– Постойте, постойте, господин Шабанов… Каким же образом? Как может камень с дыркой вырабатывать энергию? Вы ничего не путаете?

– Но вырабатывает, я сам видел! К «курице» подключены провода, а сама она лежит на дне горной реки. Я тоже не поверил, перехватил кабель… Хотите, покажу вам нож? Лезвие десантного ножа выгорело на сантиметр.

Представитель главного конструктора засмеялся, снял чайник с плитки, поставил два граненых стакана и бросил чайные пакетики.

– Ну знаете!.. Если бы каждый камень с дыркой давал по полсотни киловатт! Зачем строить атомные станции?

– И я о том же. Наша цивилизация и вся наука идут по порочному пути. По пути самоуничтожения. – Шабанов придвинул к себе горячий стакан. – Благоустройство и удобство жизни требуют бесконечных затрат: энергетических, финансовых, собственных физических сил… И жертв! Люди гибнут за металл. Да, вот так удобнее и приятнее. – Он подергал нитку заварного пакета. – И в этом смысл жизни?

– Что-то я вас не совсем понимаю, – интеллигентно признался собеседник. – Вы очень странно выражаете свои мысли…

– Да я их вообще не умею выражать. Привык больше чувствовать.

– Должно быть, вы поэт по природе!

– Ничего подобного… Чтоб человечество не погибло, оно должно научиться не вырабатывать энергию, а снимать ее. Со всех вещей и предметов, которые ею насыщены. – Герман погрел руки о стакан. – Вот так, например, мы снимаем тепловую, верно?

– Концептуально я согласен, – проговорил ученый человек. – Но это невозможно, потери…

– Ломоносов что сказал? Ничто не берется из ничего, и ничто не исчезает бесследно…

– Ей-богу, вы фантазер, товарищ Шабанов!

– Вы когда-нибудь задумывались над простейшими вещами, которые так понятны в детстве?

– О чем, например?

– Ну вот зачем мы бродили по берегам и искали «куриц»? Потом продевали нитку и вешали на шею. Оказывается, так делало человечество во все времена. И до сих пор делает! А зачем? Почему? Можно ведь просверлить в камешке дырку, правильно? Нет, надо найти такой, который просверлила вода, за сотни и тысячи лет!

– Так-так, продолжайте! – попросил он задумчиво.

– А что продолжать? Вы же поняли. «Курица» по энергетической насыщенности – ядерный реактор. Вот и все. Только надо уметь снять, вынуть эту энергию.

– И вы видели, как ее снимают?

– Видел!.. Но не понял как. Три провода к камню прикручено, и всё. Я в физике не силен. Даже точно не знаю, что такое молекулярная оптика…

– Где это видели? Где вы видели такую «курицу»?

– На горнолыжной базе.

– На какой базе? Где?

– Не знаю! Да что вы к «курице» привязались? – Шабанов вытянул губы и отхлебнул горячего чая. – Камень с дыркой тоже ерунда, примитив, как ваша «принцесса». Прошлый век… Вот деревья – это да! Представляете, растет дерево, корни тянут соки из земли, крона все время под солнцем, происходит фотосинтез, вырабатывается хлорофил. Это я со школы знаю… И вместо воды – ветер все время обдувает. Там целый комплекс энергий! Разных, мощных, а мы валим их, пилим на дрова и получаем только тепловую. И то – три процента… Знаете, я в детстве столько дров наколол! И столько печей истопил! У меня батя в школе работал учителем труда, и заодно – истопником. Мы с ним в пять утра вставали и топили печи, шесть штук. Я тогда еще смотрел и думал: природа сотворила дерево, березу, например. Белую, красивую, с крепчайшей древесиной, приятной на ощупь, матовой, шелковистой… А весной у нее сок сладкий-сладкий! И хочется обнять и долго стоять… Мы же взяли и бездарно спалили ее!

– С деревьев тоже снимают энергию? – перебил представитель главного конструктора.

– Разумеется, и даже без всяких проводов.

– Каким образом? Вы видели какую-то установку? Приборы, преобразователи?

– Видел, но внутрь же не заглянешь. Между прочим, как в вашу «принцессу».

– Вам объясняли принцип действия преобразователей?

– Нет, я сам догадывался. И объяснять было некому, да и некогда. – Шабанов оторвал нитку от пакета и намотал на палец. – Например, входишь в холодный, нетопленный дом, и через несколько минут там становится тепло. Я на коленках лазил, обогреватели искал – нету. Уходишь, мгновенно выстывает… Что это? Может, каким-то образом с нас самих снимается тепло для обогрева? Сколько мы его выделяем в атмосферу?.. Но если китайцы одной свечкой кипятят огромный котел воды, значит, есть способ? Ну, не мог же я надышать плюс двадцать за пять минут!

– Все это весьма любопытно… Но голословно. Вы же могли… получить некие доказательства, выяснить в беседах…

– Говорю же, не хватало времени, и все из-за вашей дурацкой «принцессы»!.. Правда, у меня было что-то вроде экскурсии, но все галопом по европам. Но я сделал для себя выводы.

– В чем же они заключаются?

– Мне трудно объяснить, я слабо разбираюсь в области высоких технологий. Можно сказать, не понимаю вообще ничего. Но вот вы говорите. Главный конструктор у вас – хакер, и я подумал – символично. Вы никогда не сделаете чего-то принципиально нового. Ну, к примеру, не сможете вытащить энергию из «курицы». Никогда!

– Почему?

– Потому что вами руководит хакер, разрушитель! Наука все время идет по пути взлома. Мозги так повернуты, что ли… И термины как у бандитов: бомбардировка ядрами, расщепление, критические массы, разгон частиц… Вы же вламываетесь в процесс! А они входят в него, как рука в воду.

– Кто – они? – мгновенно спросил родитель «принцессы», вдруг утратив свою научную интеллигентность и растерянность.

– Люди. У которых я побывал в гостях.

– Они земные люди? Или пришельцы?

– Пришельцы-то скорее мы, – не согласился Шабанов и допил чай. – Потому что врываемся, как варвары… Они очень даже земные, и ниоткуда не прилетали. Живут, как деревья… слово есть такое…

– Органично?

– Нет, гармонично! Сначала я подумал… дикие они или одичавшие. Совершенно не такие, как мы! Была мысль – слабоумные, недоразвитые… Но все наоборот! Мы идиоты и дебилы! Ну вот как расценить такое: молодая девушка, по нашим понятиям, полная дура, доит корову, печет хлеб, болтает глупости и одновременно занимается… в общем, у нас это называется молекулярной оптикой.

– Да… А вы сами знаете, что такое – молекулярная оптика?

– Говорю же – не знаю!

– И кто они? Откуда взялись?

Шабанов поразмыслил, говорить или нет представителю хакера о происхождении этих людей, и все-таки решился: ученый муж внушал доверие и внешне чем-то напоминал доктора Ивана Ильича.

– Эмигранты… Это я так понял, – поправился он. – До революции был в Петрограде один малоизвестный ученый. Вместе со всей лабораторией бежал сначала на юг, оттуда попал в Сибирь, хотел уйти через Китай в Индию. Колчак довез его до Иркутска, ученого со всей компанией из поезда высадили, чуть не расстреляли, но отняли какое-то лабораторное оборудование, золотое или с содержанием золота… и отпустили.