хотел, и можно было поворачивать обратно. А то холодно всё-таки, бравые разведчики жутко замёрзли.

– Не знаю. Сейчас всё выясним, мы уже пришли, – и Третий Советник указал на одну из дырок в иле, ничем вроде не отличающуюся от остальных. Перед дыркой было большое свободное пространство – площадь что ли? Позади дырки – выход скальных пород.

По длинному узкому проходу (Изя бы точно застрял) они проникли в большую норку, битком набитую макронасписами. Третий Советник Мейрос как-то сразу между ними затерялся. Стол, на который свалился Макар, занимал пол-норки, на нём ничего не было.

«А что же Макар разбил? – мельком подумал Пип. – Что-то ведь он разбил. Наверное, убрали уже».

– Мы приветствуем мудрый Совет по оледенению народа макронасписов, – начал Пип предельно вежливо (кто их знает, этих замороженных?). – Мы приносим извинения, если именуем вас не так уважительно и почтительно, как у вас принято. Но мы чужестранцы, и нам неведомы ваши обычаи. Я Пип из рода Глазастых Пловцов Опипетеров, это – Парабар из рода Парабарандия, а это Шумар из рода Шумардия.

Все помолчали.

– Что вы хотите? – с еле заметным высокомерием спросил самый крупный макронаспис, видимо, главный.

– Ничего, – спокойно ответил Пип. – Это вы чего-то хотите от нас.

Советники переглянулись.

– Никогда неженки… то есть теплолюбивые трилобиты северных краёв не заглядывали к нам, – сказал Главный Советник. – Зачем вы это сделали?

– Нам интересно, – сказал Пип. – Похолодание скоро доберётся и до нас, и нам интересно, как справляется с проблемой холода народ макронасписов.

– Вы просите помощи? – удовлетворённо уточнил Главный Советник.

– Нет, – отказался Пип. – Потому что вы не можете нам её дать.

Советники опять переглянулись.

– Эта удивительная драка, – снова начал Главный Советник. – Когда непочтительный мальчишка по имени Макар был заброшен сюда, прямо на стол, и своей твёрдой тушкой разбил реторты и амригосы, что это было?

Шумар потёр лапки и вопросительно взглянул на Пипа.

– Шумар, покажи, но никого не обижай, – разрешил Пип. – Трилобиты вежливые, спрашивают почтительно – отчего не позабавить публику?

Шумар ухмыльнулся и очень бережно выкинул Главного Советника из норки, воткнул его в ил вниз головой, повернул, как сверло, и внёс обратно.

– Ох… ох… – пришёл в себя Главный Советник. – И это умеют все ваши? Тогда не стоит, пожалуй, проводить план Б.

– План Б – это поход на север? – догадался Шумар. – Если похолодание начнёт наступать на ваши земли слишком быстро, можно отступить на север и прогнать обитающих там неженок-трилобитов?

– Не-нет, не так грубо, мы за мир, мы только за мир, – отнекивался испуганный Главный Советник, но Пип понял, что Шумар угадал правильно. А может, прочёл мысли? Кто его знает, на что он способен.

– Мы умеем ещё кое-что, – медленно сказал он. – Показать?

– Да! – воскликнули макронасписы.

– А ничего, если я разрушу вот эту стенку вашей норки?

– Это невозможно, здесь скальная порода, сплошной камень. Зал Совета (который вы непочтительно именуете норкой) потому и устроен тут, что он абсолютно неприступен даже для камероцерасов, – возразил кто-то из советников.

– То есть тут никто не живёт, и мы никого не зашибём? – уточнил Пип, который вовсе не хотел обижать рядовых мирных трилобитов.

– Мы отселили всех низкородных на три драпа, – подтвердил советник.

– Отлично!

Пип сосредоточился, собрал Силу в хара и уже привычным движением отправил по нервной цепочке к шипу. Он использовал только малую часть Силы, чтобы сильно не безобразничать, и надеялся на маленький пролом в стене. БА-БАХ!

