В мешке оказались черная кожаная куртка, брюки, бывшие в употреблении, но вполне сносные, теплые носки, спички, бутылка коньяка и остатки генеральских бутербродов. Внизу завернутый в бумазейку пистолет с глушителем. В системах и марках оружия я не разбирался вовсе, но предохранитель нашел, обойму сумел вынуть и вставить, определить, что патрон в патроннике. Глушитель наворачивался и сворачивался, шел по резьбе легко и плавно. Мокрую одежду я отжал и сложил в рюкзак. Потом где-нибудь просушусь и вернусь в свою оболочку.

Карта была двухверстная, военная, на ней весь участок леса до самого выхода на железку. Там же старая дорога. Заброшенная, но еще живая. Мне, судя по маршрутной прокладке, следовало добираться до деревни Краево, в пятнадцати верстах, а там недалеко автотрасса федерального значения. Посты ГАИ обозначены как зоны риска. А дальше — по собственному разумению.

Только что-то не складывалось. Не лежала у меня душа к этому пути, и рюкзачок казался слишком принудительным. Чья это одежда и зачем ствол? Можно было обойтись и без утопления, а стало быть, и переодевания. Утонул так утонул.

Пластиковый пакет я пока рвать не стал — вдруг придется еще плыть. Просто взвесил на руке, ощупал. Примерно так и должен он был выглядеть. Но стоп! Можно ведь было и конверт в мешок. Без всякой герметизации. Тоже как-то нехорошо. Слишком закручена интрига простого события. Всего дел-то добраться за пару тысяч верст до Питера. А версия про палачей-истязателей для генерала как-то не клеилась. А потом я увидел еще кое-что…

Лодка наша рыбацкая сплавлялась вниз по реке, и удочки торчали сложенные. Лодка уже миновала меня и уходила вниз. Решение пришло мгновенно. Я хлебнуть коньячку не решился, а разделся и вплавь добрался дц посудины. Там на дне, глядя в осеннее небо открытыми глазами, лежал порученец с дипломатом на цепке. Сердце его было прострелено, дипломат вскрыт. И шест — вот он. Лежит аккуратно сбоку. Приглашение к путешествию. Стало быть, вываливай порученца в реку и греби вниз. Второй вариант отступления. Я уже нарушил график первого, и мне предложили второй. Там рюкзачок с пистолетом, из которого порученца и убили. Здесь его тело. Что там в пакете, вашу мать?

Мне не дали времени вскрыть его. Затюхал на реке мотор. «Вихрь» какой-нибудь, предположительно с милиционерами на борту. Лодка двигалась снизу, и я инстинктивно погреб наверх. Как был, в трусах и с трупом в лодке, в мокрой рубашке, где в кармане заветный пакет. Что-то уже не срабатывало в стройном плане.

Лодка мягко въехала в песок косы. Я вылез на берег и подтащил погребальное судно на берег. Затем отправился к дому. Если генерал не пускал меня в дом, значит, следовало посетить это жилище.

Запах сгоревшего мяса нашел меня сразу. Шашлыки, впрочем, оказались вполне кондиционными. В кострище лицом вниз лежал второй помощник генерала. Бутыль с минеральной водой уткнулась ему в бок, «Ркацители» в количестве трех бутылок стояли справа. Я перевернул парня на спину, стараясь не смотреть на то, что было лицом, прикрыл почерневший лик фанеркой, которой тот в последний миг покачивал над угольями. Уже с трудом понимая, что я делаю, на негнущихся ногах доковылял до дома и открыл дверь. Тот, кого я искал, был изрешечен на совесть. По диагонали, от плеча до поясницы. Лежал он на животе, подмяв под себя ногу, вывернув стопу другой, а руками вцепившись в пол, так что ногти намертво вошли в доску. Я толкнул дверь в следующее помещение. Весла, удочки, шнуры, топоры, бочка железная и многое другое. На стене висела спецовка, куртка на гвоздике, штаны наброшены сверху. Я оделся, но теплее от этого не стало. Роба была несколько великовата, и пришлось подвернуть рукава.

