Базель, расположенный на северо-западе Швейцарии недалеко от границы с Германией и от границы с Францией, встретил Веригина огромным красивейшим вокзалом. Юрий поразился наличию такого вокзала в городе с населением 170 тысяч человек. Стеклянные своды на большой высоте над путями, изысканные, затейливые, что называется, архитектурные излишества в просторном зале ожидания. Протяженность этого зала, наверное, полкилометра, не менее.

Веригин прибыл в Базель затемно, но решил не оставаться сразу на вокзале. Эта распрекрасная перспектива маячила впереди, а пока он решил осмотреть город в предварительном порядке. Сел на трамвай и поехал в сторону Старого города. Вышел на остановке у моста через Рейн.

Слева у основания моста и практически на берегу Рейна размещалась небольшая старинная гостиница Merian am Rhein. Гостиницу от Рейна отделяла проезжая часть прилегающей к реке улочки.

Веригин перешел через Рейн по длинному, широкому мосту. Трамвайные пути указывали на современную эпоху, а некоторые здания на обоих берегах можно было отнести к постройкам в несколько веков давности. Правда, когда Юрий пересек мост, то справа увидел современный отель. Как водится во многих городах мира, — «Гранд-отель». Этот отель тоже располагался на берегу Рейна, но чуть в стороне от моста, метрах в пятидесяти.

Merian am Rhein понравился Веригину больше, чем Grand Hotel Les Trois Rois. По своему расположению. А вообще-то у добротной гостиницы были четыре звезды, а у шикарного отеля — пять.

Погуляв по городу, Веригин вернулся пешком на вокзал. До рассвета оставалось еще несколько часов.

Юрий дремал на лавке, не погружаясь окончательно в сон. Время от времени он вставал и подходил к расписанию поездов, делая вид, что проверяет, когда вспыхнет табло с указанием номеров нужного поезда и платформы, с которой состав отправится в свой законный путь.

Как только рассвело и вновь пошли трамваи, Веригин покинул здание столь приглянувшегося ему вокзала. Впереди предстоял самый ответственный день за минувшие три года. Если эта ответственность вообще наступит.

Этот день мог привести не только к успешному исходу или провалу многоходовой операции. На кону стояла профессиональная участь разведчика. Более того, решалась его судьба, поскольку работа была для него самым главным в жизни.

* * *

Веригин доехал на трамвае до моста через Рейн. Дальше он пошел пешком.

Направился в сторону Старого города. Предстояло осмотреться на месте и решить, где осуществить контакт с объектом. Если встреча вообще состоится…

По дороге Юрию попадались двух-четырехэтажные постройки с табличками на фасаде: «Построено в 1342 году», «Построено в 1285 году». На одном из двухэтажных зданий он разглядел надпись: «1156 год». Постройка двенадцатого века! И до сих пор все сохранилось в образцовом порядке. Там жили люди.

Показались здания Базельского университета, основанного несколько веков назад.

Веригину попался на глаза местный краеведческий музей. Он пока не был открыт для посетителей — слишком рано. Пожалуй, музей подойдет для встречи. Посетителей будет мало, наружку легче обнаружить. Если она появится. Вообще-то оснований для этого пока не имелось.

Юрий вернулся в современную часть Базеля. Народу на улицах заметно прибавилось. Люди спешили на работу и по другим неотложным делам. Использовали для передвижения трамвай, велосипеды. Многие шли пешком по своим нуждам. Весна. Погода — довольно теплая, сухая.

Веригин несколько раз провел проверочные мероприятия. Выскакивал из трамвая, когда он уже начинал движение. Садился в кафе у окна и внимательно наблюдал, кто вошел вслед за ним в это помещение, нет ли «случайных» прохожих, задержавшихся на улице около кафе. Все было чисто.

Днем Веригин плотно пообедал в ресторане напротив «Гранд отеля». Взял швейцарское блюдо фондю — картофель с сыром, а также мясо: говядину с легкой прослойкой жира. На десерт — шарлотку. Теста оказалось совсем мало, зато яблочной начинки — хоть отбавляй.

После обеда Веригин вернулся на привокзальную площадь на трамвае. Город не такой уж большой, зачем лишний раз светиться на его улицах. На привокзальной площади Юрий взял такси и указал водителю влево в сторону второго большого моста через Рейн. У моста он расплатился и направился по мосту на противоположную сторону Рейна. Перейдя мост, свернул направо и пошел низом вдоль реки.

Еще утром, пересекая Рейн по основному мосту от гостиницы Merian am Rhein до отеля Grand Hotel Les Trois Rois, Юрий приметил между двумя мостами переправу через реку в виде пассажирского катера. И сейчас он устремился к небольшой пристани.

Он оказался единственным пассажиром на катере. Молодой парень, исполнявший роль шкипера, не стал дожидаться других пассажиров и ровно по расписанию отчалил от пристани в сторону другого берега Рейна.

Вода была довольно бурной, зеленовато-кофейного оттенка, но чистой. Легкая зябь реки навевала мысли о природе, о спокойной жизни. Но сейчас было не до размышлений о бренности существования.

Юрий осмотрелся по всем направлениям. Сзади на пристани никто не появился вслед за ним. Впереди на противоположном берегу никто его «не встречал». На мосту, который он пересек пятнадцать минут назад, не видно «случайного человека» с биноклем в руках.

Точно так же никто не наблюдал за ним с основного моста, теперь находящегося по левую руку от него.

Высадившись на берег, Веригин пошел пешком в сторону вокзала примерно по тому же маршруту, по которому приехал ко второму мосту на такси.

Здесь было безлюднее. Веригин проверился несколько раз, меняя направленная передвижения, заходя по дороге в маленькие лавки с сувенирами.

Дойдя до вокзала, Веригин вошел в грандиозное здание и уселся на лавку поближе к туалету. Просидев около часа на лавке, он двинулся в туалет. «Туалет — идеальное место для шпиона!» — с долей иронии подумал Юрий.

Заняв кабинку, Веригин немедленно приступил к смене внешности. Надел парик темного шатена, который использовал еще в Бонне в универмаге, когда «сменил пол» и превратился в женщину. Тогда он распустил волосы парика, а теперь заправил довольно длинные волосы за уши. Приклеил усы средней пушистости. Нацепил на переносицу очки со стеклами с легкой диоптрией. Вывернул пиджак наизнанку, которая оказалась тоже лицевой стороной, но только не твидовой зеленовато-бежевого цвета, а вельветовой коричневого цвета в масть брюкам. Повязал на шее шарф, прикрыв серо-голубую сорочку с синим галстуком. Вытащил из дорожной сумки сложенный вчетверо бумажный пакет. Развернул пакет, который оказался весьма внушительного размера, с логотипом в виде Эйфелевой башни. Засунул сумку в этот пакет. Вышел из туалета и не спеша устремился к выходу из вокзала.

Веригин сел в трамвай, который направлялся в сторону Рейна. Все места были заняты, часть пассажиров стояла, держась за поручни. Вагоновожатый — мужчина средних лет вполне интеллигентного вида в очочках, с маленькой бородкой. В Западной Европе водители общественного транспорта являют собой весьма привилегированную прослойку. Поскольку от них зависит безопасность пассажиров, они представляют собой уважаемых граждан, получающих очень приличную заработную плату.