Именно благодаря этому в том отеле поселилась молодая супружеская пара. Они привезли с собой прекрасную кошку породы рэгдолл. У них коричневые мордочка и хвост, а сами они белые. В общем, Молли была красавица. Молодые супруги завтракали на террасе, и наш Рыжий увидел ее. Кажется, он тогда впервые влюбился. Во всяком случае, замер и плевать хотел на уток, которые забрались на парапет и расхаживали прямо перед его носом. Рыжий смотрел на Молли. Не знаю уж, от скуки или по велению сердца она откликнулась, и вскоре дядя Гена кормил консервами не только Рыжего, но и его избранницу. По утрам Молли делала вид, что вообще с Рыжим не знакома, сидела на коленях у хозяйки и равнодушно наблюдала за утками, но, стоило хозяйке уйти на пляж, оставив Молли в номере, кошка тут же выскакивала в окно и прибегала на нашу территорию.

Рыжий всячески пытался произвести на свою возлюбленную впечатление – охотился на уток с небывалой ловкостью, прыгал с самого высокого постамента. Потом они лежали на этих качелях и чуть ли не целовались. Не веришь? Я своими глазами видела, как Рыжий облизывает ее мордочку. Однажды Молли пропала. Хозяйка искала ее по всей округе. Рыжий тоже как сквозь землю провалился. Дядя Гена говорил, что покормил их обедом и больше не видел. Может, ушли в новую счастливую жизнь, кто знает? Хозяйка Молли, оббегав весь поселок, зашла к нам. Тут появился и муж, который должен был быть в то время где угодно, но точно не в нашем отеле. И как он у нас оказался – непонятно. А то, что он вышел именно из дверей корпуса, а не зашел через ворота, его жена видела собственными глазами.

Пока она собиралась с мыслями, которые бродили в ее голове – а их оказалось достаточно для того, чтобы подумать о самом очевидном объяснении, – нарисовался наш Рыжий со своей дамой сердца. Оба были настроены на игривый лад и кинулись охотиться на уток. Точнее, кинулся Рыжий, а Молли последовала за ним. Видимо, он ей успел промурлыкать, что все будет хорошо, дескать, я с тобой, не бойся. Тут, как всегда бывает в жизни, на пристани появился еще и ребенок, который принялся бросать уткам хлеб.

Возможно, если бы не появление ребенка, все пошло бы по другому сценарию. Но именно ребенок с хлебом оказался главным персонажем этой истории. Ведь после его появления произошло все остальное. Мальчик начал кидать в воду хлеб, утки появились, чайки налетели стаей, даже лебеди приплыли быстрее обычного. Рыжий кинулся на одну из наглых уток, взобравшихся на парапет, где лежали не доброшенные до воды хлебные мякиши, а Молли бросилась на утку, пытавшуюся взобраться вслед за товаркой. Видимо, поскользнулась и оказалась в воде. Молли, а не утка, конечно же. Молодая женщина, наблюдавшая, как ее муж выскакивает из отеля, крикнула так, будто сама оказалась за бортом счастливой семейной жизни. Закричал мальчик, который видел, как кошка упала в воду и начала тонуть. Муж застыл на месте, не зная, то ли нырять в залив, спасая кошку и свой брак, то ли вернуться к той, которая в тот самый момент наблюдала за происходящим в окно гостиничного номера. Он знал, что она смотрит, ведь каких-то полчаса назад называл ее своей любовью, единственной, обещал бросить жену, уверяя, что женился не по доброй воле. И только она – подарок судьбы, иначе зачем они встретились? Любовь с первого взгляда, никак иначе. Возможно, ничего подобного он ей не говорил, а она все домыслила и придумала и, конечно же, хотела бы услышать… Но все уже случилось. Так бывает в подобных ситуациях. Все герои замирают, как в стоп-кадре. Неверный муж, смотрящий не вниз – на кошку, а вверх – на любовницу. Жена, застывшая как столб, не зная, что сделать сначала – убить мужа, закрутившего роман у нее под носом, или спасти любимую кошку? Что важнее? Мальчик, который кричал от страха, увидев упавшую в воду кошку, но продолжавший крошить хлеб уткам и чайкам. Рыжий, который тоже замер – бросаться в воду, рискуя собственной жизнью, или понадеяться на помощь людей? На помощь пришел дядя Гена, выловивший Молли здоровенным рыболовным сачком. Ее отнесли в спа-центр, где массажистка Люся ее высушила, проверила уши, лапы… Люся, как выяснилось, в молодости работала медсестрой в ветеринарной клинике, так что с животными умела обращаться не хуже, чем с людьми. Кошка была признана здоровой, без травм. Люся ее накормила и замотала в одеяло, в котором и отдала заплаканной хозяйке, не понимавшей, слезы счастья или горя она льет. Счастья – потому что с Молли все было хорошо; горя – потому что муж ей изменил. И, если бы не происшествие с Молли, она бы ничего не узнала, даже не заподозрила. Что теперь делать, непонятно. Неверный муж молча топтался рядом.

Так бывает в жизни: человеку нужно назначить виновного, того, кого можно обвинить в трагедии, предательстве, преступлении. На кого позволительно злиться, упрекать, с кем сводить счеты. Хозяйка Молли назначила виновным Рыжего. И устроила настоящий скандал, обещая написать жалобу руководству гостиницы, губернатору и бог знает еще кому. А пока написала в соцсети. Мол, в отеле живет кот, явно агрессивный, возможно, с бешенством. Сфотографировала в качестве доказательства собственную руку с царапиной. Да, тут Рыжий погорячился. Его лап было дело. Но ведь можно понять его чувства: Молли, все еще замотанная в одеяло, увидела Рыжего и решила спрыгнуть с рук хозяйки. Та ее удержала, замотав покрепче. Рыжий не понимал, как можно кого-то насильно удерживать, поэтому вскочил на кушетку и царапнул руку Моллиной хозяйки. Та вскрикнула и отпустила кошку, после чего начала скандалить, что кот ее искалечил и вообще, если он что-то сделал с Молли, то она… сама не знает, что сделает. Имелся в виду возможный адюльтер и рождение не чистопородных котят породы рэгдолл, которых хозяйка собиралась выставить на продажу за приличную цену, а бастардов. И тогда котятам грош цена в базарный день, могут рассчитывать только на добрые руки или приют, поскольку хозяйке такие не нужны. Вот и выяснилось, что Молли была приобретена с конкретной целью – будущего заработка, – а не для любви. Рыжий же вполне мог внести в планы финансового процветания форс-мажорные обстоятельства. «Он же у вас не кастрирован?» – гневно вопрошала молодая женщина. «Нет, конечно, нормальный кот», – ответила массажистка Люся. «И вы так спокойно об этом говорите? – завопила женщина. – Ваш кот надругался над моей Молли! А