LXII. Летний лагерь

Солнце еще только всходило, а я уже ждал Алиссию на перекрестке недалеко от моей гостиницы. Она приехала на закрытом фургоне, с решётками на окнах. Транспорт был очень похож на тот, на котором меня недавно везли в места не столь отдаленные. Сама Алиссия сидела рядом с возницей, на козлах спереди. Она легко спрыгнула на землю и открыла позади фургона дверь.

— Прошу на борт, — весело сказала она мне, а потом тихо добавила, — сейчас я с вами не поеду, а буду позже. Мне надо уладить кое-какие дела.

Когда я забрался внутрь, то увидел ещё одного пассажира. Это был молодой худощавый парень чуть выше среднего роста. Магическое Зрение показало мне, что у него второй ранг в магии Жизни, где-то в районе средних ступеней.

Такое не соответствие внешности и магической силы объяснялось хорошим врождённым контролем астрального канала. У людей с такой особенностью магическая энергия использовалась только во время заклятий и очень мало влияла на собственное тело. Светлые маги с этим даром часто становились искусными целителями.

На молодом парне был надет точно такой же ошейник, как и на мне. Но больше всего меня поразило, то что и его одежда была похожа на мою, белый греческий хитон и сандали. Это удивительное совпадение можно было объяснить только одним способом. Одежду ему купила Алиссия в той же лавке, что и мне.

Нас друг другу никто не представил, поэтому я просто вежливо кивнул ему в знак приветствия и сел на соседнею скамейку. Маг ответил мне таким же лёгким кивком, и дальше мы ехали молча.

Через два часа мы приехали в тренировочный летний лагерь для охотников на демонов. Представлял он собой несколько походных шатров расположенных на большой поляне дремучего леса. Отдельно была сооружена кирпичная печь под деревянным навесом и небольшая конюшня на двадцать стойл, часть из которых была заполнена лошадьми.

По моим прикидкам лагерь был рассчитан не более чем на двадцать человек. Здесь ещё все спали, кроме двух дежурных воинов. Они выпустили нас из фургона, и некоторое время мы просто сидели возле конюшни. Пока из одного шатра не вышел высокий темнокожий человек.

— Марк и Александр? — спросил он нас, а когда мы подтвердили его догадку, он продолжил, — Моё имя Кастор, я военный инструктор, выполняйте мои распоряжения или распоряжения других инструкторов, и у вас будет всё хорошо.

Кастор обладал внушительной мускулатурой, и я был очень удивлён, когда понял, что у него нет даже намёка на родство с Жизнью. Значит своей великолепной формой он обязан исключительно тяжёлым физическим тренировкам. Зато у Кастора имелась одна из высших ступеней второго ранга в магии Стихий.

Оставив нас, он вышел на середину поляны и что есть мочи заорал:

— Подъём! Всем построиться!

Из палаток стали выбегать люди и становиться в две шеренги. В первой шеренге стали десять солдат. Во второй шеренге построились четверо стихийных магов второго уровня. Трое парней и одна девушка. Все они были довольно молоды, наверное им даже не было двадцати лет. Но зато у каждого из магов кроме Стихии, было еще и родство к Жизни. Благодаря этому они имели хороший рост и смотрелись более зрело, чем люди в их возрасте.

В начале Кастор разобрался с обычными воинами. Двое из них вернулось на пост дежурных, двое пошли в лес по дрова, еще двое стали заниматься кухней. Седьмой и восьмой солдат отправились на конюшню, а последние два стали метать пилумы в соломенные манекены, расположенные на небольшом полигоне возле палаток.

LXIII. Аквалет

Потом Кастор занялся магами.

— Господа боевые маги, — сказал он, — вас отобрали из рядов Латинского легиона, для того, чтобы вы прошли специальное обучение. С этого времени вы считаетесь моими учениками. По окончанию полугодовых курсов вам будет присвоен третий ранг охотников на демонов.

Инструктор обвёл глазами своих учеников и продолжил:

— Первым делом я хочу, чтобы вы сдали мне свое магическое оружие. Через три месяца вам его вернут. Но, с этого момента вы будете привыкать к новому оружию и полагаться только на него.

Кастор достал из своих ножен гладиус, с крупным кристаллом горного хрусталя на вершине рукояти, и показал его магам.

— Это традиционное оружие охотников на демонов. В камень встроено светлое заклятие, которое наносит хороший урон этим тварям. По этой причине изначально охотниками становились исключительно маги жизни. Сейчас эту практику решили кардинально изменить.

Охотник внимательно посмотрел на своих учеников и сказал:

— У вас не хватит магических сил, чтобы зарядить такой кристалл светлой энергией. Раз в неделю это будет делать Марк.

Кастор указал рукой на сидящего рядом со мной парня и продолжил:

— Безжалостная статистика утверждает, что светлый маг второго ранга, вооруженный этим мечом, имеет вероятность не более сорока процентов одолеть обычного демона в поединке один на один. У вас вероятность будет еще ниже. Поэтому относитесь к этому оружию, как оружию последнего шанса. Тем не менее вы всегда обязаны носить его с собой. Это ваш отличительный знак охотника на демонов.

Инструктор спрятал меч и принес из палатки другое оружие. Оно было очень похоже на волшебную палочку, но с металлической трубкой на конце.

— Это аквалет. Ваше основное оружие. Оно заряжается специальными стрелами, внутри которых есть небольшая емкость для воды.

Кастор достал из колчана бронзовую стрелу длинной в тридцать сантиметров и вставил её в металлическое дуло.

— Принцип действия его прост, магическая энергия накапливается в кристалле, а потом мгновенно испаряет воду, образовавшийся пар выталкивает стрелу из дула с огромной скоростью.

Охотник на демонов навёл свой аквалет на соломенное чучело в конце полигона, прицелился и выстрелил. Раздался громкий Шуухх! Из дула вырвалось белое облако пара, а стрела поразила манекен точно в грудь, прошла его насквозь и застряла в земляной насыпи в конце полигона.

Не делая паузы, Кастор достал второю стрелу из колчана, отточенным движением вставил её в дуло и совершил повторный выстрел. За десять секунд он сделал четыре таких выстрела и все попали в цель.

Охотник повернулся к своим ученикам и продолжил объяснение:

— Если сравнивать аквалет с магическим оружием, то он имеет кучу недостатков. Он более тяжёлый, его надо постоянно перезаряжать. Охотник обязан дополнительно таскать с собой колчан со специальными стрелами, а разрушительная сила аквалета значительно уступает заклятию Огненного Шара.

Кастор сделал паузу, обвел глазами магов и продолжил:

— Но аквалет имеет одно важное преимущество. Благодаря этому оружию магическая энергия наносит физический урон. С десяти