– Величайшая Стелла, вы, как всегда, восхитительны! – галантно прошипел Сач*Фафф, вползая в апартаменты претендента с горной орхидеей в руках.

– Не люблю орхидеи! – надменно заявила претендентка, бросая на гостя спесивый взгляд. – Где эта тряпка Пси?! Сказала же, чтобы не опаздывал!

Медицинская аппаратура, анализирующая её реакции, зафиксировала ложь в обоих утверждениях Величайшей и оповестила об этом наблюдателей в кабинете Владыки.

– О, восхитительная Стелла, – снисходительно прошипел Сач*Фафф, – эта орхидея не для вас. Я захватил её для себя. Эстетика минимализма – это моя слабость.

– Не для меня? – Претендентка саркастически скривилась. – И вы ещё смеете мне об этом заявлять? Очень корректно с вашей стороны! Тоже проявление минимализма?

Голос Сач*Фаффа стал предельно серьёзен:

– Разве я мог оставить без ответа реакцию моей будущей Императрицы? Ваш душевный комфорт – это комфорт всего пространства Пэчуа. Я отдаю себе отчет в том, что вряд ли способен удовлетворить всю широту надобностей высшего существа, но я считаю себя обязанным сделать хотя бы то, что в моих силах.

Он коротко щёлкнул по полу кончиком хвоста и властно прошипел:

– Внести цветы для Величайшей!

Боковая стена залы, к полной неожиданности для претендентки, целиком ушла в пол, и несколько десятков камердинеров с огромными охапками благородных тропических цветов устремились к Величайшей Стелле. В считаные секунды весь пол залы оказался устлан ковром из благоухающих розовых бутонов, и изысканные букеты метрового диаметра были водружены на всё предметы мебели. Камердинеры немедленно покинули залу, и стена вернулась на своё место, запечатывая помещение.

– Чего-то не хватает, – Сач*Фафф окинул усыпанную тысячами цветов залу критическим взглядом. – Нужна заключительная нота. – Он подполз к Величайшей Стелле, надменно взирающей на происходящее, и галантным движением вручил ей свою орхидею: – Прошу вас оказать мне честь и принять мой скромный подарок!

Медицинские анализаторы продемонстрировали охватывающее претендентку эгоистическое удовлетворение, но Величайшая Стелла не собиралась так просто менять гнев на милость.

– Хорошая попытка, кронпринц! – снисходительно оценила она. – Но неудачная! Не люблю розовый цвет! Слишком банально!

Величайшая Стелла забрала у него орхидею и ироническим жестом засунула цветок, словно в вазу, в грудные отвороты одежд собеседника, как в декольте.

– Я превратил эти апартаменты в банальность? – На лице Сач*Фаффа отразилось разочарование. – Понимаю. Я тоже не люблю, когда моё видение комфорта на поверку оказывается выстроено критериями чужих вкусовых предпочтений. Это изрядно бесит! – Он вновь щёлкнул хвостом: – Охрана!

Двери в залу распахнулись, и внутрь молниеносным движением скользнули два мощных бойца, наглухо закованных в боевые экзоскафандры, с оружием в руках. При виде устрашающих телохранителей кронпринца Величайшая Стелла нервно попятилась.

– Вкусовое решение с цветами оказалось отвратительным, – жёстко произнёс Сач*Фафф. – Мы испортили нашей Величайшей настроение своими нелепыми потугами. Всё сжечь! Немедленно!

– Будет исполнено, кронпринц! – отсалютовали телохранители, и запечатывающая залу стена вновь ушла в пол.

Вместо камердинеров за ней обнаружился взвод закованной в силовую броню тяжёлой пехоты Пэчуа. Половина головорезов немедленно развернула перед претенденткой кольцо телепортатора, остальные устремились в центр залы, давя усыпающие пол благородные бутоны. В руках бойцов появились огнемёты, и головорезы принялись заливать залу напалмом. На опешившую Стеллу дохнуло тяжёлым жаром, и она ошарашенно произнесла:

– Что вы делаете…

– Утилизирую неудачное решение, – отмахнулся Сач*Фафф. – Не заниматься же уборкой! Всё равно это ничего не изменит. Вы абсолютно правы, восхитительная Стелла, всё это безвкусица. А безвкусицу невозможно переделать. Её можно только утилизировать и заменить на более благородное решение. Прошу!

Он галантным жестом указал Стелле на вспыхивающее кольцо телепортатора. В охваченной пламенем зале было уже достаточно горячо, и претендентка не стала вставать в позу. Она шагнула в свечение, и Сач*Фафф поспешил следом.

Собравшиеся в кабинете Владыки Юкойя лидеры синхронно развернули глаза на данные медицинской аппаратуры.

– Она заинтригована, – констатировал директор разведывательного управления.

– Её эго получает желаемую пищу, – согласился с ним руководитель научной части проекта. – Разработанная для кронпринца линия поведения оправдывает себя.

На составление и отладку математической модели операции было потрачено множество сил, средств и ещё больше времени. Лучшие ученые обоих Малых Доминионов Пэчуа, допущенные к проекту в обстановке строжайшей конспирации, подняли тысячи архивов, включая базы данных Регентского Совета, тайно предоставленные своими герцогами. Было разобрано более десяти тысяч психопрофилей всевозможных претендентов, информация о которых сохранилась за последние сто пятьдесят тысяч лет истории Великой Империи Тихуакан, и один из лучших агентов влияния три месяца в срочном порядке готовился к новой роли. Специально для него в Малом Доминионе Хуч*Пэчуа был создан титул кронпринца, который был официально присвоен агенту влияния в целях обеспечения максимально правдоподобной легенды.

– Тешу себя надеждой, что эти апартаменты понравятся вам больше, – по другую сторону телепортационного коридора Сач*Фафф обвел рукой роскошную залу, обставленную роскошной мебелью, выполненной согласно математическому анализу пристрастий претендентки.

Новые апартаменты подготовили в десятке метров от старых, выделив под них на секретном объекте втрое большую площадь, но подобных деталей претендентке сообщать никто не собирается. Пожар в её старых комнатах был уже потушен, и технические службы приступили к перепланировке помещений. К утру на их месте будут организованы новые залы, которые включат в состав «новых» апартаментов, и претендентке даже в голову не придёт, что она по-прежнему живёт на старом месте.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – подытожил Сач*Фафф, приближаясь к Величайшей Стелле почти вплотную. – Цветами каких оттенков желаете усыпать полы? Теперь это ваша резиденция, потому решать только вам!

– Переберётесь жить на улицу, кронпринц? – удовлетворение, угадывающееся в глазах Величайшей Стеллы, усилилось.

– Это не единственная моя резиденция, – беспечно улыбнулся Сач*Фафф. – Переберусь в другой дворец! Впрочем, все они ваши, моя будущая Императрица, вам стоит только пожелать!

– Желаю! – со снисходительным величием заявила Величайшая Стелла. – Не боитесь остаться ни с чем?

– Отнюдь! – Сач*Фафф вновь стал предельно серьёзен. – Я не могу остаться ни с чем по определению: я – неотъемлемая часть Пэчуа, Пэчуа – неотъемлемая часть Империи, Империя – неотъемлемая часть вас, моя будущая Императрица! Вверяя вам себя, Пэчуа поднимаются на новый, высший уровень! Быть частью самой Императрицы – что может быть почётнее и состоятельнее одновременно?