— Опять?! — притворно ужаснулась хозяйка дома — То крысы размером с корову, то живые мертвецы, которые питаются девственницами, то змея с глазами с тележное колесо! Эти горожане такое напридумают, что диву даешься!

— А почему именно девственницами? — не выдержал я — Мертвецам какая разница?

— Эээ…ничего ты не понимаешь! — покровительственно заметила Кирия — Девственницы — вкуснее! Это каждый мертвец знает! Провинциал, чего уж там…

Волшебницы захохотали, вежливо улыбнулся и начальник охраны Содии, про которого все уже и забыли. Ну а я только пожал плечами:

— Вам виднее. А девственников они не хотели? Только девиц?

— Я же говорю — провинциал! — снова захихикала Кирия — Ничего не понимает в кулинарии! Нет, мои дорогие, в этот раз и правда что-то странное происходит под городом. Во-первых, нашли семь трупов мужчин, объеденных неизвестной тварью. И объели точно не крысы. Следы видели по крови жертв. А потом началось — эту тварь видели не один, и не два человека. Говорили — самые смелые пытались ее убить. Только ничего не вышло. Их тоже объели. Муж рассказывал, что местные уличные грабители теперь как огня боятся выходить на улицы после наступления ночи. Вроде как демон из Преисподней послан сюда за грехи людей, и теперь их наказывает. Собираются заняться поиском твари. В храм приходили, освящали клинки и наконечники, всем известно, что демоны не любят освященного оружия. Вот вам и легенды! Что-то и вправду там бродит! Как подумаю — мурашки по коже.!

— А ты не броди ночью — хмыкнул я, пожелав удачи Вицли, он же Пуцли — Ночью только нехорошие люди бродят, козни всякие строят.

— Или из трактира пьяные возвращаются — кивает Содия.

— И пить не надо! — подхватываю я — А то тварь задницу откусит!

— А где гости? — снова переводит разговор Кирия — Куда подевались?

— Ирен на лютне бренчит, песни сочиняет, гном тренируется, скачет на заднем дворе, хочет Эда побить, мальчишка с ним — тоже скачет. Все при деле.

Содия смотрит на начальника охраны, кивает ему, и тот с поклоном исчезает за дверью. Некоторые вещи не нужно знать даже ему.

— Что с магом будем делать? — спрашивает хозяйка дома, и вздыхает, глядя почему-то на меня — Я не могу его убить. Вернее — не хочу. И семью его — тоже.

— Предлагаешь это сделать мне? — неприятно удивляюсь я — Твоя мысль понятна, только почему обязательно убивать?

— А вдруг расскажет? Кто-нибудь возьмет, и привяжет нас к этому делу. А мы-то ведь совершенно ни причем! Ведь ни причем, Эд?

Содия требовательно смотрит мне в глаза, я взгляда не опускаю:

— Конечно, ни причем! Даже странно, что ты это спросила. А что касается мага и его семьи…отправить на острова. Пусть там живет и работает. С глаз долой. Да, это будет стоить денег, но…

— Да, оставлять его здесь нельзя — кивает Кирия — Он в конце концов все равно проболтается. Не он, так его жена. По-хорошему их всех надо…

— Возьмешься? — пристально смотрю в лицо волшебнице — Или и ты предлагаешь сделать это мне?

— Мужчины решают, что делать — она отводит взгляд, и смотрит на Содию — Мы, слабые женщины, не должны заниматься таким делом!

— Его жена и дети не знают, чем дело — скучно-бесстрастно поясняет Содия — А он заслужил свою судьбу. Нужно было обратиться к кому надо, и рассказать о том, что от него потребовали. А не идти на поводу у негодяев. Так что не нужно его жалеть. Понять — можно. Жалеть — нет. С его помощью тебя хотели убить, и почти убили. Если бы не Ирен… Он даже сбежал, мерзавец! Если бы оставался на месте — мог бы тебя вылечить. Если бы не Ирен — ты бы точно умер. Пока добежали за лекарем-магом, пока он пришел, пока полечил…ты бы уже разложился, как кусок гнилого мяса! Я считаю — виновен!

— Виновен — эхом откликнулась Кирия, и обе женщины посмотрели на меня. Ну а я пожал плечами:

— Адрес давайте…

* * *

Маг умер быстро. Он даже не понял, что его убивают. Удар кинжалом в затылок, и…готово. Никаких сантиментов. Каждый заслуживает того, что…заслуживает. За все нужно платить.

Его жене заплатили кругленькую сумму, достаточную, чтобы прожить несколько лет. Она и в самом деле ничего не знала, и кстати — не видела лица Содии. А вот ее муж — видел. Молодая, симпатичная, даже красивая женщина — она найдет себе мужа, в этом я не сомневался. Двое маленьких детей тому не помеха. Таких и с детьми берут. Тем более что магические способности у нее были — лекарские, само собой. Слабенькие, но достаточные, чтобы заряжать снадобья. Откроет аптеку и будет торговать травами и снадобьями. Но не здесь, не в столице. Вернется — умрет. Так ей и сказали.

Про мужа она как ни странно даже и не спросила. То ли сразу все поняла, то ли ей он был безразличен. Я не стал уточнять — так это, или нет. Если бы любила — точно бы не отстала, пока не выяснила его судьбу. А тут…никакого интереса. Потом Содия сказала, что скорее всего это был брак по расчету, а никакие не любовные отношения. Так часто бывает. Впрочем, я все это и сам знаю. Возможно, она даже обрадовалась, избавившись от старого, опостылевшего мужа, приобретя свободу и хорошенькую сумму, достаточную, чтобы жить так, как она хочет. И это уже не моя проблема.

Беспорядки, погромы — все закончилось с приходом в столицу армейских частей. Снова стало тихо и спокойно. Только вот не стало двух крупных кланов, которые в последние годы довольно-таки заметно влияли на политику императорского двора. Кстати сказать — простейшая иллюстрация того, что все смертны, и что слава преходяща. Пройдет месяц, два, год…и никто уже не вспомнит тех, кто некогда считал себя почти что равным богам.

Ну а я сработал правильно, Учитель мной бы гордился. Стравить два крупнейших Клана — это надо было суметь. И я сумел. Как выяснилось в процессе — богатство и влияние еще не показатели великого ума. Впрочем — так и было всегда, и во всех мирах.

Глава 16

Уже и не знаю, кто я такой. Эти