class="p1">– Да ладно тебе. Нужно возвращаться в строй! Честно мне ответь, как давно у тебя был секс?

Я проигнорировала вопрос и посмотрела на парня, которого она привела с собой в качестве моего свидания вслепую. Красивый, темноволосый, стройный, чуть выше, чем я на каблуках. Мой идеальный типаж – или, по крайней мере, то, что я предпочла бы еще совсем недавно. Теперь же мне казалось, что с ним все не так.

Волна раздражения нарастала. Я так долго воздерживалась, что ощущения были, словно я снова стала девственницей. И вот теперь, когда я наконец-то была свободна творить, что хочу, у меня пропал интерес к мужчинам. Ну, за исключением одного. Кристиан заново открыл для меня секс – логично, что из-за этого я чувствовала к нему некоторую привязанность.

– Ну дай ему хотя бы шанс, Джианна. Он так ждет встречи с тобой.

Честно говоря, мне и правда нужны были секс и внимание. Я жила ради них и была уверена, что дольше не продержусь. Может быть, если я изображу интерес к этому парню, то со временем он превратится в настоящий.

– Ладно. Представь нас, Вал.

– Вот видишь, я точно знаю, что тебе нужно. – Она схватила меня под руку и направилась к столу, где мой кавалер разговаривал с ее мужем, Рикардо. – Отпадное платье, кстати. Такой классический стимпанк. Ты в нем дышать-то можешь?

– Абсолютно нет.

Она хмыкнула, и мы подошли к столу.

– Ван, это Джианна. Джианна, это Ван. – Она подтолкнула меня к нему, словно я была неловкой школьницей, знакомящейся с мальчиком на дискотеке. Я закатила глаза, но шагнула вперед и протянула руку.

– Приятно познакомиться.

Он улыбнулся.

– Уверяю, я тоже очень рад.

У него была прекрасная улыбка, а голос – глубокий и звучный. Его голос заставлял чувствовать себя так, словно он видел тебя обнаженной, просто по тому, как слоги слетали с его губ.

Кажется, я уже слишком давно не была в строю.

Потому что на полном серьезе покраснела.

Он поцеловал мою руку, и я большими глазами посмотрела на Вал.

Она подмигнула в ответ.

По моему позвоночнику прошла волна жара, и я повернула голову к двери. Столкнулась взглядом с Кристианом и замерла. Мое сердце замедлилось, каждый удар усиливал пламя под кожей.

Кристиан всегда был слишком красив, и я никогда не реагировала на него так, как другие женщины в комнате. Но теперь я знала, как ощущались его руки на мне, как пьяняще он целовался, как звучал его стон, когда он кончал. И я хотела это все снова, хоть и знала, как это вредно для моего ментального – да и физического, вероятно – здоровья.

Кристиан заметил румянец на моих щеках. Затем его глаза переместились на моего кавалера и прищурились.

И вот тогда я заметила женщину рядом с ним. Александра Попова была еще красивее, чем на фотографиях, в красном вечернем платье и на золотых каблуках. Она была бы идеальной моделью для пин-апа. Я даже готова была ставить на то, что за закрытыми дверями она была бы идеальной женой из пятидесятых: приносила бы мужу стакан коньяка на серебряном подносе и готовила бы индейку в милом фартучке.

Ее ладонь лежала на его руке.

Я отвернулась, борясь с внезапным приступом изжоги. Я нахмурилась. Я ведь почти ничего не ела сегодня, пытаясь поместиться в это платье. Судя по всему, мое здоровье всегда оказывалось в опасности в присутствии Кристиана. Достаточная причина, чтобы его избегать.

– Не хочу тебя расстраивать, Вал, но, похоже, твои карманы скоро заметно опустеют.

Она бросила взгляд на дверь и тут же повернулась обратно с усмешкой.

– Не думаю.

Рикардо вскинул бровь, вероятно задаваясь вопросом, сколько же денег поставила его жена.

– Но предупреждаю, – сказала Вал, глядя на Александру с благоговейным блеском в глазах, – у меня сейчас случится приступ фангерлинга.

* * *

Без понятия, что это была за игра, но я не собиралась в ней участвовать.

С нашей первой встречи на людях Кристиан всегда смотрел на меня с безразличием или даже отвращением, но сегодня его взгляд был максимально далек и от того, и от другого.

Наши взгляды несколько раз пересекались, но он всегда продолжал смотреть, когда я отводила глаза. Жар его взгляда обжигал мою кожу, подобно огню. Ради всего святого, его девушка стояла рядом с ним, но каждый раз, когда он смотрел на меня, мог с тем же успехом объявить во всеуслышание, что у нас был незащищенный, грязный секс.

Я была уверена, что это было то, о чем Кристиан бы никогда не рассказал ни одной живой душе, учитывая, что он всегда смотрел на меня, как на недостойную, когда расхаживал под ручку с очередной блондинкой. В любом случае я не могла допустить, чтобы кто-то знал, что между нами что-то было, – Дика с меня хватило, – потому что было бы легко догадаться, что это случилось, когда я еще была замужем. А этот грех должен был остаться между мной и Богом, черт подери.

Кристиан вел очередную игру.

Я не хотела играть.

Так что я сделала то, что сделала бы любая на моем месте: отказалась с ним контактировать и вместо этого изобразила заинтересованность в своем кавалере. Но это было лишь иллюзией. Как только Кристиан зашел в помещение, я не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме его местоположения. Или его руки на талии Александры. Или того, как моя кровь от этого вспыхивала чем-то зудящим и раздражающим.

Валентина отвлекала на себя все внимание его спутницы, заискивая перед ней так, что меня аж замутило. Спал ли он с ней? Целовал ли он ее? Нахмурившись, я посмотрела в свой бокал, пытаясь понять, что за коктейль принесла Вал. Что-то слишком крепкое и с горькими нотками.

Когда Вал оттащила меня познакомиться с Александрой, я была немного взбешена, так что, разумеется, чтобы сбалансировать ситуацию, мой голос стал нежнее и тоньше на целую октаву, когда я сказала модели, что они с Кристианом прекрасная пара.

Краем глаза я могла видеть его прищуренный взгляд.

– Ой, спасибо, – промурлыкала она с женственным русским акцентом. – Должна признаться, у тебя самое красивое платье в комнате.

– Я польщена, но уверена, что некоторые люди считают ровно наоборот. – Я подавила порыв захлопать ресницами в сторону Кристиана и вместо этого притворилась, что его не существует.

Мне даже не надо было на него смотреть, чтобы знать, что ему это не понравилось. Кристиан прокрутил часы на запястье, один, два, три раза.

– Некоторые люди не понимают, о