Стало тихо и темно, всех засыпало осколками, но почему-то они не падали на трилобитов, а висели в воде, едва касаясь панцирей.

– Совести у тебя нет, командир, зачем всю гору взрывать, – проворчал Шумар. – Я держу на весу всю эту толщу, чтоб никого не ушибло.

– Сбрось осколки камня влево, там норок нет, площадь какая-то, – приказал Пип.

Шумар вздохнул и отбросил осколки.

Зала Совета больше не существовало. Вместо него образовалась большая яма, в которой копошились испуганные Советники. На бывшей площади громоздилась гора осколков, к ней сбегались удивленные горожане.

– Все живы? – спросил Пип. – Я постарался послабее ударить. Вы сами хотели посмотреть, что мы умеем.

– Послабее? – воскликнул Третий Советник. – И это умеют все ваши?

– Некоторые умеют это гораздо лучше и сильнее, – честно ответил Пип, вспомнив одонтов. – Может, не стоит считать нас неженками и слабаками?

– Да, план А тоже отменяется, – пробурчал Главный Советник.

– План А? А в чём он заключается? – заинтересовался Пип.

– Я попробую догадаться, – сказал Шумар.

– Нет-нет, не надо догадываться, план А отменяется безоговорочно и навсегда! – заторопился Главный Советник. – Только не догадывайтесь, что это!

Видимо, план А был на редкость гнусным. Но Шумар не стал настаивать: он устал, Сила в этом холодном климате тратилась быстро, а восстанавливалась медленно.

– Придётся строить новый Зал Совета, – грустно констатировать какой-то Советник из неглавных.

– И площадь Единения, – добавил Третий Советник. – Тут была величайшая историческая площадь нашего народа, где устраивались митинги по Всеобщему Охлаждению. Теперь мусорка какая-то.

– Ну вот, сходили в гости, – вздохнул Пип. – Всё разбомбили к Кхуррам. Кстати, а что это разбилось у вас на столе, когда туда свалился Макар?

– А вы откуда знаете? – охнул Главный Советник. – Вы же были далеко, а мы – в непрозрачной пещере, в скале.

– Видели, – объяснил Парабар. – Мы хорошо видим. Хоть через скалу, хоть как. Осколки брызнули в разные стороны, а что там было-то?

– Криогенная жидкость класса Д, – упавшим тоном сказал Главный Советник. Видимо, его сильно огорчили способности «неженок» – они еще и сквозь камень видят! Совсем обнаглели!

– Это очень сильно охлаждающая жидкость, – пояснил какой-то щупленький Советник. – Для тренировки личинок. Надо постоянно ужесточать режим тренировок, знаете ли. А то оледенение наступает слишком быстро, быстрее, чем предсказывали наши ученые.

– Наверное, эта жидкость сильно обжигает, попадая на тело, – посочувствовал Пип.

Щупленький Советник продемонстрировал три круглые дырки на панцире – видимо, проморозило отлетевшими каплями.

– Сильно, – кивнул он. – Хорошо хоть она в воде не растворяется. Я думаю, вы слышали, как мы вопили.

– Слышали, – подтвердил Пип, который ничего не слышал, но держал фасон. – Только не все выражения поняли.

Советник смутился:

– Э-э… то есть… ну да. Мы – воспитанные трилобиты, но когда в тебя устремляется струя обжигающей ледяной массы, дырявит панцирь и доходит до тела – тут, знаете ли, не до вежливых выражений.

– Значит, вы устраиваете жёсткий отбор, чтобы выживали только сильнейшие, тренируете детишек на холодоустойчивость и перевоспитываете планктонных личинок в донные, – подытожил Пип. – А почему вы их не учите в школах? Математике, истории, поэзии, оптике, акваграфии. Они же даже читать не умеют!

– Я вам скажу, а вы за это