А лесник отыскался на втором этаже, сидящим в кресле. Голова простреленная, пуля вошла точно в середину лба и не вышла. То, что среди побоища я не нашел генерала, вселяло некоторое спокойствие. Это не сторонняя сила, а он, родной, скорее всего, подсуетился. Когда? Да тогда, когда я на реке счастье короткое ловил, лежал и смотрел в небо. Значит, одно из двух. Или генерал меня действительно выводил из дела, или переводил стрелку. Сам с оригиналом бумажки уже далеко, а на пистолете том, что найдут в рюкзаке, мои пальчики. Никто не поверит ни в какую чушь про смерть президента. Генерал объяснит своим хозяевам, что я его подставил, людей перебил, документа никакого не было вовсе. Меня задушат в камере, и тайна тысячелетия в надежных руках. Красиво и логично. Но ведь можно было просто утопить, с тем же рюкзачком вместе, и потом обнаружить.

Меня оставляла на плаву практическая работа по запоминанию номера. Слишком основательно и с надеждой на успех. Но это, возможно, для того, что если я вырвусь отсюда и доберусь до Ленинграда-города и захочу узнать про Аню Сойкину, то позвоню неизбежно. Тут и конец комедии. Занавес.

Видимо, дела у этой гоп-компании в России не очень складывались, раз мое свидание с учителем определили в этом кошмарном городке. Казалось бы, даже усеченная страна огромна. Ледники, лесищи, пустыни и города-мегаполисы. Отвези меня в Челябу, кинь в спальный район и забудь. Но не тут-то было. Ну скачают эти мастера ножа и кинжала с Дяди Вани последнюю информацию, а что она есть, я после допросов с применением транквилизаторов не сомневалась. Только зря они мастурбировали мое подсознание и память возбуждали. Еще про одну бумажку я не знала, и о чем она — тем более. Я думаю, что папа ее сразу отсеял и от греха заныкал. А потом, когда дело вписалось в формат триллера, умудрился передать моему прибабахнутому. И тот имел неосторожность куда-то бумажку, или что там еще, спрятать, вместо того чтобы сжечь. А дальше все проще апельсина. Хочешь, дяденька, свою сладкую девочку — отдай вещь. А потом, как мы захотим. То ли в Аргентину, на ранчо, откуда не выпустят никогда, то ли на кладбище для бомжей. Есть, впрочем, альтернатива — крематорий понадежней. Потом мне назначили месяц, неделю, день…

И опять ничего не вышло. Халтурщики. Мне снова нужно было ждать. Ждать и жрать мандарины.

…В городе Тхенгуане, на просторной площади, построено ажурное здание. Это ни кабак, ни мэрия, ни райком. Это даже не дом терпимости. Хотя во Вьетнаме с этим делом нет проблем. Говорят, на Кубе тоже. Лучше бы на Кубу. Там ром «Баккарди» и индустрия развлечений. Там железный команданте. Он все делает четко и вовремя. Классный мужик. А здешние вожди лукавы и велиречивы. Знали бы они, кто находится на их территории и кто еще ожидается.

Здесь живут ветви народностей лоло. Именно ветви. Не люди населяют Вьетнам, а какие-то растения. Одушевленные деревяшки. Маленькие и забавные.

Есть черные лоло и цветистые. Черные женщины лоло носят черные платки, отороченные бахромой, черные юбки и блузы. Широкие рукава и орнамент. Цветистые лоло носят цветные платки, вырез на блузках у них круглый, а у черных лоло — квадратный. Они обвешаны цветными бусами. Наверняка на работе и в быту они одеты в шорты или там шаровары, футболки, кепочки бейсбольные. А вот вам от мертвого осла уши. Когда моя компаньонка — а охраняет меня здесь женщина-переводчик, та еще дрянь, — так вот, когда мы ездили в местный колхоз, то на полях вкалывали эти самые лоло в тех самых костюмах. А что они носят на выходные и в праздник? То же самое, только надевают на шею разные серебряные обручи.