же присутствовала. А вдруг, поговорив, бандиты снялись и перебрались в другое место?

Но свет в окнах горел, значит, в доме кто-то находился. Уже одно это ободряло. Долго тянуть ребята не стали, начали штурм. Прорваться на охраняемую территорию загородного особняка удалось сразу же и без каких-либо потерь. Охрана не ожидала открытого нападения. Деморализованные наглостью нападающих, охранники сначала не смогли дать серьезного отпора. Этим и воспользовались люди из команды Лисицы.

– В общем, наши ребята начали зачистку территории, а мы с Эдиком и еще парой человек рванули осматривать цокольный этаж и все нижние помещения. Надо было поспешить, чтобы не позволить Распутину замести следы и перепрятать пленников.

По информации, которую раздобыл Лисица, они знали, Распутин любит творить свои злодеяния в укрытых от посторонних глаз убежищах. Желательно где-то под землей. Можно в пещере или заброшенном бункере. А идеально – в собственном подвале, так сказать, чтобы ходить было недалеко.

– Это излюбленная Гришкина привычка, которой он никогда не изменяет. Во всех домах, где он когда-либо жил, всегда имелся хорошо оборудованный пыточный подвал, он же – место казни неугодных Распутину людей.

Спасатели опасались, что могут уже не застать Богдана живым, но им повезло. Распутин был наверху, когда начался штурм. Он просто не успел ни сам спуститься вниз, ни отдать приказа об умерщвлении пленников. Таким образом, уже через десять минут после начала штурма Богдан присоединился к своим спасителям.

– Но дальше ситуация начала меняться для нас в худшую сторону. Мы оказались запертыми в том самом подвале, где нашли Богдана.

Однако к этому времени пришедшие в себя от неожиданности охранники мобилизовали свои силы и решили дать отпор чужакам, вторгшимся на их территорию.

– Как оказалось, в доме было полно оружия. Нам повезло, что охранники не решались без приказа хозяина пустить в ход взрывчатку. Но пулеметными очередями они там все стены изрешетили.

Сам Распутин к этому времени был уже в руках команды спасателей, но тянул время, отказываясь признавать свое поражение и надеясь, что бойцы смогут прорваться к нему на выручку. И это вполне могло случиться, потому что охрана у Распутина была серьезная. И их первоначальное замешательство скоро уступило место яростной атаке.

– Они рассчитали так: если их босс в наших руках, надо захватить кого-то из нас, чтобы начать переговоры. Мы с ребятами в подвале были отрезаны от основных сил. И разумеется, на нас они и нацелились в первую очередь.

Против укрывшихся в подвале людей началась форменная война.

– Они палили по двери так, что она была вся во вмятинах. Еще чуть-чуть – и дверь бы поддалась. У бойцов просто не хватило времени.

К счастью, Распутин, которому к этому времени было уже популярно разъяснено, как крупно он вляпался, внял голосу разума и приказал своим людям прекратить сопротивление. Он не захотел усугублять и без того незавидное положение еще и вооруженным сопротивлением представителям власти.

– Григорий задержан? Он находится под стражей?

– А вы как думали! Захват и незаконное удержание заложников – это вам не шуточки. Не говоря уж о том, что сам Григорий давно находится в розыске. И с ним мечтают пообщаться очень многие следователи.

– Значит, Распутин обезврежен? Он признался в убийстве своего брата – Михаила?

– Вот тут должен вас разочаровать. Распутин начисто отрицает свою причастность, – покачал головой Лисица. – И знаете… мне кажется, что он говорит искренне.

Но подруг его слова не убедили.

– Распутин врет!

– Выкручивается!

– Знает, что прямых улик против него нету, вот и не колется!