внутри неё — не видно. Но Антон мог поклясться, что там кто-то был. Может быть даже не один, а несколько человек. Что ж, сейчас у него как раз такое настроение, что пусть убийц хоть пятеро — он готов с ними поговорить «по душам». И после этого разговора кое-кто обязательно лишиться своей души. Или что там у убийц вместо неё.

Сашка Лихачев остался у себя в квартире, получив от Антона строгое указание никуда не выходить и дверь никому, то есть совсем никому, пусть даже к нему в гости придет мэр Венера-сити, не открывать.

— Само собой, чувак, — пообещал студент. — Буду сидеть тихо, как одинокая лабораторная мышь.

Судя по его голосу, он действительно в ближайшие часы, а может быть и дни, не выйдет из своей квартиры и никому не откроет дверь.

Аэрокар, принадлежавший Лихачеву, медленно двинулся с места. Антон очень надеялся, что его батарея и электромоторы не выйдут из строя. Слишком уж ненадежным выглядело это старинное транспортное средство.

Игнатов, вспомнив про разбитую «Пантеру», с сожалением вздохнул. Ладно, чего уж там, она ему отлично послужила. Сейчас нужно думать о себе. И о том человеке, который сидит в «Орбите».

Интеллектуальная система показывала, что сзади Антона едет на расстоянии в триста метров аэрокар. Какой именно — система не могла опознать.

«Ладно, — подумал полицейский, — скоро мы узнаем, кто за мной следит».

Он нажал на дисплей управления. Салатовый аэрокар увеличил скорость, после чего оторвался от земли и поднялся на второй ярус дороги. При этом стал громче железный скрежет, как будто бы кто-то трет детали машины друг о друга. Теперь Антон догадался, почему Сашка Лихачев ездил очень медленно. Он, наверное, опасался, что его аэрокар развалится прямо во время поездки.

У огромной арки, стоявшей на выезде из Венера-сити, Игнатов притормозил. Он медленно её проехал, рассматривая на дисплее то, что делается сзади на дороге. К счастью, у ветхого аэрокара Лихачева оказались нормальные датчики. Картинка в режиме реального времени передавалась на монитор, так что Игнатов всё хорошо видел.

За ним ехала темно-синяя «Орбита». Это он рассмотрел. Кто бы ни сидел в темно-синем аэрокаре, он определенно следил за Антоном.

Салатовый аэрокар, прибавляя скорость, взлетел на третий, самый скоростной ярус дороги. Дребезжанье стало громче. Голосовой помощник предупредил пассажира, что на такой скорости увеличивается риск ДТП, и рекомендовал вернуться к обычному режиму поездки. Антон только невесело усмехнулся. Ему эта скорость казалась недостаточной.

Дорога вне пределов Венера-сити иногда изгибалась, и тогда фары аэрокара, в котором ехал Антон, освещали джунгли. Розово-красные деревья, на которые падали лучи фар, казались ещё более фантастическими, чем днем.

На несколько секунд Антон обо всем забыл, так поразила его эта великолепная картина. Но потом, когда дорога стала опять прямой и венерианские джунгли скрыла темнота, он вернулся к реальности. «Орбита» всё ещё преследовала, держа дистанцию между ними примерно в триста метров.

Дорога, по которой ехал Игнатов, в половине десятого вечера была пустой. Только иногда навстречу ему попадался запоздалый аэрокар. Обычно венерианцы старались после девяти вечера, то есть когда темнеет, не оставаться вне пределов защитных куполов, окружавших города и поселки.

Выключив все фары и габаритные огни, Антон дал команду Интеллектуальной системе остановить машину. Аэрокар затормозил. Наконец-то в салоне стало тихо.

Антон открыл дверь, вышел из машины и вынул из наплечной кобуры пистолет. Проверил обойму. Снял с предохранителя. Отлично. Всё готово. Нужно теперь только немного подождать.

«Орбита» остановилась метрах в тридцати от Игнатова. Тут же из нее вышел человек и зашагал к нему на встречу. В руке он держал пистолет.

Когда незнакомец подошел поближе, Антон в свете фар «Орбиты» с удивлением узнал в нем детектив-сержанта Николая Саенко. Он-то ожидал увидеть убийцу Лены, а вместо этого перед ним предстал коллега. Вернее, бывший коллега.

— Что ты тут делаешь? — спросил Антон.

Но Саенко не ответил. Он дважды выстрелил в Игнатова, а после секундной паузы сделал ещё два выстрела. Ионная пуля сильно ударила Антона в грудь, опрокинув на землю. Его пальцы разжались. Пистолет выпал из руки.

Глава 60

Игнатов, как и ожидал Саенко, был до такой степени удивлен, увидев его, что ничего не успел сообразить. Он только спросил, что Саенко здесь делает. Первая пуля попала в грудь полицейского с Земли. Он упал, вскрикнув от боли.

Когда Саенко подошел к Игнатову, тот ещё дышал. Из его груди тоненькой струйкой вытекала кровь. Его правая рука лихорадочно скребла по дорожному покрытию. Рядом лежал пистолет. Ещё несколько сантиметров, и он его достанет. Николай Саенко ногой отбросил подальше оружие своего врага и громко рассмеялся.

— Ну что, Игнатов?! Не нужно тебе было прилетать на Венеру. Видишь, что из этого получилось.

— Зачем? — едва слышно прошептал Антон.

— Что ты сказал? — переспросил Саенко. — Повтори.

Силы быстро покидали Антона, но он все-таки сумел выговорить, на этот раз более отчетливо:

— Зачем… ты… это… сделал.

— А, понял! Помолчи, Игнатов. Береги силы, а то тебе пару минут жить осталось. Может меньше.

Саенко спрятал пистолет под пиджак, оглянулся по сторонам. Никого. Нужно поторопиться, ведь может появиться какой-нибудь запоздалый аэрокар. Но у него сейчас такое отличное настроение, что можно немного подождать. Он хотел насладиться своей победой.

Подойдя поближе к Игнатову, старавшемуся добраться до лежавшего от него метрах в двух пистолета, Саенко закричал:

— Ты мне сразу не понравился, Игнатов! Как только ты прилетел на Венеру! Меня в тебе всё раздражает! Твоя манера одеваться, твой акцент! Ты занял должность, которую обещали мне. Вот почему я с радостью согласился подбросить тебе калорийные продукты, когда меня об этом попросил твой дружок Миронов. Надо лучше выбирать друзей! Понял?!

Николай Саенко ударил ногой поверженного противника, попав по бедру. Ему это так понравилось, что он ещё дважды ударил в то же место. Но Антон по-прежнему пытался дотянуться до пистолета.

— Куда ползешь? А-а-а, за пистолетом. Даже не думай! — Саенко схватил Антона за ноги и оттащил его от дороги.

В тусклом свете звезд Игнатов рассмотрел на лице своего мучителя довольную ухмылку. В его голове проносились образы людей, с кем ему довелось повстречаться за свою короткую жизнь. Он слышал их голоса, смех.

Сильно болело в груди. У него потекли слезы из глаз. К счастью, их Саенко не видел, иначе он возликовал бы ещё больше.

Между тем Николей Саенко отошел от своей жертвы на пять шагов, вынул пистолет. Пора заканчивать. Тело Игнатова он бросит в джунглях. Его там никогда не