—Мне нужно, чтобы ты сыграла роль моей невесты. За эту услугу я хорошо тебе заплачу.

Стоя посреди просторного кабинета шокировано смотрю на босса. Его цепкий взгляд медленно прогуливается по моему телу сверху вниз и обратно. И я машинально ёжусь, обхватываю себя руками, желая спрятаться.

—Вы… с ума сошли?— нервно выдыхаю.

—Разве?— надменно выгибает тёмную бровь.— Кажется, я предложил тебе выгодную сделку.

От его холодного тона у меня по телу прокатывает дрожь, а кожа словно покрывается ледяной коркой.

Как он может? Как он может вот так запросто предлагать мне подобное?

Я всегда знала, что мой босс беспринципный человек, но это… это уже переходит всякие границы.

—Сделку?!— выпаливаю, чувствуя как в венах вскипает кровь, отчего вдруг резко бросает в жар.— Я не торгую собой, Кирилл Сергеевич! Вы понимаете, что мне предлагаете?!

Абсурдность этого диалога не укладывается у меня в голове. Зачем Горскому вообще понадобилась невеста? Да ещё и так внезапно… Насколько я успела узнать этого мужчину, он себя длительными связями предпочитает не обременять.

И тем более я не понимаю, почему именно меня он выбрал на эту роль?!

Кто он, а кто я?

Я ведь всего лишь секретарша. Девушка, живущая от зарплаты до зарплаты. Сирота, два года назад похоронившая родителей.

А он? Один из самых богатейших бизнесменов нашего города. Холодный, циничный, расчётливый и бессердечный.

Всю жизнь я старалась избегать таких, как он. И, если бы могла выбирать, никогда бы не стала личной помощницей такого человека…

Мужчина приближается вплотную. Мне приходится задрать голову, чтобы не потерять с ним зрительный контакт.

—Я прекрасно понимаю, что предлагаю тебе,— от его низкого голоса волоски у меня на затылке встают дыбом, а по рукам и животу стелется табун мурашек.— Если хочешь, считай это своего рода контрактом. Ещё один пункт в списке твоих должностных обязанностей за который я щедро заплачу.

—Я не стану заключать с вами никаких контрактов, Кирилл Сергеевич. Вы меня явно с кем-то путаете,— выпаливаю мужчине в лицо, но в ответ слышу только усмешку.

—Тебе нужны деньги, Лиза. А мне нужна жена. Так что выбора у тебя нет. Придётся согласиться.

Сердце начинает колотиться о грудную клетку как мячик для пинг-понга об теннисный стол. С бешеной скоростью, то и дело сбиваясь с ритма.

—Откуда… откуда вы знаете…— натужно сглатываю, шаря глазами по его лицу.

Мне действительно нужны деньги. Очень нужны, причём в самое ближайшее время. Если я их не достану, то… Нет, я не хочу даже думать о том, что в таком случае может произойти…

—Это не имеет значения. Важен сам факт,— делает ещё полшага вперёд, практически вжимаясь в моё тело. Убирает ладони в карманы брюк, и, наклонившись, шепчет мне на ухо.— Всё в этом мире продаётся и покупается, Лиза. И ты не исключение.

Лиза

— Я не понимаю…— растерянно бормочу в трубку.— Я была у вас в клинике два дня назад, и мне не говорили ни о каком повышении стоимости.

Провожаю взглядом последнего посетителя бара и, заперев за ним дверь, вешаю табличку «закрыто».

Это была бесконечная, адская ночь. У меня ноги гудят, как у варикозницы в стадии обострения, а глаза горят так, будто в них насыпали песка целую тонну.

Этот проклятый алкаш сидел здесь до семи утра! До семи!!! Он влил в себя столько коньяка, что у меня были серьёзные опасения, сможет ли он самостоятельно выползти на улицу. Я уже мысленно прощалась со своей поясницей, представляя, как придётся выволакивать его коматозное тело из бара. Но нет, к счастью он дисквалифицировался сам. Причём даже не ползком, а на своих двоих.

Поражаюсь этому таланту некоторых мужчин — бухать до беспамятства и синих соплей, а потом в нужный момент собраться и как ни в чём не бывало дотащить своё тело до кровати. Это, наверно, какой-то особый инстинкт самосохранения так срабатывает. Либо будешь и дальше размазывать слюни по асфальту и ждать пока тебя обнесут местные гопники, либо мобилизуешь резервные силы организма и таки доволочёшь себя до дома.

—Елизавета Алексеевна, дело в том, что распоряжение поступило к нам только сегодня утром,— девушка на том конце провода сочувственно вздыхает.— Я сразу позвонила вам, потому что знаю о вашем материальном положении.

По коже прокатывает волна раздражения. Я закрываю глаза и медленно выдыхаю, чтобы её подавить.

Ненавижу, когда меня считают беспомощной. Хуже этого может быть только, когда ты сама себя так ощущаешь. И именно это чувство сейчас заполняет всю мою грудную клетку.

Десять тысяч! Я должна буду платить в месяц на десять тысяч больше!

Наверно, кому-то такая сумма может показаться несущественной, но только не для официантки, которая и так едва концы с концами сводит…

—Новые расценки вступят в силу со следующего месяца,— голос администратора заставляет меня вынырнуть из тяжёлых размышлений.— У вас есть время обдумать возможные варианты.

Хватаю из под прилавка тряпку и моющее средство и, прижав телефон щекой к плечу, начинаю остервенело тереть деревянную поверхность барной стойки.

—Что вы имеете в виду?— спрашиваю как можно спокойнее.

Ни к чему сейчас лишние эмоции. Они проблему решить всё равно не помогут. И от того, что я сорвусь и наору на администратора клиники, мне легче не станет.

Да и не виновата она ни в чём, по сути. Это же не она цены повышает. Мне бы наоборот девушке спасибо сказать за то, что позвонила и предупредила сразу же. Только вот слова благодарности что-то никак не выдавливаются…

—Ну… вы можете подыскать клинику дешевле. Или, мы также можем предложить вам вариант с четырёхместной палатой. В таком случае сумма доплаты будет значительно меньше.

—Нет,— выпаливаю чуть громче и резче, чем следовало.— Нет, ни один из этих вариантов мне не подходит.

О другой клинике не может быть и речи. В этой работают лучшие специалисты. Я с трудом выбила там для Маши свободное место. Одному богу известно, сколько порогов мне пришлось ради этого оббить, в сколько кабинетов постучаться и сколько писем во всевозможные инстанции накатать.

Оплачивать Машино пребывание в полном объёме у меня нет возможности. Я смогла добиться от государства субсидии, покрывающей половину месячного платежа. Но теперь мне звонят из клиники и сообщают, что их расценки повысились и даже со всеми дотациями я всё равно должна буду платить на десять тысяч больше.