прикрывал какую-то яму. Присев на корточки, он решительно сдвинул в сторону гнилые доски.

– Ты не догадываешься, что это? – проговорил Сережа, но ангел деликатно промолчал, понимая, что вскоре он узнает ответ сам.

Сережа уверенно открыл жертвенник и вздрогнул. Он ожидал увидеть старинные украшения, доспехи, оружие. Но увидел только скелеты и большой нож, лежавший среди костей. Скелетов было несколько. Они принадлежали людям небольшого роста с широкими тазобедренными костями. Очевидно, скелеты были либо детские, либо женские. За что их убили в таком количестве? Ведь вроде уже не было человеческих жертвоприношений на Руси, все-таки век XI, не раньше. Виноградов недоумевал. Аккуратно достав нож, он стал его внимательно рассматривать. Рукоятка представляла собой бронзовую фигурку с четырьмя лицами. Нож был ритуальным, и перед ним были жертвы ритуального убийства. Языческие божки, убившие женщин, гордо смотрели на него и неприятно улыбались. И тут Сережа вспомнил знаменитого воеводу Белозерья Яна Вышату.

– Слушай, Феодорит, – заговорил он вслух, чтобы заполнить гнетущую тишину, – а ты знаешь историю про воеводу Вышату? Интересный был дядька, говорят, даже родственник Добрыни Никитича. О нем в «Повести временных лет» упоминается. Мне запомнилось одно его расследование по поводу волхвов, убивших много женщин. Волхвы утверждали, что женщины прятали в спинах пищу в то время, когда другие голодали. И даже показывали фокус: вскрывали тело женщины и доставали оттуда хлеб. Гуддини отдыхает! Рыбу вынимали из спины, объясняя, что ее в реке мало, потому что женщины ее прячут!

Абсурд, но люди верили. Причина этих фокусов, правда, была довольно прозаичной. Имущество жертв волхвы присваивали. Ян Вышата раскрыл корыстный умысел, провел суд и казнил волхвов публично, чтобы больше неповадно было.

Так его потом некоторые историки осуждали за жестокое обращение с религиозными меньшинствами. Ничего себе! Если ты ударил человека другой веры, то ты негодяй, даже если этот человек вор и бандит. Отличный способ стравливать людей между собой. Отработан тыщу лет назад, а до сих пор все пользуются. Да и зачем менять, если работает?

Сережа вздохнул и уселся на жертвенный камень. Потом вдруг встревожился:

– А ничего, что я на нем сижу? Это точно безопасно?

Феодорит улыбнулся:

– Когда ж вы, люди, определитесь со своими суевериями? Ну что тебе камень сделает?

– А может на нем информация бесовская?

– На то тебе и Христос, чтобы спасти тебя от бесов. И внутренних, и внешних. Живи с Христом в сердце, и никто тебе не повредит.

– Помнишь пословицу: Свято место пусто не бывает. Там или Бог, или бесы. Соображаешь? – раздался вдруг веселый голос Мокия. И через секунду появился он сам. Сережа даже подпрыгнул от восторга:

– Мокий, вот здорово! Как там Леля?

– Думаю, значительно лучше, чем ты. Вид у тебя, прямо сказать, весьма потрепанный. А она выглядит вполне довольной, только нервничает, как тебя доставать будут.

– Ох, точно! Меня ведь вытаскивать срочно надо. А то я уже надышался пылищей. Как моя спасательная операция идет?

– Полным ходом. Леля сочинила им, что у вас карта церкви была вместе с подвалом, и там эта комнатка обозначена. И что вы заранее договорились, что если совсем худо будет, ты в нее пролезешь. И потом будешь терпеливо ждать, когда она тебя спасет.

– И что, ей поверили?

– А ты что, не знаешь, что ей возражать бесполезно? Она своей энергией уже всех на ноги подняла. Думаю, тебя будет встречать местный губернатор и телевидение как героя Белозерского края.

– Нет, только не телевидение, в моем-то виде!

– Не скромничай, ты весь в средневековой пыли, и потом ведь это ты нашел бесценный клад. А по поводу бандитов не переживай. Взяли всех, кто был. Кроме вашего консультанта по старине, Льва Григорьевича. Так мне Лелечка сказала.

– Сбежал все-таки. Не зря он нервничал, он ведь мне не поверил, все подвоха искал. Опытный жулик! Так просто не попадется.

Глава 36

Леля сидела в лодке, подперев рукой голову, и грустно ждала. Ее почему-то в церковь пустили только показать, где надо вскрыть пол. Она с помощью Мокия успешно справилась, и ее тут же отправили ждать на улицу. Во-первых, было обидно, а, во-вторых, элементарно скучно. Мокий пошел поднимать моральный дух Сережи, Маринка рыдала на груди у растроганного супруга, который, кстати, с укоризной посмотрел в ее сторону. А сама Леля осталась, никому не нужной и заброшенной, без единого источника информации. И хотя лодка, честно сказать, была довольно большой и сидела Леля в каюте, с чашкой чая перед носом, это мало меняло дело. Она и так просидела целых два дня взаперти, ничего не делая.

Но Николай, памятуя, как она активно заставила всех прямо сейчас ехать спасать Сережу, решил оставить ее отдохнуть, а руководство взять на себя. Он почему-то верил, что Виноградов сам объявится с минуту на минуту, пояснив, что долго добирался до телефона или что-нибудь в этом роде. Времени с тех пор, как они закончили операцию, прошло совсем мало, поэтому Сережа мог оказаться в гостинице в любой момент.

Но его подруга была непреклонна, запугала всех, что герой погибнет, а они будут виноваты. Потом позвонила губернатору, потребовала подключить МЧС и создать спасательную экспедицию. Короче, оповестила полстраны, за что и сидела теперь в лодке в полном одиночестве.

Поскольку речь шла о кладе, весть распространилась мгновенно. Николая предупредили, что телевидение приедет даже из Петербурга. Планируется снимать сокровища и тех, кто их нашел. А поэтому главного героя надо достать из ямы, куда он провалился, любой ценой. Николай не любил публичности, но вынужден был смириться, и спасение Сережи началось.

Клад действительно оказался богатым. Его уже увезли в местный краеведческий центр, где занялись изучением и оценкой. Но и так было ясно, что археологически он бесценен, и реально тоже дорого стоит. Земля была государственная, поиск клада разрешен, поэтому у Сережи было много шансов получить пятьдесят процентов от его стоимости по новому законодательству. Оценка, правда, пройдет по государственной цене, а не по коммерческой. Но, все равно, денег светило много.

Прошло уже три часа, а пол в том месте, где показала Леля, никак не вскрывался. Они уже прокопали довольно глубоко, но ничего не было видно, кроме воды. Николай, руководивший спасательной операцией, устало наблюдал за работой местного МЧС и жалел, что не предоставил эту возможность кому-нибудь другому. День был тяжелый и начался рано. Девчонок спасли без приключений. Толком их никто не охранял, заперли, да и все.

Потом с Ровшаном пришлось повозиться. Задержали, надо бы провести предварительный допрос, а тут Леля