что-то могут? Вот этот мелкий илоед вообще дохляк, еле шевелится, его давно съесть пора.

– Шумар, покажи, что ты можешь. Но сильно не обижай, мальчик еще маленький и глупый, – сказал Пип.

Макар только собрался возмутиться, как Шумар силой поднял его над дном, покрутил и зашвырнул куда-то очень далеко.

– Ой! – воскликнул Мак. – Ты его куда?

– Не знаю, – ответил Шумар, снижая уровень Силы. – В норку какую-то.

– Это довольно большое помещение, – огляделся Пип, активируя Силу.

– Там несколько взрослых трилобитов, очень солидных. Макар ввалился и грохнулся на стол… ну, что-то вроде стола, на котором что-то лежит.

То есть лежало. А сейчас Макар всё это раздолбал к Кхуррам, и осколки разлетелись по норке. Трилобиты отряхиваются и ругаются.

– Осколки Макара? – тревожно переспросил Мак.

– Нет, осколки того, что было на столе. Впрочем, от Макара сейчас тоже одни осколки останутся. По-моему, эти пожилые злодеи собрались его бить. Шумар, может, вытащишь мальчика? Он был просто невежлив.

– Невеж учить надо, – проворчал Шумар. – Не хочу я его тут видеть. Я его засуну в те большие плоские пещеры у края долины. Ты их видишь, Пип?

– Нет-нет, пожалуйста, не надо, в этих пещерах мы держим диких харвадаров, – попросил толстый трилобит. – Пусть лучше останется там, где сейчас. Вы забросили его на секретное заседание Совета по оледенению. Хорошо, что я опоздал, а то и мне бы осколками досталось.

Я, собственно говоря, тоже туда шёл. Я – Мейрос, Третий Советник.

– Очень приятно. Оледенение нас тоже интересует, – признал Пип. – Нельзя ли попасть на этот совет?

– Ни в коем случае, – отказался Мейрос. – Нежен… э-э-э… то есть чужаки туда не допускаются. Мак, негодник, иди сюда. Поводи гостей по городу, покажи достопримечательности. Из города не выпускай. А я доложу на Совете о нашей встрече.

– И Макара отмажьте, – попросил Мак.

– Макар меня не интересует, – хмыкнул Третий Советник и пополз в ту сторону, куда улетел Макар.

– Круто! Такая малявка, а такая силища, – с уважением сказал Мак, глядя на Шумара. – Научишь, а?

– Чего ради? – презрительно сказал Шумар. – Ты оскорбил гостей, и еще тебя учить? Пошёл ты к Кхуррам под пигидий.

– Да какое оскорбление, у нас всех чужих так называют: неженки, слабаки, – замахал лапками Мак.

– А вы их видели, чужаков-то? – спросил Парабар.

– Нет, – признал Мак. – Вы первые.

– Так почему же вы считаете нас слабыми? Мы сильнее вас, намного сильнее. Ты еще не видел атаки Пипа на хурдию. Вообще испустил бы гормоны паники и тихо сдох в уголочке.

– Хурдия – это что? – спросил Мак.

– Вот видишь, даже таких простых вещей не знаешь, а задираешься, – заметил Пип. – Ладно, мир. Ты не виноват, что сидишь всю жизнь в этой дыре, а мы весь Япетус обошли. Давай, показывай, что тут у вас где.

Экскурсовод из Мака был никудышный, да и поселение оказалось неинтересным. Хотя Третий Советник и назвал его гордым именем город. Норки, норки, норки – вот и все достопримечательности.

– А школа у вас где?

– Это что такое? – не понял Мак.

– Ну, учат вас чему-нибудь?

– Учат. Вон там холодильник, тренажерные залы. Тренируемся, привыкаем к холодным условиям.

– А бассейн для икрометания у вас есть?

– Есть, тоже рядом с холодильниками.

– Вы что, охлаждает свою икру?

– Ага. А чо-о? Ну это всё фигня туфтовая, лучше покажите приёмчик. Я вон как умею!

И Мак довольно чисто сделал цки с уходом влево.

– Этому-то вас хоть учат?

– Этому учат, – согласился Мак.

– А грамоте?

– А чо-о это?

– Надо поговорить с кем-то из Старших, – вздохнул Шумар. – Юный Мак, безусловно, сияет всяческими добродетелями, но толку от него не добьёшься.

Глава 43

Как трилобиты ходят в гости

– Ну, во, смотрите. Бассейн как бассейн, чо-о тута смотреть-то.

Мак привёл их к бассейну для икрометания. Действительно, смотреть было не на что – низкие бортики, икра без защитного купола, без обогрева, никаких подводов обогащённой кислородом воды, даже никаких воспитателей. Склад какой-то, а не колыбель будущего нации.

И холод страшенный – одной стенкой бассейн примыкал к холодильной установке тренажёрного зала.

– Здесь самое холодное место, потому что ледяное течение, – объяснил Мак. = Ну, посмотрели? Я тоже тут родился.

– Ах вот вы где, – это их нагнал Третий Советник. – Удивительнейшая вещь – вас приглашают на Совет по оледенению. Никогда бы не поверил, что неженок… то есть чужестранцев допустят на Совет такого уровня. Мак, марш отсюда, ты свободен.

– А приёмчик? Приёмчик показать! – заныл было Мак, но Третий Советник наподдал ему под пигидий, и Мак их покинул.

– Вы бьёте своих детей? – удивился Пип.

– Бьём, если надо, – равнодушно ответил Третий Советник. – А-а, вы про Мака? Да это ж не битьё, это так, лёгкий пинок, почти знак приязни.

– А зачем вы остужаете бассейны для икрометания? Дети же мёрзнут.

– Чтобы слабые личинки замёрзли и погибли. Выживают только сильные и холодоустройчивые. Макронасписы всю жизнь тренируются на холодоустойчивость, начиная с икринок. Вон там тренажёрные залы, с другой стороны – холодильные установки. Ах ты… вот я тебя!

Мимо проплыла уже большенькая личинка. Третий Советник со всей силы шлёпнул её ножкой сверху. Та ойкнула, упала на песок и поползла.

– Учат их, учат – всё равно всплывают, – проворчал Третий Советник.

– Что? Зачем?

– Вы же знаете о Конце Света. Он начинается оледенением. Выживут только холодостойкие формы – вот мы и тренируем наших личинок к холоду. До взрослого возраста добираются самые закалённые. Ещё считается, что выживут те виды, у которых донная личинка, а не планктонная. То есть не в холодной воде плавает, а в тёплый ил зарывается. Мы требуем от малышей, чтобы они не плавали, а ползали по дну. И долг каждого взрослого, увидевшего плывущую личинку, шлёпнуть её сильно, чтобы ползала, а не плавала. Я помню, в детстве было так обидно, так хотелось плыть – ползать ведь медленно и неудобно. Теперь-то я понимаю, что мне желали только добра. У ваших видов какие личинки?

– Планктонные, – сказал Пип. – Даже у Шумара, хотя он ползающий.

– Тогда вы вымрете, – почти радостно констатировал Третий Советник.

– Не конкретно вы, а ваши потомки. Или срочно начинайте перевоспитывать ваших личинок. Хотя времени мало, Оледенение уже практически началось. Мы-то тренируемся уже несколько поколений.

Макронасписы, знаете ли, не древняя раса, мы молодые и энергичные новосёлы в этом остывающем мире. Поэтому у нас всё впереди. А старые теплолюбивые расы, увы, обречены.

– Ну, это мы ещё посмотрим. А зачем нас зовут на Совет? – спросил Пип. В принципе он уже узнал о макронасписах всё, что