– Роуз!

Колени у него подкосились, и Себастьян вовремя подхватил его под живот, давая опору.

– Что-нибудь сломано? – спросил он, и, не чувствуй себя Крис столь паршиво, он точно заехал бы Себастьяну по лицу за такую глупость.

– По-моему, все!

Себ мягко усадил Криса обратно на снег. Ему в поясницу словно впилась титановая игла. Роуз неприлично бранился и шипел, пока Себастьян судорожно искал в своем рюкзаке бинты и захваченную фляжку с портвейном.

– Удивительно, как ты не сломал себе спину, – поделился он мыслями, разматывая моток ткани. – Я видел, с какой высоты ты рухнул. Тебе бы каскадером работать, aminche!

– Раз ты все видел, то чего же не помог?!

– А что мне надо было делать?! В полете тебя подхватить, как Супермен?

Крис фыркнул, но больше так делать не стал: от малейшего движения его будто разрывало на части. Себастьян смочил бинт алкоголем, но вдруг замешкался.

– Больно дышать?

– Еще бы!

– Наверно, ребра сломаны. И не факт, что только они, – Себ смерил его оценивающим взглядом, и Крис с ужасом осознал, к чему тот ведет. – Может, проще было бы…

– Даже не вздумай! Клянусь, если ты скажешь это, я сам сброшу тебя с дерева!

– Крис, я не знаю, как мы доберемся до фермы, когда ты в таком состоянии! Будет куда легче, если ты…

– Если я что? Умру, а затем проснусь здоровеньким? Не забывай, что даже тогда на мне исчезнут только травмы, не совместимые с жизнью. И еще кое-что: очень вероятно, что в этот раз я очнусь конченым психопатом и порешу тебя на месте!

– Ты ведь не знаешь этого наверняка, – робко возразил Себастьян.

– Я умирал слишком часто, Себ! Любой следующий раз может обернуться для меня последним. Другой Крис просто не вернет мне контроль. Этого ты хочешь? Нет? Так дай мне сюда этот чертов бинт и останови кровь, пока у меня мозг не вытек!

Себастьян подчинился: обойдя Криса, он замотал ему затылок, а сам Роуз быстро откопал обезболивающее и проглотил полпачки разом, запив портвейном. Спустя полчаса сделалось легче, и ощущение, будто ему перемололи все органы в блендере, почти утихло. Крис даже сумел подняться без посторонней помощи и подобрать из снега воткнутую винтовку.

– Это все Ливви, – неуверенно рассказал он, устало прикрыв глаза. Его штормило, будто он катался на французской карусели по кругу. – Хотел, чтобы я вернулся в Прайд.

– Ливви?! – Себастьян оступился на ровном месте. – Он был здесь? Вот же маленький паршивец!

– Он просто ребенок. Сара здорово запугала его.

– Que dalle![11]Ливви чуть тебя не убил! Наплюй уже на свой офицерский устав. Дети тоже бывают злом.

– Ладно, давай возвращаться. Ты хоть поймал кого-нибудь?

– Мм, – Себастьян закинул за плечи их рюкзаки и притворно задумался. – Ну, разве что пару синяков, когда поскользнулся на льду.

– Прекрасно поохотились.

Шатаясь из стороны в сторону, они в обнимку двинулись к ферме. Криса не оставляли в покое вопросы: где же был Себастьян все это время? Неужели он не слышал выстрела? Что-то не вязалось, но мысли разбегались, как тараканы. Похоже, половина из них высыпалась, когда он ударился головой.

Когда они ввалились в двери дома, роняя на ходу сумки и оружие, Джейми и Флейта уже ждали их в гостиной.

– Чья это кровь? – нахмурилась Джем, разлепив пальцем короткие пряди на виске Криса. – Твоя? Или вы завалили медведя по дороге? Где же тогда наши шубы?

– Мы продали их каравану варваров в лесу и купили вам это, – сморозил Себастьян, и Крис истерично засмеялся, когда тот вывалил из кармана набранные по пути шишки. – Из них можно приготовить кашу. Ну или хотя бы чай. Можно же, правда?..

– Вы либо идиоты, – хмыкнула Флейта, скептично взвешивая в руках шишки, – либо самые ужасные охотники, каких видел свет. А наш свет, надо сказать, много дерьма повидал.

– Ого! – Себастьян широко улыбнулся, а затем так же широко растянулся на диване прямо в одежде и грязных сапогах. – Ты умеешь ругаться. Ну все, Крис, я влюблен! Тащи кольцо и священника.

У Флейты порозовели щеки. Обойдя ее, Джейми наклонилась к Крису, распластавшемуся на пороге дома, и обняла его. От одного лишь ее запаха, теплого и уютного, боль, что он испытывал, стала еще незначительнее.

– Тебе здорово досталось. Пойдем наверх. Расскажешь, что за приключения вы нашли себе на задницу в этот раз.

Это и была причина, по которой Крис считал себя самым везучим парнем из тех, что еще остались, – Джейми. Ну разве он не прав?

Оставив Флейту разбираться с Себастьяном, отказывающимся просто так подниматься с чистого дивана, он по стене заполз в спальню. Джейми помогла снять ему куртку, облепленную льдом, а затем растянутый свитер и штаны, порванные на коленях. Уложив Криса на постель, она сразу принялась за его разбитый затылок. Крис был благодарен ей, лежа на подушках и получая ту заботу, которой в его жизни было так мало с самой смерти сестры. Вытерев Криса от крови, Джейми приложила к его голове холодную банку газировки, и тот вздохнул с облегчением.

– Я в норме, – заверил ее он, перехватив нежные руки и принявшись их расцеловывать. – Просто упал.

– Откуда? С Эвереста?

– Нет, но по ощущениям – да.

Он криво улыбнулся, и Джейми поцеловала его улыбку. За это утро, проведенное вдали от нее, он снова отвык от этого. Лишь пропуская меж побитых пальцев ее шелковистые волосы и смакуя знакомый вкус ежевичной пасты, Крис приходил в себя. Все было взаправду. Нет больше Прайда, Ливви и банши. Только его новая семья. Только они вчетвером, а сейчас – вдвоем.

– От тебя пахнет, – заметила Джейми, пересев к нему на колени.

Крис положил голову на подушку, стараясь не думать о том, что на его теле не осталось ни одного живого места.

– Пахнет? Неприятно?

– Скорее… специфически. Вы что, пили портвейн?

– Исключительно в лечебных целях!

Он улыбнулся и провел рукой по ее шее, когда Джейми стянула через голову водолазку, на которую заменила фланелевую пижаму. Под ней не оказалось даже майки, и она согнулась, позволяя Крису без особых усилий целовать ее ключицу и грудь. Со вчерашней ночи Джем осмелела. Чуть более прямолинейная и настойчивая; более чувственная и открытая ему – абсолютное доверие его рукам и поцелуям. Изнутри она была еще горячее. Лихорадка больше не тревожила Джейми, как и влажный кашель. Крис мог не бояться случайно причинить ей вред. Запрокинув голову, он держал ее за бедра, помогая приподниматься и опускаться обратно. Новая реальность была прелестна – отныне они есть друг у друга, и этого вполне достаточно.