– А кто так пел? – влезла Света.

Красин пожал плечами:

– Кто-то в эпоху Алкоголика. Тогда много было певцов… гм… поп. Всех по именам помнить – себя не уважать. Итак, повторяю вопрос: Ты, чувырла, готов к продуктивному сотрудничеству, или начинать тебя на куски резать? Я же предупреждал, чем неудачный диалог может кончиться.

– Может, лучше вон с него начать? – Света ткнула пальцем в толстяка.

– Думаешь, он проявит большую склонность к сотрудничеству? – чуть скептически изогнул бровь Красин.

– Ну а вдруг? Тем более такие, рыхлые, очень не любят, когда их бьют.

– Да? – Красин скептически усмехнулся. – А вдруг?

– Да ладно тебе. Этого никто не любит, разве что мазохисты. Те, для которых ад – это рай…

– Думаешь? – Красин улыбнулся краешками губ. – Но вообще, конечно, парень в отличной спортивной форме. Жаль, на пузе она не застегивается. И, если мы поможем ему сбросить килограммов двадцать, он нам будет очень благодарен и все расскажет. Эй ты, толстый, выбирай, как сбрасывать будешь. Или я тебя буду жестоко бить, пока ты на эти килограммы не обделаешься, или вспорю пузо и сделаю так, как недавно рассказывал. Что выбираешь, чудик?

– Не надо!

– Смотри-ка ты, он уже готов к диалогу… Просто замечательно! Итак…

Через полчаса они ехали по дороге, и Красин сам, лично, сидел за рулем. По его мнению, легкий запах коньяка грозил, в перспективе, меньшими неприятностями, чем подрагивающие от избытка эмоций руки Светы.

Все четверо незадачливых налетчиков остались лежать возле своей машины, невзрачного вида «тойоты», разменявшей уже не одно десятилетие и не первую сотню тысяч километров. Нет-нет, все живые, но без сознания часов несколько проваляются. А потом будут мучительно размышлять, как им выбираться при условии, что колеса авто спущены, а мотор не заводится. Их пистолеты, а вместе с ними деньги, телефоны и документы отправились на дно маленького, но топкого болотца. И никаких угрызений совести Красин не чувствовал. Сами виноваты, нечего лезть во взрослые игры. Щенки!

Именно щенки, ничего толком не знающие. Их тупо и примитивно наняли… попугать. Узнав об этом, Красин едва не зашелся в гомерическом хохоте. Его – его! – попугать. Тот, кто придумал это, был или полным идиотом, или преследовал какие-то свои, абсолютно непонятные Красину планы. Второе, на взгляд Федора, выглядело более реальным – все же круглые дураки встречаются редко. Так или иначе, мальчишек их неизвестный оппонент подставил конкретно.

Итак, молодняк использовали втемную. Нет, они тоже не дураки, но жизненного опыта у них маловато. Студенты, блин. Красин желчно усмехнулся. В бытность его самого обитателем храма знаний… или юдоли скорби, кому как, бывало всякое. Но вот до подобного они как-то не доходили. Поэтому тот факт, что из четверых трое остались калеками, абсолютно его не смущал. А вот то, что на неписаные правила джентльменских разборок оппоненты, похоже, начали класть непристойную часть организма, как раз наоборот. В общем, игра шла всерьез, и кто-то поднимал ставки с упорством уверенного в своих возможностях… или отчаянно блефующего картежника. И что опасней, даже трудно прогнозировать.

Машина пожирала километры стремительно, мотор гудел, адреналин из крови медленно уходил. Еще какое-то время – и захочется спать… Но цели поездки они достигли раньше, чем это произошло, и вскоре машина, аккуратно форсируя неровности, заехала во двор загородного дома Баскакова.

Стоит признать, «дворянское гнездо» выглядело и красиво, и внушительно. Масштабно выглядело. Необычная смесь древнерусского и готического стилей, не борющихся между собой, а дополняющих друг друга. Кем бы ни был архитектор, он расстарался, и двухэтажная громадина, увенчанная поблескивающими стеклом башенками, идеально вписывалась в пейзаж. Да и место выбрали с умом – на высоком берегу реки, среди вековых сосен. Здоровый микроклимат обеспечен получше, чем на ином курорте. И, как сразу отметил Красин, все здесь было полностью автономным – и вода, и собственная электростанция, и даже газовая скважина. А вот последнее уже крайне интересно, и сам факт ее бурения говорил о том, что связи у хозяина дома колоссальные. Умел Баскаков устроиться. И, к слову, очень похоже, ворочал деньгами куда более серьезными, чем Красину показалось вначале.

Ворота, гостеприимно распахнувшиеся при их появлении, бесшумно закрылись за спиной. Как ни странно, это вызвало неприятные ассоциации. Впрочем, плевать. Красин выбрался из машины, причем его неприятно качнуло при этом. Все, перегорел адреналин… Света очень шустро умчалась вперед. Хозяин же дома вышел их встречать самолично, и на лице его было аршинными буквами написано удивление.

Полчаса спустя они сидели в большом зале, пили чай и кое-что покрепче, и настроение было самое что ни на есть паршивое. И причина лежала на поверхности – Баскаков не звонил. Вообще. Ничего не происходило такого, что требовало бы задействовать резервный канал связи, да и просто связываться. Все спокойно, все отдыхают. По всему выходило, что информация ушла на сторону, и кто-то ей беспардонно воспользовался. Зачем? Это как раз ясно. Засаду на дороге со стволами и «ежом» для пробивания покрышек делают не от фонаря. Но кто? Кто мог вот так лихо проползти в самый центр операции? Можно сказать, в семью?

Да-да, именно так. Раньше можно было списать все неувязки на кого-то, «имеющего отношение» к делу. Какими-то толиками информации может обладать даже мелкий клерк. А решиться на собственную игру, ведя ее вполне успешно, способен даже менеджер среднего звена. Но сейчас никакой менеджер не потянет, слишком конфиденциальная информация. И Красину очень хотелось понять, кто же. А еще в душе у него появились весьма обоснованные подозрения. Нехорошие такие.

Красин не завидовал сейчас своему нанимателю. Как ни крути, но этой проблемой собственного окружения ему придется заниматься самому, тут Федор боссу не помощник. Хотя бы потому, что этого самого окружения толком не знает. Баскаков и сам расклады понимал, а потому был чуточку задумчив и очень, очень мрачен.

– Знаете, – наконец заговорил он, и в голосе звучала несвойственная Баскакову ранее задумчивость. – Я даже не могу представить, как прикрыть конкретно вас. Кому другому я предложил бы охрану… Вот только вы, сколь я могу судить, круче любого бодигарда.

– Далеко не любого, – слегка покривил душой Красин. – Президента меня охранять не учили, равно как и противодействовать тем, кто будет устраивать покушения на таком уровне. Но в целом да, пару-тройку пустых голов я, случись нужда, оторву. И при всем моем уважении к вашим связям и возможностям, быстро найти реально серьезного, а главное, надежного специалиста вы не сможете. Разве что кого-то из личной охраны… Но, опять же, они в деле ничем не лучше меня, а их надежность сомнительна.

– Из-за сегодняшнего? – остро посмотрел ему в глаза Баскаков.

– В том числе. Но вообще… вот у вас сидит на въезде человек. Респектабельный, в костюме. На руки его вы когда-нибудь внимание обращали?