Мой поток неохотно откликнулся на мой зов, и я начала плести заклинание. Было трудно сосредоточиться, постоянно мешали звуки боя и пугающие толчки в земле от взрывов. Там на поле собрались маги разных стихий, и я даже не могу представить, что это за коктейль и на что я подписываюсь, собравшись пересечь смертельную зону до защиты источника. Когда последняя нить сорвалась с моих пальцев, а поток жалобно дернулся от истощения, я открыла глаза, чтобы оценить результат.

Перед нами стоял огромный волк — фаркас, поблескивая алыми глазами. Тьма получилась полупрозрачной из-за плохой подпитки, но достаточно осязаемой.

— Ты собралась ехать на нем?

Я точно не поняла, какие эмоции прозвучали в голосе духа, но страх присутствовал однозначно.

— Да, — серьезно ответила я и подошла к Тьме.

— Это самоубийство, Нес.

— Сейчас не это важно. Сущность доставит меня быстро до цели, а твоя задача показать дорогу.

— Но, Нес…

— Нет, Ларнс! Можешь меня не уговаривать.

Фаркас припал к земле, и я смогла залезть на него. В любой другой ситуации я бы получала удовольствие от возможности покататься на огромном волке, но все мои мысли занимала Лиз. Я знала, что меня ждет там впереди, понимала, что могу не добраться или хотя бы пройти полпути. Собственный страх уступил место страху за жизнь сестры и ее мужа. Ларнс больше ничего не стал говорить, а просто стремительно тронулся с места и побежал вперед. Я отдала команду Тьме следовать за ним и, чтобы не случилось, не упускать его из вида и доставить меня к источнику. Руки дрожали от истощения магии, в глазах то и дело мелькали мушки, но это все пустяки, главное добраться до цели.

«Держись, Лиз! Я скоро буду рядом!»

Мы мчались через весь лес с большой скоростью. Мне приходилось очень крепко держаться за шерсть фаркаса, чтобы не свалиться при прыжке через овраг или кусты. Правду говорят, что адреналин притупляет все ощущения и открывает второе дыхание. Поэтому, когда мы вылетели из укрытия леса, мне уже не было так страшно. Боковым зрением я заметила Нори и Зара. Они с большим энтузиазмом убивали магов-отступников, напрочь забыв обо мне.

«Ну, хоть живы».

Тьма большими прыжками перепрыгивала через столпотворения, где велся бой не на жизнь, а на смерть, но чем ближе мы продвигались к центру, тем труднее ей было найти место, куда можно было бы поставить лапу. В нас летели всевозможные заклинания разных стихий, и одно из таких все же зацепило меня и свалило с фаркаса.

«Допрыгались!»

Успев сгруппироваться, я смогла упасть, ничего себе не сломав, но первых несколько секунд пришлось потратить на восстановление дыхания. Будь я обычным человеком, сломала бы шею от такого падения, но все обошлось. Вскочив на ноги, стала выискивать Тьму. Ей тоже досталось от заклинания, и сейчас она лежала на боку в нескольких метрах от меня. Пришлось пробираться к Тьме, чтобы посмотреть, как сильно она пострадала — одной мне отсюда не выбраться, прикончат сразу же. Но стоило об этом подумать, беда случилась намного раньше. Мне оставалось всего пару шагов, как воздух вокруг меня резко нагрелся, и я посмотрела вверх. То, что летело прямо на меня, имело вид огненной птицы, и ее намерения были ясны уже в первые секунды появления.

«Огненный элементаль!»

Вокруг меня на земле вспыхнула круглая пентаграмма, и я поняла, что не могу пошевелиться.

«Ловушка?»

Вот часто говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Что ж, подумать о своей короткой жизни у меня не получилось, и даже время не замедлилось, решив не тянуть с моей смертью. Все произошло так быстро, что я даже не поняла, умерла или еще жива? Как последняя трусиха зажмурилась, ожидая своей участи, но когда все должно было случиться, я все так же продолжала стоять, ничего не ощутив. Открывать глаза было страшно. Если это такая безболезненная и быстрая смерть, то это хорошо и в то же время плохо. Хорошо, потому что мучиться не пришлось, а плохо, потому что глупо вот так умереть, ничего не совершив героического.

— Адептка Эверн, я уже сомневаюсь в правильности своего решения поставить вам отлично по магической защите.

Никогда не думала, что у моей смерти голос профессора Вэона, но когда до меня дошло, что смерть откладывается на неопределенный срок, распахнула глаза и наткнулась на такой знакомый прищур зеленых глаз.

— Профессор?

Я все еще находилась в пентаграмме без способности двигаться, только теперь вместе со мной стоял и декан факультета боевой магии. Его знакомое синее пламя куполом защищало нас от бушующей снаружи огненной стихии. Она как лава стекала по защите, не причиняя нам вреда. Сам черный лис выглядел уставшим и с многочисленными порезами на лице и руках. Он стоял ко мне передом с поднятыми руками, удерживая заклинание. Как всегда, профессор оказался рядом вовремя, чтобы в очередной раз помочь мне.

— Так что скажите в свое оправдание, Эверн? Почему не создали щит?

Элендин нахмурил брови, сверля меня злым взглядом.

«Все же он такой лапочка, когда злится».

— Если бы я его создала, то перегорела бы от магического истощения, так как резерв на нуле.

Профессор перестал хмуриться. В его глазах я прочитала беспокойство за меня, и это оказалось приятно. Магическая ловушка уменьшила свой напор, и лис опустил руки, потому что не было больше нужды в подпитке защиты. Не сказав ни слова, он подошел вплотную ко мне и снял заклинание оцепенения. Оттого, что я застыла на полушаге после возврата способности двигаться, подалась вперед и оказалась в объятиях лиса. Знакомый запах осеннего утра и лесной хвои окутал меня, и я на мгновение вернулась в мирные дни Академии.

— Мы искали вас, Эверн, и я очень рад, что с вами все в порядке.

Хриплый голос декана заставил меня вздрогнуть, и когда я подняла голову, чтобы взглянуть на него, его лицо оказалось так близко, что наши губы едва ли не соприкасались. Глаза Элендина горели зеленью, иногда сменяясь на темно-красный цвет. Это было завораживающим зрелищем, которое я созерцала бы вечно, и плевать, что на нас льется жидкий огонь, а за ним творится хаос. Были только мы, и я готова была поклясться, что он поцелует меня, но, блеснув глазами, отстранился, выпуская удивленную меня из объятий. Было ощущение, как будто меня лишили чего-то важного, но это быстро прошло, а взрывы снаружи вернули в реальность.

— Мы это кто? — помотав головой, чтобы избавиться от наваждения, спросила я.

— Ваши друзья и принц Севериона.

— Ри и Таер здесь?

Про последнего не стала спрашивать, мне почему-то стало не по себе, что где-то рядом Тил.

— Они находятся в целительной части и помогают раненым. Я перенесу нас туда и уже оттуда мы отправимся в безопасное место.

— Предложение заманчивое, но мне необходимо быть совсем в другом месте.