— Не понимаю, — шептал Вийон. — Все равно не понимаю…

Он осекся, а в голове возник образ, когда Льерита внезапно подала бокал сестре. Та лишь указала на горло, испытывая сильную жажду, а Льери, которая, судя по всему, была не в самых теплых отношениях с сестрой, исполнила ее желание. Причем, судя по лицу жены, она сама в тот момент испугалась своей реакции. А после этот ее побег с подругой на Арену. Она ведь тогда едва ли не со слезами на глазах говорила Вийону, что она не знает, почему так происходит. Неужели она действительно не властна над собой? Кто-то или что-то управляет ею, подталкивая к исполнению чужих желаний? В это невозможно поверить… Неужели Лунный ключ у нее? Она нашла его в академии?

— Раал, кажется, мы идиоты! — воскликнул Вийон и развернулся к кагану Багровых степей. — Или идиот я один. Льери в последнее время порой ведет себя странно, но из-за собственных проблем я не желал замечать это. Наша ссора… какой же я идиот! Я обидел ее, а должен был помочь. Раал, я знаю, где может быть Лунный ключ.

Демоны поспешно вышли из Бескрайних морей и уже с берега открыли портал, вышагнув во дворце. Льерита уже должна была вернуться домой, и Вийон поспешил в их спальню. Но Льериты нигде не было. Она не возвращалась. 

— Аделиана? — нервно спросила я. — Что тебе нужно?

— Ты, — ответила девушка. — Точнее, то, что тебе досталось не по праву.

— Мой брак с Вийоном заключен нашими семьями. Ты уже все равно не сможешь ничего изменить.

— Да кому нужен этот демон! Я говорю совсем о другом, куда более важном. Ты случайно получила то, что тебе не должно принадлежать. Я хочу это забрать.

Я испугалась. Аделиана попыталась подойти ко мне, но меня мгновенно окутал кокон. Я ожидала, что Вийон тут же вышагнет из портала и заберет меня, но его не было. Где же он, что не почувствовал собственную магию? Ведь последний раз защитный кулон настраивал именно он.

— Надо же, а наследник обезопасил свою невесту, — пробормотала Аделиана. — Но я предусмотрела и это.

То же чувство. То же неотвратимое чувство чужого желания. Я не знала, как ей это удавалось. Желания должны быть искренними, но Аделиана каким-то образом управляла ими, выдавая сознательное за подсознательное: она безудержно желала моего повиновения. Я лишь исполняла ее желание.

— Хорошая девочка, — похвалила меня всевышняя. — Теперь убери купол.

Я не знала, как это сделать, но все равно каким-то образом исполнила ее желание — купол растаял на моих глазах. Всевышняя хмыкнула. По моим щекам заструились слезы бессилия и отчаяния. Что же со мной творится? Как избавиться от этого? Будто услышав мои мысли, Аделиана сказала:

— Я избавлю тебя от этого. Ты больше никогда не будешь исполнять чужие желания. Идем за мной.

И я послушно последовала за ней, словно животное на убой. Внутри меня разрасталось чувство отвращения к себе, но в то же время я не могла противиться чужому желанию. От чего меня собирается избавить Аделиана? И спросить у нее — страшно.

Мы петляли коридорами, пока меня не втолкнули в какую-то комнату с огромным деревянным столом. Я отступила на шаг, но натолкнулась на Аделиану. Она меня подтолкнула вперед.

— Не стесняйся, Льерита, проходи. Ложись на стол.

— Что ты хочешь сделать? — голос от страха сел.

— Я же тебе сказала: забрать то, что не принадлежит тебе. Или подожди — ты ведь не знаешь? Я угадала! Как удивительно. Ты стала обладательницей одного из трех сильнейших артефактов в мире — Лунного ключа. И ничего об этом не знаешь!

В голове шевельнулись воспоминания. О Лунном ключе я слышала. Что я о нем знала? Он способен узнавать даже самые потаенные желания и исполнять их. Неужели я стала… Лунным ключом? В голове пронесся сон-явь, когда сквозь меня прошел черный дым. Я ведь и подумать не могла, что это может что-то значить! Более того, я и не могла вообразить, что тот сон — это и есть явь. Я действительно гуляла по академии, только сама этого не помню. Как и не помню своего возвращения в академические комнаты Вийона.

— О, кажется, осознание настигло тебя, — хихикнув, произнесла Аделиана и начала что-то готовить на другом столе, находящемся у стены. Там располагались книги, артефакты и даже кинжал. Смотреть на него вовсе не хотелось, но взгляд то и дело к нему возвращался. — Ложись на стол, Льерита.

Сознание кричало, что нельзя. Нельзя так просто сдаваться! Я пыталась бороться с желанием Аделианы, но она была сильнее. Даже не так: она была всевышней. Они намного больше знают о власти желаний. Я забралась на стол и легла на спину. Аделиана тут же привязала меня. По моим щекам потекли слезы. Вот уж не думала, что так легко сдамся! Но я не могла противиться той силе, не зря Лунный ключ был одним из сильнейших артефактов. Остается надеяться, что меня оставят в живых.

— Ты ни в чем не виновата. Просто оказалась не в том месте и не в то время. Прости.

— От твоих извинений мне не становится лучше, — едко ответила я. — Почему ты это делаешь?

— Для благой цели, Льерита. Всевышние — светлые. Мы олицетворение добра. А демоны, понимаешь… Ты полукровка, поэтому наверняка меня должна понять! Они — олицетворение зла. Эти их Дуэли смерти, темперамент, взрывной характер. У вас даже преемственности власти нет! Кто сильнее — тот и прав. Что за варварские законы?

— Разве у всевышних престол передается не по наследству? В Подземном царстве, если ты родился никем, можно хотя бы кем-то стать. У всевышних это невозможно.

— У вас тоже, Льерита. Переходы из младшего джуза в старший редки, неправда ли? Потому что слабые демоны рождаются в младшем джузе, сильные — в старшем.

— Вот видишь, ты уже ищешь между нашими народами сходство! Это верный путь к прозрению, — с усмешкой произнесла я, и Аделиана ответила мне усталой улыбкой. — Значит, ты здесь по приказу вашего совета?

— Можно и так сказать. Я уже известила Совет о том, что скоро принесу им Лунный ключ. Они уже должны были наведаться к Вельзевулу. Жаль, я не вижу его лица! Слухи о том, что Лунный ключ утерян, пошли давно. Кто будет заниматься его поисками? Правильно, сильнейшие демоны Подземного царства! Мы провели тщательное расследование и выяснили, что Вийон Розенталь, наследник Сумеречных долин, работает преподавателем в академии магии. Казалось бы, зачем ему это? Поэтому меня отправили сюда, чтобы выяснить истинную причину. Сначала я подумала, что причина в тебе, вас что-то связывало, это было видно. Но мне сказали, кто ты такая — его невеста. А позже я стала замечать в тебе странности. Еще удивилась: почему Вийон совсем тебя не охраняет, раз ты и есть Лунный ключ? Но, кажется, вы двое оставались в счастливом неведении. В счастливом для меня, разумеется.

Я не могла считать Аделиану плохой. Не могла, и все. Она думает, что делает правое дело, и не смотрит на последствия, не щадит никого не своем пути. Раньше она казалась мне просто бездумной злобной выскочкой, но теперь я начинала понимать ее истинную суть. Аделиана рассказывала, изредка посматривая на меня, и готовила какую-то смесь.