— Так у вас лифт не работает, чуть не померла, пока доползла к тебе. Ниже тебе, мать, надо перебираться.

— Да меня и здесь все устраивает, — отмахнулась от ее несущественных претензий. — Стройнее буду.

— Ну да, ну да… А я, что ли, первая?

— Пока да.

— О-о-о, здорово! — довольно воскликнула сестра. — Мне срочно нужен креативный совет.

Подхватывая пакеты, она уверенным шагом направилась в мою спальню. Я последовала за ней, сильно сомневаясь, что у меня такой найдется. Креативщиком в нашей семье была как раз Виктория.

— Смотри, — вывалила она на кровать содержимое одного из пакетов. — Это презент…

На кровать упало несколько книг. Взяв одну из них в руки, прочитала название «Мужчина. Руководство по эксплуатации». Вторая гласила «Любовник. Руководство по применению, использованию и уходу». Следующий «шедевр» печатной индустрии назывался «Ваш муж. Руководство по разведению и уходу». Ну и завершала книжную подборку «Младенец. Руководство пользователя».

— Это что? — вопросительно выгнула бровь, рассматривая «юмористическую» прозу. — Вроде до первого апреля еще далековато.

— Сказала же — презент от лучшей, мать ее, подруги! — Тори уперлась руками в бока, отчего ее кофта сильнее натянулась, очерчивая аккуратненький животик. — Она решила помочь мне. Так сказать, просветиться такую тундру, как я. А так как она тоже не знает, кто причастен к моей «полноте», то решила бить по всем фронтам. Ну и вот… — сестра махнула рукой на книги. — У меня идей нет вообще! Поэтому нужен совет со стороны, что скажешь?

— Кроме того, что у твоей подруги своеобразное чувство юмора?

— Кроме.

— Даже не знаю… — усиленно старалась сдержать смех. — Ну, ты книги на досуге почитай, может, они и правда полезные. И идеи сами придут.

— Ага, придут сами они, как же. Зараза Ленка, конечно, что еще здесь скажешь… Но близкая.

— Что у вас за новый виток в подколках? — недоумевая, уточнила у нее.

— Да так, почву прощупывает… не бери в голову.

— Ясно. Ладно, давай убирай свои «энциклопедии» обратно в пакет, чтобы не дай бог никто случайно не «просветился» и поможешь мне достать горячее. Сейчас все подойдут уже.

Сестра кивнула, быстро убирая все на место. Она так и не открыла никому тайну об отце малыша, превращаюсь полностью в глухонемую, стоило лишь коснуться этого вопроса. Мы и не касались больше. В конце концов, девочка уже взрослая, пуская сама решает.

Вечер прошел довольно неплохо, хотя к его началу я себя сильно накрутила и была очень дерганная.

Родители спокойно восприняли нашу идею относительно бракосочетания в Питере. Вика же пришла от нее вообще в полный восторг. Единственный, кто никак не отреагировал — это Саша. Но я и не ждала особо положительной реакции. Радовалась хотя бы тому, что нет яростного протеста. Это уже плюс. Пожалуй, Илья все же не ошибся, сделав относительно сына верные выводы.

— Света, есть разговор, — задумчиво начал Илья, помогая мне убирать со стола, едва все родственники разошлись.

— Относительно чего? — замерла с тарелкой в руках.

— Расслабься, — усмехнулся он. — Никакого криминала. Я хочу лишь обсудить тему совместного проживания.

Хмыкнула, покачав головой, и продолжила составлять посуду в посудомойку.

— И что мы так скептически к этому относимся? — меня обняли со спины, прижимая к крепкому, сильному телу. — Я уже два дня, между прочим, в стрессе.

— Серьезно? — искренне «ужаснулась» я.

— Абсолютно. Мне очень одиноко и тоскливо в холодной постели, — давил на жалость Волков.

— И что же надо сделать, чтобы твое состояние улучшилось?

— Составить компанию, разгоняя тоску и согревая. А для этого необходимо жить вместе.

— Так в чем проблема? — повернулась к нему лицом. — Переезжайте с Сашей ко мне.

— Вообще-то, я нашел в доме напротив нам квартиру. Хотел посмотреть ее вместе с тобой.

— Так есть же, где жить. Зачем еще квартира?

— Жилплощади много не бывает, если есть на что ее покупать, — назидательно проинструктировал Илья. — Что же касается того, что я выбрал, то, а теперь загибай пальчики. Большая четырехкомнатная квартира — это раз. Закрытая территория — это два. Плюс хорошая парковка и двор — это три. Но главное — там будет лишь НАША квартира, — привел он свои доводы за смену жилплощади.

— Ну, если ты хочешь, то договаривайся, давай сходим.

Квартиру мы все же посмотрели. Она оказалась действительно прекрасной. Светлой. Просторной. Уютной. С качественным ремонтом. И была уже полностью готова к встрече новых жильцов. Илья даже не спрашивал. Лишь глянув на меня мельком, он тут же уловил мои восторженные эмоции, с которыми я осматривалась. Предварительный договор купли-продажи был подписан сразу же, и оставлен задаток.

А буквально через несколько дней после этого события мужская половина семьи Волковых переехала ко мне. И если Илья был полностью доволен сложившейся ситуацией, то Саша звенел, словно натянутая струна. Коснешься и рванет. Первое время я его лишний раз старалась не трогать, давая возможность привыкнуть к новому месту. Ему выделили комнату, раньше там у меня располагалась гостевая, позволяя переделать ее полностью под себя, насколько это было возможно, не прибегая к ремонту. Но он сильно не спешил обживаться. Перенес минимум вещей.

Вечера мы старались проводить вместе. Втроем. Стремясь воссоздать ощущение семьи. Я всеми усилиями пыталась сгладить острые углы, но чем ближе приближался день отъезда, тем напряженнее становилась обстановка в доме. И за несколько дней до вылета, не выдержала, решив поговорить с Александром без Ильи.

— Саша, — постучала я негромко в дверь его комнаты. — Можно?

Мальчишка кивнул, замирая с книгой на диване, пристально следя за каждым моим движением.

— Хотела с тобой пообщаться, — издалека зашла я. — Не против?

— Мгм, — вроде как согласился он и сел, отложив книгу Кира Булычева на тумбу.

— Саша, скажи, что с тобой происходит?

— Ничего, — буркнул он, уставившись на пол, делая вид, что усиленно изучает ковер.

— И все же… Мы с твоим отцом видим, что не так все сказочно, как ты пытаешься нам показать. Саш, пойми простую вещь, молчанием ничего не решает, а лишь усугубляет. Накапливает ворох недопонимания между людьми. Разговаривать необходимо. Высказывать претензии это нормально. Главное, делать это стоит корректно. Мы не телепаты, и не можем угадать, что творится в твоей голове? О чем ты думаешь? Чего хочешь?

Саша не изменил своего положения, не проронил ни слова. Даже взгляд не поднял.

— Помоги нам… мне, — голос дрожал, слова давались с трудом. Я никак не могла пробиться сквозь его глухую стену, что он воздвиг вокруг себя. Вроде и не отталкивает, но и не подпускает. — Пожалуйста.