Если говорить об Иве, то к утру щиколотка у неё сильно распухла, а тёмный синяк указывал на серьёзное растяжение. Она крепилась, стараясь не унывать, но уже не так уверенно, как накануне. За завтраком слегка поковырялась в еде, но почти ничего не съела.

—Хочу вернуться к вчерашнему вопросу,— сказал я, подсаживаясь ближе к Иве.— Уверена, что местный владыка сможет помочь? И если может, то чем именно? Мне кажется, что демон, живущий в горах, в бедном городке, может над нами только посмеяться.

—Надо с ним поговорить,— сказала она.

—Это я уже слышал. Видишь ли, по словам Ханны, твой владыка — это злобный демон, работорговец, с которым мне нужно свести счёты. Именно поэтому важно знать, чем он может помочь, прежде чем мы свернём ему шею.

—Не знаю я! Не знаю!

Она внезапно рассердилась, но быстро взяла себя в руки. Добавила что-то на светлом языке, затем вздохнула.

—Придушила бы того, кто ящеров с поводка спустил так не вовремя,— сказала она.— Он всё испортил, всё смешал в кучу. Чем дальше, тем больше изменений… Мне просто надо поговорить с местным владыкой, а потом делайте, что хотите.

—Это новый оракул сказал?— уточнил я.

—Ха!— она язвительно хмыкнула.— Чтобы стать оракулом, нужно пролить кровь. В том смысле, что лишиться возможности управлять силой.

Она подняла ладонь, над которой появилось несколько зелёных светлячков, закружившихся в причудливом хороводе. Можно было почувствовать, как рождается магия, почти как от слов, произносимых дами. Светлячки вспыхнули и рассыпались ворохом крошечных зелёных искорок.

—Всё, что могу сейчас — это читать осколки разбитого будущего. Я — как помутневшее зеркало, переставшее показывать отражение.

Она замолчала, поджала губы. Ещё раз протянула ладонь вперёд, схватила запястье второй рукой. Снова вокруг начала разливаться магия, немного сильнее, чем в прошлый раз. Светлячки над ладонью появлялись быстрее, но тут же вспыхивали ворохом искорок. Опустив руку, она помрачнела.

—Эти синие ящеры прогрызли десятки дыр вокруг Илуны,— неохотно сказала Ива.— Если двинуться дальше вглубь миров, они разорвут все проложенные связи. Всё настолько плохо, что император позволил… позволил заглянуть в будущее одному из приближённых. Тот увидел сотни, тысячи смертей и почти полное уничтожение одного из великих домов Илуны.

Я чуть было не сказал, что это отличные новости.

—Что ещё увидел этот приближённый?— спросил я.— И, если он знает, что произойдёт, не делает ли это его оракулом?

—Ты меня не слышишь, или ты просто глуп?— она смерила меня таким взглядом, что можно было и обидеться.

—Тогда объясни так, чтобы понял даже такой дурак, как я.

—Ладно,— она попыталась удобнее устроиться на лавке, поморщилась, когда пошевелила больной ногой.— Чтобы заглянуть в будущее, нужно владеть особой магией. Если использовать её не для себя, а для кого-то, то он просто увидит кусочек будущего, и всё. Только то, что будет происходить вокруг него. Глупая и бессмысленная трата ресурсов.

Она положила руку на стол, ладонью вверх. Над ней снова вспыхнул зелёный светлячок.

—А если использовать эту магию для себя, то получаешь возможность не только увидеть будущее, но и время от времени заглядывать в него. Если только оно не будет испорчено. Да, ты правильно мыслишь, любой, кто владеет этим заклинанием, может стать оракулом и получит эту способность. Я? У меня особый талант, я могу заглядывать очень далеко. Гораздо дальше, чем моя наставница и предшественница. Эти олухи? Они будут ещё две недели скакать по мирам, пока не поймут, что карта у проводников устарела. Викар будет в ярости. Это капитан храмовой стражи. Сложно сказать. Может и убьёт их, у него скверный характер. Не знаю, так далеко не вижу. Слишком долго объяснять. Доказать? Легко. Испуганная кошка, священное животное, смерть которой будет иметь печальные последствия для тебя. Лучше не проверять и отпустить её. Ты хочешь, чтобы я несколькими словами объяснила, как реагирует мироздание на разных идиотов, решивших, что они умнее, чем оно? Ещё глупые вопросы будут? Конечно, убьют, что же ещё. Как только вы вернётесь в Илуну. Потому что Зои не умеет использовать силу, а тем более скрывать её. Есть такой закон, запрещающий приводить кровавых ведьм в Илуну, как и не приводить разумных, способных сопротивляться воздействию магии. Неужто у тебя нет ни одного нормального вопроса?

Она даже руками всплеснула. На минуту над столом повисло молчание.

—Нет, своё будущее я не вижу,— ответила Ива на вопрос, который ещё не успел сформироваться в моей голове, но должен был прозвучать примерно так.— Теперь понятно, в чём разница между оракулом и тем, кто увидел частичку будущего? Задавай уже вслух, я мысли читать не умею.

Огонёк над ладонью Ивы вспыхнул в последний раз и рассыпался яркими искорками. Она пару раз сжала кулак.

—Перед тобой величайший дар мироздания открылся, а ты задаёшь дурацкие вопросы,— язвительно сказала она.

—И своё будущее ты не видишь?— спросил я.

Ива улыбнулась, показав пальчиком в потолок.

—Ладно, демоны с этим всем. Вернёмся к тому, с чего начали. Что такого увидел приближённый императора, что тебя отправили в эту дыру? Местный владыка знает какое-то особое заклинание, способное извести всех ящеров разом или закрыть те проходы, что они открыли? Или же он может созвать на совет владык всех ближайших миров и собрать огромную армию, чтобы расправиться с ящерами?

Моё предположение рассмешило Иву. Она так искренне смеялась, что и мы с Зои неосознанно улыбнулись.

—Конечно же, нет,— сказала она, утерев проступившую слезинку в уголке глаз.— Он знает причину, из-за которой всё началось. Устранив эту причину, мы избежим кризиса, всё очень просто.

—Так бы сразу и сказала,— кивнул я.— Значит, как только он эту причину назовёт и удовлетворит твоё любопытство, я могу с ним разобраться?

—Как только я с ним поговорю, делай всё, что хочешь,— сказала она.— Этот мир с фиолетовым небом нашла моя наставница. Согласно её записям, здесь живут опасные демоны, способные сопротивляться воздействию магии. Если ты не лорд Азара, то сражаться с ними будет не просто, но ты можешь рискнуть.

—Не боишься, что я втяну тебя в разборки с этими опасными демонами?

—В том будущем, что видел приближённый к императору, я узнаю причину появления ящеров, но заплачу за это жизнью. Я погибну здесь вместе с охраной и проводниками. В живых останется лишь переводчик, который доставит важные сведения в Илуну. Кризис будет решён, все счастливы, столица спасена и сможет двигаться дальше вглубь миров. Такой ответ тебя устроит? Теперь отстанешь от меня?

—Нет, не отстану. Мысль какая-то на языке крутится, ухватиться за неё не могу.

Я задумался, пытаясь собрать в кучу всё, что она наговорила.

—То есть, когда мы вернёмся в Илуну, нас уже будут ждать с нужной информацией, так?