Не могу понять, как я выгляжу, и это чертовски раздражает! В том плане. что я понятия не имею, как принято одеваться на «смотрины».

Стоя в коридоре напротив большого настенного зеркала, придирчиво оглядываю своё отражение.

На мне приталенное чёрное платье-футляр и такого же цвета лодочки, которые одолжила мне Ева. Чисто отвлечённо, я выгляжу, кажется, вполне прилично. Правда и в этом я не до конца уверена, потому что не наряжалась и не выходила «в люди» уже целую вечность. Что уж говорить о приёме в богатом семействе, которое будет меня разглядывать как муравья через лупу…

—Ты уверена? Ещё не поздно передумать.

—Поздно,— выдохнув, отворачиваюсь от зеркала и смотрю на Еву.— Он уже всё своим родителям объявил.

—Ну и что? Это его проблемы. Он когда тебя своему семейству как невесту представлял, твоего мнения не спрашивал. Вот и пусть выкручивается как хочет. Ты не обязана ему помогать. Ты подумай хорошо, Лиз. Связываться с богатыми мужиками очень чревато. Они считают, что за ними сила, потому что у них есть деньги и власть. И по сути в чем-то правы…

—Откуда ты это знаешь? Про богатых мужчин. Я не в первый раз уже от тебя слышу такие фразы. Что с ними лучше не иметь дел, что там где замешаны большие деньги, не жди ничего хорошего.

—Не важно… И я не считаю, что все мужчины с деньгами и властью обязательно будут использовать их против тебя. Просто такое возможно, и я хочу тебя предостеречь. Мало ли что на уме у этого Горского. Может ну его, а? Попробуем всё-таки как-то сами справиться? Можно в благотворительные фонды попробовать обратиться…

—Нет,— качаю головой.— Это слишком долго. Я уже читала в интернете информацию. Во-первых, у них есть очерёдность в зависимости от срочности операции. Допустим, ребёнку, болеющему раком, деньги будут собирать в первую очередь. Да и есть куча других болезней, лечить которые нужно незамедлительно, потому что потом будет поздно. Я вообще в шоке была, когда всё это читала. У нас столько тяжело больных детей, которым требуется дорогостоящая врачебная помощь, операции, медикаменты… у меня даже сейчас мурашки по коже, когда я вспоминаю фотографии с сайта благотворительных организаций… В общем, суть в том, что Машкин диагноз не является срочным. Так что пока до нас дойдёт очередь, пока соберут деньги, пока документально это всё оформят, пройдёт куча времени. А у неё операция уже на следующей неделе. Я сегодня поеду в клинику вносить предоплату…

—Я просто переживаю за тебя. Будь осторожна, ладно?

Прикусив губу, смотрю на себя в зеркало.

Что тут сказать? Я сама за себя переживаю. Понятия не имею, как вести себя с родителями Горского. Я в такой ситуации вообще в первый раз.

У меня и отношений-то серьёзных никогда не было. Так… разве что в кино с одногруппником ходила, ещё до аварии. Но до знакомства с родителями дела ни разу не доходило.

А тут как бы и не одногруппник вообще-то, а взрослый мужик на двенадцать лет старше меня, который, ко всему прочему, представил меня своим родителям, как свою невесту!

Это даже в моих мыслях звучит дико…

Ладно, не страшно. Главное сохранять спокойствие. Это ведь всё не по-настоящему и ни за кого замуж мне выходить не придётся.

Горский обещал, что весь этот спектакль продлится максимум месяц. Пару визитов к его родителям в гости, несколько встреч с ними же в офисе и всё. Лживый гад получит кресло президента, я буду свободна, а Машка здорова.

—Ладно, я пошла, там уже наверно Горский подъехал,— забираю из рук Евы свою сумку и, попрощавшись, выхожу из квартиры.

Быстро сбегаю по ступенькам вниз под оглушающие удары собственного сердца, и, вылетев из парадной, напарываюсь взглядом на припаркованный во дворе джип, и босса, облокотившегося о капот.

Сегодня на нём светло-синие джинсы, белые кроссовки и ярко-красная футболка с надписью «У меня нет недостатков. Только спецэффекты».

Да уж… со спецэффектами, пожалуй, даже перебор…

Не удержавшись, закатываю глаза. Всё-таки я поражаюсь таланту этого мужчины даже в самой простой одежде выделяться ярким пятном в серой массе.

—Давай, Елизавета Алексеевна, перебирай своими стройными ножками быстрее, нам и так из-за твоих фобий ещё плестись десять километров в час всю дорогу,— с неизменной ухмылкой на лице, отрывается от капота и открывает мне пассажирскую дверь.

Капец просто! Поражаюсь его спокойствию. Лично меня от страха уже всю колотит, как обписсавшегося чихуа-хуа. И да, тот факт, что ещё и ехать придётся на машине тоже спокойствия не прибавляет.

Клянусь, будь моя воля, поехала бы лучше на метро, чем с этим шумахером недоделанным. Только вот проблема в том, что родители Горского живут загородом и метро туда ещё не прорыли…

На мгновение прикрыв глаза, медленно выдыхаю и забираюсь в салон.

Босс садится за руль и, заведя мотор, выруливает на трассу. Надо отдать ему должное, делает он это действительно медленно. Хотя мне всё равно страшно. Чёртова паническая атака уже к горлу подкатывает и застревает там, как удушающий приступ тошноты.

—Вы… обещали, что мы обсудим, о чём мне говорить с вашими родителями,— вцепившись ногтями в кожаный салон, выдавливаю больше из желания отвлечься от дороги.

—А что там обсуждать?

—В смысле что? Ну вдруг ваша мама спросит, как мы с вами познакомились? Что я ей должна на это говорить?

—Говори как есть,— расслабленно пожимает плечами.— Вообще, лучший способ не запутаться во вранье, это говорить правду. Ну, в нашем случае не всю, конечно. Но максимально приближенно к тому, как есть на самом деле.

—Как есть это как? Что я пришла к вам устраиваться на работу, а вы вместо этого предложили мне подработать проституткой?— спрашиваю ядовитым тоном.

—Примерно так, только без проститутки,— усмехается.— И про то, куда ты меня в ответ послала, тоже лучше не упоминать. А в общем и целом, да. Пусть так и будет. Ты пришла устраиваться на работу, так мы и познакомились. Ну а дальше всё понятно. И, кстати, для уточнения. Я не предлагал тебе стать проституткой. Всего лишь расширить твои полномочия, что в итоге всё же произошло,— повернувшись на мгновение, подмигивает.

Вот, козёл!

В памяти тут же всплывают его слова про то, что всё продаётся и покупается, и я чувствую, как злость на этого лживого гада вспыхивает с новой силой.

—Ну раз уж зашла речь о моих полномочиях, то неплохо бы поговорить и об оплате,— выдавливаю сквозь зубы.— Я хочу свои деньги. Вы обещали, что заплатите мне сегодня утром.

А что? Я же продажная девка в его глазах. Значит, имею право требовать своё!

—Заплачу, Лизок, не переживай. Отдам сразу после визита к родителям.

—В смысле после визита?!— резко разворачиваюсь к нему лицом.— Мы так не договаривались, Кирилл Сергеевич!