«Если бы Тарасов меня поддержал, я бы именно так и сделал, – с досадой думал Федор. – Но этот тип, похоже, уже потерял интерес к нашему детективу. Все у него какие-то дела, все ему некогда».

Как бы то ни было, режиссер оставался единственным человеком, с которым он мог безбоязненно обсуждать любые детали этого дела. Федор с удивлением обнаружил, что успел к нему привязаться и уже не мыслил действовать в одиночку.

«Надо договориться о наших завтрашних делах», – подумал он и набрал знакомый номер. Точно как и вчера Тарасов долго не отвечал, но наконец взял трубку.

– Слушай, старик, ты не вовремя, – услышал Федор его сдавленный шепот. – Я сейчас занят. Очень…

– А почему такая таинственность? – удивился Федор.

– Потому что у меня тут… личные дела.

– Эй, – насторожился Федор, – ты там случайно не закрутил роман с какой-нибудь актрисой… театра имени Коллонтай?

– Да нет, ты что, – прошипел режиссер. – Я познакомился с хозяйкой индийского ресторанчика. Это такая женщина, скажу я тебе! У нее дикие черные глаза…

– Ладно, Тарасов, – с досадой перебил его Федор. – Наслаждайся жизнью, свяжемся завтра с утра. Только ты уж, пожалуйста, не игнорируй мои звонки, договорились?

– Угу, – пробормотал тот и отключился.

Федор вздохнул. Если быть совершенно откровенным, то его собственные отношения с женщинами представляли собой лишь жалкое подобие личной жизни. Они в основном состояли из недолгих и несерьезных романов с гламурными красотками, ни одна из которых не могла устоять перед обаятельным и напористым букинистом. Марина была первой женщиной, которая понравилась ему по-настоящему. Она занимала его мысли, заставляла волноваться в ожидании встречи. Однако Марина, по чьему-то меткому выражению, была глубоко замужем, а вытаскивать ее из этого «замужем» Федор не собирался. Он прекрасно понимал, что любая попытка разрушить ее брак мгновенно будет истолкована Мариной как его предложение о создании серьезных отношений. Но Федор пока не знал, готов ли он к таким отношениям в принципе.

Вечером Марина сама позвонила ему по телефону, и Федор обрадовался как мальчишка. Говорила Марина очень тихо и немного приглушенно – ему даже казалось, что она прикрывает трубку ладонью. Федор догадался, что где-то поблизости находится ее муж. Он попытался представить, как тот ходит по квартире, наливает себе на кухне чай или же сидит в своем кабинете и листает медицинские книги. А может, просто развалился на диване и смотрит телевизор? Интересно, известные кардиологи тоже смотрят телевизор, как и простые смертные, или у них нет времени на подобные глупости?

Ночью Федор спал еще хуже, чем в прошлый раз. Ему снилось, что он барахтается в воде, а длинные гибкие водоросли хватают его за ноги и с силой тянут на дно. Он сопротивляется из последних сил, уже не хватает воздуха, легкие вот-вот лопнут… И тут Федор проснулся от длинного, настойчивого звонка в дверь. Вытерев стекавшую по лбу струйку пота, бедолага сполз с раскладушки и, пошатываясь, побрел к двери.

– Кто там? – спросил он хриплым со сна голосом.

– Открывайте, Буколев, – донесся до него знакомый скучный голос.

Федор даже в глазок заглядывать не стал – отпер замок и уставился на Зимина, который стоял на пороге, благоухая дешевой туалетной водой.

– Нигде от вас не скрыться, – буркнул Федор и посторонился. – Ну, заходите, коли пришли. Откуда вы знаете, что я снимаю эту квартиру?

Зимин перешагнул порог, не удостоив хозяина ответом, только выразительно хмыкнул. Без особого любопытства оглядевшись по сторонам, он перевел свой колючий взгляд на Федора.

– Где ваша улика? Давайте ее сюда, – приказал он.

– Прощенья просим, – хмыкнул Федор и дурашливо подтянул свои пижамные шорты.

– За что это? – удивленно повел бровью следователь.

– За неглиже, разумеется, – ответил Федор и, шлепая босыми ногами, направился к стулу, на котором лежал его кейс. – Вы весь такой свежевыстиранный, наглаженный, побритый. А я, видите ли, только что с раскладушки.

– Кто ж виноват, что вы тут дурью маетесь? – пожал плечами Зимин, беря у него из рук мобильник Виктора. – Дом забросили, магазин забросили… И все из-за женщины.

Федор оторопел.

– С чего это вы взяли? – ошарашенно спросил он, во все глаза глядя на невозмутимую физиономию Зимина.

– Я, Буколев, не такой идиот, каким вы меня себе представляете, – хмыкнул в ответ следователь. – Я размышляю и делаю выводы.

– Вы лучше… знаете что? Запись прослушайте. – Федор так растерялся, что не смог с ходу придумать достойного ответа. Отнекиваться было глупо – все равно что признать, что Зимин прав. Лучше всего было бы рассмеяться – легко так, без сарказма. Но он знал, что у него не получится, поэтому решил оставить последнее замечание без ответа.

– А теперь изложите мне информацию о хозяине этой квартиры. Все, что вам известно, только покороче, – потребовал Зимин и без приглашения уселся в кресло у окна.

Деморализованный Федор стоял перед ним, как провинившийся ученик перед строгим директором. Он тяжело вздохнул, потом собрался с мыслями и толково изложил всю историю от начала и до конца.

– Я все понял, – резюмировал Зимин, быстро поднялся на ноги и двинулся к входной двери, по дороге засовывая телефон Виктора в тонкий портфельчик. Однако на пороге он приостановился и снова обернулся к Федору. – Надеюсь, у вас на руках больше нет никаких вещдоков, которые надлежало бы сдать правоохранительным органам?

– Никаких, – ответил Федор мрачно. – Мы как только получаем вещдоки, так сразу их сдаем.

– Ну да, ну да, – иронически протянул Зимин. – Сначал исследуете от корки до корки, а потом уж сдаете. Дневник Возницына небось наизусть выучили?

Вместо ответа Федор выпятил нижнюю губу и пожал плечами.

– Ладно, будьте на связи, – напоследок приказал Зимин. – Вы можете мне понадобиться.

И он вышел, значительно хлопнув дверью. Федор некоторое время обдумывал случившееся, потом снова решил, что надо бы послать все к черту, и отправился в душ. Он долго лил воду себе на голову и даже попытался напевать, но лишь наглотался воды и долго не мог откашляться. Нет, послать все к черту не получалось. М-да, вот оно как все обернулось. Оказывается, Зимин догадался о том, что он ввязался в это дело из-за Марины. Кстати, Тарасов тоже догадался. И даже недвусмысленно ему на это намекнул. Было это пару дней назад. Федор решил перед сном выкурить сигарету и, подойдя к окну, устремил взгляд на соседний дом. Неожиданно штора в квартире режиссера отодвинулась и показался Тарасов. Федор, поддавшись какому-то ребяческому порыву, стал подавать соседу сигналы настольной лампой. Вместо ответа Тарасов позвонил ему по телефону и ехидно спросил, знает ли Марина, что у нее полоумный квартиросъемщик. И не собирается ли она что-нибудь предпринять, для того чтобы мозги у него встали на место?