Я вспыхнула и опустила глаза.

– Как в мою, – зло процедила я.

– Да, как в твою. Он рассмотрел в тебе не просто чародейку, эгоистичную и алчущую власти, но одинокую девочку, нуждавшуюся в любви.

Я молчала, не смея поднять глаз. Щёки пылали. Неужели я в самом деле была такой? Была так глупа? И неужели Радагар… так легко пользовался мной? Я была для него открытой книгой без каких-либо загадок?

Снова и снова я возвращалась к мысли о том, что должна увидеть его ещё раз. Задать вопросы, которые мучили меня.

Я никогда не говорила Велдону об этих помыслах, отдавая себе отчет, что он захочет мне помешать. Но иногда мне казалось, что я прозрачна для него – так же, как это было для Радагара.

Он взялся обучать меня магическому искусству, отличному от того, которое практиковала я. Рассказал о порталах и о древних бессмертных существах, обитавших в истинном мире и построивших его.

– Порталы раскинулись по всем мирам, – пояснил он, – это бесконечная паутина, лабиринт с миллионами выходов. Зная дорогу, можно попасть в любую реальность, которую ты только в состоянии вообразить.

– А Орден Луны? – полюбопытствовала я тогда.

– Орден Луны… я мало слышал о нём. Но они были стражами Истинных, и они тоже существуют во всех мирах.

Я нахмурилась, стараясь разобраться, но так и не найдя ответа на мучивший меня вопрос, решилась задать его вслух:

– Если они – последние дети истинного мира, почему они пытались остановить Радагара… и меня?

Велдон тогда пожал плечами.

– Кто знает, – сказал он, – с тех пор как погиб истинный мир, прошло много веков. За это время сами магистры Ордена могли забыть о том, кому должны служить и ради чего. Так же, как забыли Селену, свою праматерь, и перестали к ней приходить.

Новый вопрос одолел меня.

– Может ли быть так… что Селена сама была одной из тех бессмертных, живших в Истинном мире?

– Может, – согласился Велдон, – если она вообще существовала когда-нибудь. Если она больше, чем сгусток магии, который научили отвечать на вопросы.

– Возможно такое колдовство?

– Да. И я могу научить тебя ему.

Так в доме у Велдона я прожила три года. Дольше, чем в доме Физэна Т’Элинна, но всё же именно те несколько месяцев, проведённых с Радагаром, запомнились мне сильнее всего.

На исходе третьего года я принесла воды из ручья, насыпала в кадушку травяного сбора и села перед ней. Я не знала, что хочу увидеть, но всё острее ощущала, что это место сковывает меня. Душа моя почти излечилась – хотя память о случившемся в Кахилле и зияла незаживающим шрамом на ней.

Я сидела и смотрела на воду, позволяя своей мысли блуждать свободно и, к своему удивлению, обнаружила через несколько минут, чтобы более всего мой разум занимает вовсе не Радагар.

Я думала о Дае и об Ионе. О Густаве, о Рейчел и о Локлин. О Дзарне и его матери, чьё доверие предала, о Дэйдре, которая в самый отчаянный момет призналась в своей симпатии ко мне, и о Бриане, которая так и не стала настоящим другом для меня.

Каждого из них я понимала в этот миг, как не пыталась понять никогда.

И лица тех, кто мог бы стать частью моей жизни, но оказался лишь верстовыми столбами на моём пути, всплывали в воде одно за другим.

Я видела Даю, бредущую по дороге в платье с изорванным подолом. Похоже, судьба изменила ей, и Морган Хисс покинул её.

Я видела Иону в серо-зелёном бесформенном одеянии, с пучками высохших трав на поясе. Она стояла на коленях около раненого юноши и вытирала ему лоб. За воротами холодного храма бушевал океан – Владыка Небес отбирал у Девы Морей своё.

Я видела Рейчел, пробиравшуюся по тёмной улице с кинжалом у бедра – и чьи-то руки, возникающие из темноты. Они сдавили её горло у меня на глазах. Та хрипела и отбивалась, и чёрные волосы хлестали её по щекам, пока она наконец не упала на землю, с которой не встанет уже никогда.

Я видела Локлин, повзрослевшую, но по-прежнему с клинком в руках, во дворе гарнизона, избивающую деревянный манекен. Секунду спустя прекратила свое занятие, и её сменил мальчишка, а Локлин, отойдя в сторону, стала наблюдать и руководить. Зачем она стала Проводником? Магия так и не пригодилась ей.

Я видела Густава, сидевшего над кипой книг и бумаг, и ненадолго мне стало жаль его, потому что он ничуть не изменился с тех пор, когда я видела его в прошлый раз. А потом из-за его спины показалась тонкая рука, а следом за ней – и девушка с не слишком красивым, но мягким лицом. Она поставила стол кружку грога и поцеловала Густава в висок.

Я видела и Дзарна – он удивил меня более всего, но не потому, что пробирался сквозь кустарник с луком наперевес. Меня удивила та, что шла за его плечом – у неё были чёрные косы и чёрные, как два уголька, глаза. И пальцы – такие же цепкие как у охотника, что показывал ей лес.

Только Бриану я так и не смогла разглядеть. И мне отчего-то подумалось, что она осталась такой же одинокой, как и я. Вернул ли её Физэн в свой гарем? Изгнал ли за то, что она помогала мне? Мой демон мог бы об этом рассказать, но я больше не хотела общаться с демонами из других миров.

От Велдона я узнала куда больше тайн. Старый маг заботился обо мне, возможно, намереваясь передать мне своё ремесло. Он научил меня тому, чего не преподавали в Академии и о чём Радагар никогда не согласился бы говорить со мной.

Велдон изучал иные миры, как и я. Он не был проводником, и большая часть его знаний касалась не теории, а самого по себе колдовства. Но он вынес от своих учителей то, что давно уже забыли маги Островов – например, умел открывать врата.

Он рассказал мне о тех руинах, в которые мне так и не удалось попасть. И о многих других местах. И о той стране, куда я попала волей случая, само собой – о земле, носившей имя Игвендол.

Она немногим отличалась от наших земель – и в то же время отличалась всем. Здесь в разрозненных замках, непохожих один на другой, жило множество семей – порой выступавших на одной стороне, а порой воевавших между собой.

Здесь не было императора, и даже король власти почти не имел. Зато почитали чародеев, как давным-давно почитали их и в нашей земле.

– В каждом замке есть свой чародей, – говорил мне Велдон.

– И в том, который находится возле нас? – как-то спросила я.

Велдон кивнул.

Он ездил в замок раз в неделю, благо дорога через перевал занимала всего несколько часов. Но меня никогда не брал с собой, причин не объяснял. Я сама догадывалась о них.

Велдон был затворником, но неплохо знал людей и мир вокруг. Он отлично понимал, что стоит мне приблизиться к власть имущим, как я снова захочу получить то, что так внезапно ушло из моих рук.