выплюнул недожёванный кусок и сел на траву уже как человек. Тошнило до одури, но если его сейчас вырвет, второй раз сырое мясо он не осилит. Нужно терпеть и тащиться к твари.

Но та уже сама нагнала его, села рядом и начала отрезать куски.

— А ты молодец! — она начала жевать, а Анрир отвернулся в сторону. Тошнило от запаха крови, рыбы, от соленого привкуса во рту и от слабости. — Только ешь мало, — продолжила тварь, успевая болтать и жевать. — Так нельзя, нужно восполнять силы. Иначе туго придется, если все же пересечемся с местными.

— Отстань, — рот медленно наполнялся слюной, пришлось встать и отойти на несколько метров, чтобы запах был не таким сильным.

— Расскажи о своих проблемах, вместе проще будет разобраться.

Настырная тварь! Сама жрет сырое мясо и даже не кривится.

— Ты точно больше не хочешь? Такую маленькую газель я и сама съем, не хочется оставлять тебя голодным.

Его все же вырвало. Затем еще и еще раз, пока вместо проклятого мяса не полилась желчь. Анрир сделал несколько шагов и повалился на землю, встать сил уже не было, зато немного полегчало.

— Эй, что случилось? Снова болит? — тварь моментально оказалась рядом и теперь гладила его по волосам, вглядываясь в лицо.

— Ничего. Просто дай полежать.

— Хорошо, поваляйся пару минут и присоединяйся ко мне.

Анрир отвернулся от нее и закрыл глаза. Тварь права: не время перебирать пищей. Так что сейчас еще немного полежит…

Когда он подошел к твари, та почти ополовинила тушу. Анрир присвистнул, вытащил из тени нож и отрезал себе кусок мяса.

— А соли у тебя нет? — она запихнула в рот еще кусок печени.

— Нет. Ножи, мечи и набор отмычек, больше мне туда не впихнуть. Странно, что у тебя там только кусок мыла.

— О-о-о, у меня там кое-что посерьезнее твоих ковырялок, но вытащить не могу, энергии не хватит.

Анрир попытался изобразить любопытство, но тварь его проигнорировала, все так же запихивая в себя еду. Впрочем, через минуту она все же продолжила разговор:

— Знаешь, я в тебе разочарована. Всего три часа семь минут — весьма средние показатели, а ты обозначил их как хороший секс.

Анрир задумался, вспоминая, насколько ошибся в расчетах времени, которое займет дорога до реки, но потом пожал плечами и через силу проглотил следующий кусок.

— Не люблю приукрашивать свои способности.

— А как же «хороший парень»?

— Так я и есть хороший, мы просто мало знакомы, ты еще не успела проникнуться моим обаянием.

— А вдруг я им так проникнусь, что захочу проверить, насколько хорошими будут эти три часа? — тварь наконец-то отложила еду, отошла от туши и легла за спиной Анрира, словно бы нарочно выводя его из себя.

— А потом ты меня сожжешь?

— Если ты не успеешь первым выпить мою кровь.

— О да, отличная бы из нас вышла пара, родись мы альтерами.

— Я и сейчас не вижу препятствий. Мы оба сильные и физически привлекательные, вполне можем заняться сексом, не опасаясь поранить друг друга.

Анрир усмехнулся и повернулся к твари:

— А если и пораним, то все заживет за пару минут. Все, можешь больше не болтать об этой ерунде, я уже поел.

— Вот и славно. Тогда давай отойдем отсюда подальше и попробуем еще немного поспать.

Она встала и протянула руку Анриру. Он спрятал нож и пошел рядом с тварью, подставив той локоть. Она права, нужно поспать, иначе скоро они просто упадут.

— Давай еще поболтаем, глаза закрываются.

— Хочешь расскажу о Кираре, твоем прославленном предке? Что-нибудь такое, обыденное и негероическое, например, как мы прогуливали уроки или воровали реактивы из лаборатории?

— Давай в другой раз. Хочу еще немного пожить, сохраняя в голове светлый образ первого короля свободных хетов, — Анрир принюхался, но запах крови все еще ощущался. Значит, нужно идти вперед.

— Моя первая попытка заняться сексом?

— Я и твой светлый образ живой легенды и победительницы отступников хочу сохранить. Хотя он уже и так пошел трещинами.

— Сам что-нибудь расскажи, такое обыденное, о чем не напишут в хрониках.

Да о нем вообще не напишут в хрониках. Кроме как очередную страшную сказочку, вроде привычки есть девственниц. Так что можно рассказывать что угодно.

— Каждый год на свой день рождения я отправляюсь в столицу одного из княжеств и напиваюсь в кабаке. Еще я был дважды женат, и после каждой из смертей делаю татуировку.

— Надо думать, ты обоих жен убил.

— И выпил кровь!

— А если серьезно? — тварь опустилась на землю и устало легла на спину. Анрир снова принюхался, но ничего подозрительного не почувствовал. Невидимые наблюдатели были слишком далеко, пожалуй, можно и отдохнуть. Он лег рядом с тварью и обнял ее, чтобы согреться. Та тоже прижалась и пристроила голову у него на плече.

— Если серьезно, то первая жена повторила твои злодеяния и сожгла меня в ночь после свадьбы. Правда, не рассчитала свои силы и тоже погибла. Со второй же мы развелись спустя год, до сих пор общаемся.

— Интересно, какая из твоих татуировок сделана в честь первой жены?

Анрир задрал рубашку и приспустил брюки, обнажая низ живота.

— Символично, — согласилась тварь и закрыла глаза.

Знала бы она — насколько. В тот момент, когда Анрир решил ее набить, он думал не о причинах своей смерти, а о том, до какого места ему теперь женщины и отношения с ними.

Он тоже закрыл глаза, греясь о тварь. Хватит с него и слуха, раз уж рассвет все равно не скоро. Очень хотелось спать, но кто-то же должен следить за окрестностями.

***

Айвен проснулась через пару часов и разрешила коту отдохнуть. Она и так чувствовала себя виноватой, что спихнула на него первое дежурство и все заботы о добыче пропитания. С одной стороны — имусы и создавались для помощи примам, с другой — Котенок совсем не походил на имуса, скорее — на странного альтера. А уж гонора у него на целого прим-лорда хватит. Она плотнее прижалась к его боку и разбросала по округе небольшую следящую сеть. Энергии все равно не хватало, даже несмотря на съеденную почти целиком газель.

И никогда не хватит. Скорее всего Айвен так и не сможет вернуть себе все возможности. Слишком пострадала в своей последней битве. Прим, который слабее большинства альтеров — что может быть хуже? Но кот и без магии ухитряется держать в страхе всю Аврору. Значит, и она справится.

Люди шли медленно, прячась за каким-то защитным полем, но подобраться незаметно не вышло. Айвен едва заметно потормошила Котенка,