После отречения коронацию по традиции назначили на следующий день. Официальным преемником значился Вийон, но я знала, какие слухи ходили и чего следует опасаться. К моему удивлению, Вийон был совершенно спокоен. У него был какой-то план, но я боялась спросить, что же именно он задумал.

Сразу после свадьбы я написала письмо Рамари и Римури с благодарностью. Их подготовка действительно была на высшем уровне! О чем я честно и призналась. В ответном письме сестры выражали благодарность за оказанное доверие и намекали, что свадьбы наших потенциальных с Вийоном дочерей они тоже помогут устроить.

— Сегодня у нас второй лекцией значится артефакторика, — озвучила я свои мысли, пока служанка (уже не Вира, к счастью) помогала мне одеться. Вийон пил чай и читал инфопотоки.

— Яна Тать и редакция «Сумеречного вестника» назвала нашу свадьбу одной из самых красивых за всю историю Сумеречных долин, — озвучил Вийон и поднял на меня взгляд, улыбнувшись. — Ты волнуешься?

— Немного. Татуировки не так легко скрыть. — Я дотронулась до своей шеи, как раз там, где алели узоры. — Тем более сегодня коронация. Ты сможешь быть на лекциях?

— У меня занятие лишь у вашего курса, так что смогу его провести. Тем более надо поговорить с Маарвалом по важному делу, а коронация назначена на первый час краота. Я все успею.

Я лишь кивнула.

Я еще не знала, что готовит мне асфодень. Эррата сначала показала мне, что очень обижена, но надолго ее обиды не хватило, и вскоре она обняла меня и искренне поздравила. К концу первой пары многие стали замечать татуировку, выглядывающую из-под ворота туники. Это вызвало закономерный вопрос, который решился задать Даррон по окончании лекции.

— Рита, ты вышла замуж? — прямо спросил он, подойдя к нашей с Эрратой парте, и навис сверху, сложив руки на груди.

Когда у меня спрашивают в таком приказном тоне, отвечать совсем не хочется! Но мы все-таки были друзьями, пусть и не так долго.

— Да, — односложно ответила я и начала собирать вещи.

— Кто он? Тот мальчишка с вечеринки?

Я подняла на Даррона веселый взгляд. Да-да, тот самый мальчишка! Только этот мальчишка из тебя отбивную способен сделать за такие слова. Но Вийон сам виноват, что притворился студентом.

— Не он, — уклончиво ответила я и все-таки поднялась на ноги, обогнув демона.

Поймала на себе рассерженный взгляд Аделианы, но постаралась не думать о ней. Следующей была лекция у Вийона. Я вот была уверена, что он наденет камзол с воротником-стойкой, но сегодня ему, как назло, приспичило явиться в одной светлой тунике с круглым воротом, которая открывала вид на алые узоры. Когда я вошла, встала как вкопанная. Эррата наткнулась на мою спину, ругнулась, а затем коварно улыбнулась, выглянув из-за моего плеча. Разумеется, она все поняла, к тому же знала, кто мой жених.

— Красивые узоры, — промурлыкала она и прошла на наше обычное место.

Вийон подарил мне обворожительную улыбку, я же в ответ лишь нахмурилась. Вот и зачем всем знать, что я невеста наследника? Тьфу ты, жена! Еще не привыкла к новому статусу. Я села рядом с Эрратой, а аудитория начала постепенно заполняться. Разумеется, татуировки Вийона не остались незамеченными, особенно женской половиной группы.

— Он женат?..

— Наследник женился?..

— Не может быть!..

— Это невозможно…

— Скоро ли он станет каганом?..

— А будет ли тогда преподавать?..

До меня долетали шепотки вопросов, и с каждым я все больше краснела. А если им действительно будет не сложно сложить два плюс два? Вот судя по взгляду Аделианы в мою сторону, она явно уже обо всем догадалась!

— Расслабься, Рита, — шепнула Эррата. — Все равно все равно или поздно узнали бы!

— Лучше поздно, — шепнула я.

— По-моему, без разницы. В любом случае ты наша будущая правительница. Я так горжусь своим статусом твоей подруги.

Я с замиранием сердца ожидала начала лекции. Была уверена, что кто-нибудь задаст животрепещущий вопрос! И вот это случилось.

— Тисс Розенталь, — решился один из парней. — Мы должны поздравить вас со счастливым событием?

— Поздравления принимаются, — кивнул Вийон с улыбкой.

— Это как-то связано с тем, что вашу лекцию позапрошлым асфоднем отменили? — осведомился еще кто-то.

— Да, напрямую, — подтвердил Вийон и тут… посмотрел на меня.

Все проследили за его взглядом. Я постаралась сжаться и вообще опустила голову, мол, я тут ни при чем, я вообще его не знаю. Ладно, все это бессмысленно! Я подняла голову и уверенно встретила теплый взгляд Вийона.

— А отсутствие Риты… простите, тиссы Льериты с этим как-то связано? — с запинкой спросил третий.

— Да, напрямую, — повторил муж, вызвав ступор у моих однокурсников. Воспользовавшись заминкой, продолжил: — Теперь начнем лекцию, раз ваше любопытство удовлетворено. Сегодня мы поговорим о силе артефактов и переносе их силы в другие предметы.

— А разве это возможно? — словно ожив, спросил один из лучших учеников.

Что-то мне подсказывало, его вопрос продиктован вовсе не началом лекции, а все еще предыдущими новостями, с лекцией никак не связанными.

— Возможно, — подтвердил Вийон, имея в виду исключительно артефакты, чем разочаровал всю группу. Я облегченно выдохнула. Кажется, вопросов обо мне больше не предвидится. Но облегченный вздох был недолгим — мою грудь внезапно сковало, словно невидимые тиски сжимали мое горло. — Артефактор создает некую силу и вкладывает ее в какой-то предмет, способный эту силу вместить. Естественно, что если силу вложить, то ее можно и изъять, поменяв оболочку хранения этой силы.

Кто-то задал следующий вопрос, уже по теме лекции. Эррата бросила на меня задумчивый взгляд. Я смотрела на пустую тетрадь перед собой, пытаясь вдохнуть воздух. Я действительно не могла дышать. А в голове звучало: «Хочу, чтобы она умерла, хочу, хочу, хочу!» Голос, один незнакомый голос давил на меня, будто ненависть набрала свои обороты и посыпалась в меня.

Нет, я не могу позволить этому случиться! Это какое-то безумство! Сегодня же расскажу обо всем Вийону! Нельзя больше молчать! В последние дни это не повторялось, и вот сегодня опять — я пытаюсь исполнить чье-то желание и убить себя.

Внезапно меня отпустило. Я начала быстро дышать и бросила взгляд в сторону. Аделиана смотрела на меня с легкой усмешкой, будто она только что догадалась о чем-то. Отвернувшись, я уткнулась в свою тетрадь и начала записывать лекцию. Эррата бросила на меня несколько обеспокоенных взглядов.

— Все в порядке, Рита?

— Да, — коротко ответила я.

Вийон, кажется, ничего не заметил. После того, когда он объявил о нашей помолвке, старался не смотреть в мою сторону, чтобы не пошли ненужные слухи, как я понимаю. Одно дело — объявить о нашем статусе, и другое — выделять меня среди других студентов.