Примечательно, что в данном случае Борис Ефимович немного оговорился. Ведь всю эту ситуацию «допустил» как раз он, как лицо, участвовавшее в разработке всей этой странной схемы от имени того самого государства и дававшее гарантии. А что до «криминального государства», то это желание Немцова, увы, не сбылось. Ибо подобные «серые схемы» с уводом и нецелевым использованием бюджетных денег, тогда еще бывшие «новаторскими», в дальнейшем станут обыденностью.

Сразу после возбуждения уголовного дела Андрей Климентьев собрал очередную пресс-конференцию, на которой заявил, что случившееся не что иное, как очередные козни Немцова. По его данным, губернатор встретился с прокурором области Федотовым во время поездки в Княгинино, где они и договорились «засудить» Климентьева. Стоит отметить, что Андрей Анатольевич в то время был, пожалуй, единственным человеком в Нижнем Новгороде, который мог тягаться в красноречии и эпатажности с самим Немцовым. А в чем-то даже превосходил его. Поэтому все его пресс-конференции превращались в настоящие шоу. «К суду мы готовы и приготовили сюрпризы для этих господ», – заявил Климентьев.

С возбуждением против Климентьева и Кислякова уголовного дела Минфин прекратил дальнейшую выдачу кредита, а уже перечисленные почти 18 миллионов долларов в итоге бесследно исчезли. Ведь экспортный заказ из-за прекращения финансирования так и не был завершен, а недостроенные суда превратились в металлолом. Ну а поскольку валютный займ завод «Ока» тоже не вернул, в зачет этого долга из бюджета Нижегородской области в 1996 году года были изъяты в федеральный бюджет 19,9 миллиона долларов, то есть сумма в размере выданного кредита, возврат которого гарантировал Немцов, с процентами. Помимо потерь бюджетных денег и потенциальных доходов, эта история обернулась для области отказом от компенсации части оплаты строительства и содержания муниципального жилья и крахом самого Навашинского судостроительного завода. Что привело к безработице и деградации этого города. И за это Петр I бы Немцова вряд ли похвалил. А скорее бы на кол посадил!

Что касается Климентьева, то он был арестован 17 октября того же года в Ташкенте. Думается, момент был выбран не случайно. Во-первых, весенний скандал к тому времени подзабылся, а пресс-конференции закончились. Во-вторых, Немцов, по всей вероятности (и не безосновательно), опасался участия Климентьева (прямого или косвенного) в предстоящих губернаторских выборах. Даже не выдвинув свою кандидатуру, бывший друг мог повлиять на определенные круги, финансировать кампанию какого-нибудь конкурента или же просто вести антинемцовскую пропаганду. А учитывая красноречие и публичную активность Андрея Анатольевича, все это могло представлять серьезную угрозу для Бориса Ефимовича. Да и вообще, Климентьев про Немцова «слишком много знал». Понятно, что, находясь в СИЗО, участвовать в политической жизни ему было гораздо сложнее. Однако упрямый бизнесмен не сдавался. Находясь в следственном изоляторе, Климентьев дважды баллотировался в депутаты: в декабре 1995 года – в Госдуму и в 1996 году – в гордуму Нижнего Новгорода. «Зачем мне было обкрадывать собственный завод?» – риторически спрашивает Андрей Анатольевич спустя 22 года после тех событий.

Как известно, в 1995-м по всей стране прошли первые массовые выборы глав субъектов Федерации. Причем инициатива их проведения принадлежала лично Борису Немцову. Строго говоря, первые выборы региональных глав состоялись еще 12 июня 1991 года в Москве и Санкт-Петербурге одновременно с выборами президента РСФСР. В дальнейшем, в 1991–1994 годах, процедура эпизодически проводилась в некоторых регионах, а точнее, в республиках, где избирали своих президентов. Главы администраций большинства субъектов назначались президентом страны. Стоит отметить, что даже в большинстве демократических стран мира отсутствуют выборы глав административно-территориальных единиц. Такого нет ни в Германии, ни в Великобритании, ни во Франции. А власть в парламентских республиках строится на выборах исключительно представительных органов. Но Борис Ефимович, никогда не скрывавший своей любви к Соединенным Штатам, конечно же стремился скопировать именно их модель. Ведь США – это классический пример федерации, где проводятся прямые губернаторские выборы. Такая модель организации региональной власти также характерна для федеративных государств Латинской Америки – Аргентины, Бразилии, Венесуэлы и Мексики. Политологи считают, что ее принятие произошло под влиянием Соединенных Штатов. Выборность глав регионов, по мнению американцев, является хорошей защитой от авторитаризма и условием политической стабильности. Примерно так рассуждал и Немцов. «Скоро у нас президентские выборы, – говорил он. – Вдруг власть сменится? Что будут делать нынешние главы регионов? Естественно, заранее искать „запасные аэродромы“, а также пытаться договариваться с вероятными кандидатами, лавировать». Немцов полагал, что в условиях политической нестабильности именно всенародно избранные губернаторы станут опорой демократии и фактором устойчивости режима. При этом нижегородский губернатор изъявил желание первым пойти на всенародные выборы, чтобы показать пример другим главам регионов.

В итоге Ельцин дал согласие провести эксперимент, то есть для начала провести выборы там, где будут внесены соответствующие изменения в местные законы. Обязательным избрание губернаторов народом стало позднее, лишь в 1996 году. Впрочем, с точки зрения некоторых, Немцов не столько пекся о будущем демократии, сколько решил подстраховаться на случай ухода с президентского поста Бориса Ельцина – своего друга и протеже, которого он всю первую половину года нещадно критиковал. Понятно, что в случае избрания, скажем, Геннадия Зюганова политическая карьера Бориса Ефимовича могла быстро закончиться, а статус всенародно избранного давал определенную защиту.

Однако не стоит думать, что Немцов просто договорился с Ельциным, который с барского плеча разрешил ему избираться. Немцов был бы не Немцов, если бы фактически не продавил это решение! Первые намеки на то, что должность главы региона может стать выборной, появились еще в начале 1995 года, когда под руководством Немцова разрабатывался Устав Нижегородской области, который был принят Законодательным собранием в июне. Именно там было четко оговорено, что и законодательная и исполнительная власть в регионе должна быть выборной. После подписания документа Немцов снова не забыл пнуть федеральную власть. «Две равноправные подписи – Козерадского и Немцова, стоящие под Уставом области, возможно, придутся не по вкусу Москве, которая сделала все от нее зависящее, чтобы после 3 октября 1993 года представительная власть в России фактически перестала существовать, – заявил губернатор на пресс-конференции. – Устав Нижегородской области свидетельствует о том, что те, кто за него голосовали, голосовали за единую Россию». Тогда же он объявил о согласии президента на проведение губернаторских выборов в Нижегородской и ряде других областей. «Таким образом, сбудется то, о чем я мечтаю с 1991 года», – подытожил Борис Ефимович. После этого был спешно принят областной закон о выборах, и в конце лета политическая жизнь в регионе плавно перетекла в избирательную кампанию.