Поразмыслив на этот счет еще пару делений, мы решили, что заслужили отдых и отправились в лес. Вечерело. После недели изнурительной жары, наконец-то, хоть один прохладный летний вечерок.

Мы перевернулись. Наверно, со стороны это смотрелось дико – огромный Черный Волк и озерная Кошка охотятся вместе, наперегонки перемахивая через ручьи и коряги. В итоге мы поймали тетерку и зайца.

Выбрали уютную полянку у ручья, развели костер и поужинали свеженьким мясом вприкуску с зеленью, запивая вином, которое предусмотрительный Дайон прихватил с собой.

Когда вторая бутылка опустела, мы решили, что вдвоем нам весело, но как-то не до конца, к тому же вино оказалось таким вкусным, что неплохо было бы и повторить. Поэтому, не наведаться ли нам со всем своим пикником в гости к Дасме?

Вот так среди ночи мы зачем-то (мне так и непонятно зачем) без шума, ну разве что тихо хихикая, материализовались прямо посреди спальни моей подруги. Дара речи мы, похоже, лишились оба и окончательно.

На роскошной кровати с шелковыми простынями, они мирно спали вместе, как утомленные долгим днем младенчики. Дасма и Арист.

Мою реакцию можно объяснить только излишком алкоголя в организме. На трезвую голову мы бы тут же исчезли, так же тихо, как и появились. Но две немаленькие бутылки красного из личных подвалов графа Талура сделали свое дело.

Я плюхнулась в кресло со стороны Дасмы и громко прокомментировала:

– О! Дайон, смотри, как у них тут все… запущено.

Дасма приоткрыла один сонный глаз, мутным взором узрела меня в лунном свете, но не среагировала. Потом до ее дремавшего сознания что-то дошло, она распахнула глаза и вскочила:

– Предупредить нельзя было?! – Дасма недовольно зыркнула на Дайона, параллельно натягивая одеяло до подбородка. – Или хотя бы постучаться! Вы что, дикие?!

– Ну… – веселилась пьяная Мия, – мы же не знали, что у вас… личные дела. Если бы вы предупредили – мы бы обязательно постучались! Честное слово!

– А какие могут еще быть дела у молодоженов? – сонным голосом проворчал Арист, левой рукой нашаривая в темноте халат.

От этого заявления Дайон моментально протрезвел. Черный Волк подозрительно быстро присел на пуфик, будто ноги подкосились, и уточнил:

– Чего?!

– Я говорю, чем еще заниматься в это время молодоженам, – громко повторил Арист, пытаясь попасть в рукав халата, ничуть не смутившись.

Дайон убедился в исправности своего слухового аппарата, однако засомневался в здравом рассудке брата.

– Это что, шутка?! А благословление старшего брата? А спаивание кучи незнакомого народа в течение трех дней? – Дайон замолчал, но тут же вспомнил. – А мальчишник?! Ты зажилил мальчишник? Ну все, вот мальчишник я тебе никогда не прощу!

– Видишь ли, братец…

– Ребята, подождите на кухне, – попросила Дасма, зажигая свечу, – мы сейчас оденемся, выйдем и все объясним.

– Да ладно, можете не объяснять, – улыбнулась я, выталкивая ошарашенного свежеиспеченного деверя из комнаты, – я все равно очень за вас рада!

Дайон вяло сопротивлялся, но я все же уволокла его на кухню и усадила на стул, обтянутый накрахмаленным чехлом с кокетливым бантом сзади. Пока Волк приходил в себя, я порылась в закромах подруги, нашла нужную бутылку – багатское красное вино десятилетней выдержки – и всунула ему в руку. Но бокалов он не дождался. Жадно выхлебал за раз пару стаканов и спросил:

– Ты что-нибудь понимаешь?

– А что тут понимать? – пожала я плечами и налила себе вина, отобрав у него бутылку. – Готовься, скоро будешь дядей. Иначе у них было бы полно времени на организацию церемонии.

– Так… Допустим… Но хотелось все-таки поговорить с братом.

– Говори, – возник в дверях Арист, а следом за ним и Дасма, она сразу полезла в буфет за продуктами.

– Выйдем? – предложил Дайон.

– Дайон, ты только его сильно не бей, – бодро нарезая сыр, попросила Дасма. – На самом деле ничего страшного же не случилось. А церемонию мы проведем позже, пока у нас брак по согласию, на два года.

– Еще не легче! – буркнул Черный Волк. – И кто был свидетелем?

– Если пообещаешь его не убивать, то отвечу, – моя подруга выложила сыр на тарелку ажурным полукругом.

– Убивать свидетеля будешь сама, только чтобы никто не знал, что ты связалась с моим братцем, – усмехнулся Дайон.

– Лепра, – брякнул младший брат Волка, – и брак по согласию был к тому же закреплен наложением Зеленого Венца.

– Так, всё! Арист, на выход! – громко выдохнув, скомандовал Дайон. – Девочки, вы тут посекретничайте, а мы сейчас.

Он буквально вытолкал брата вон, и мы остались с Дасмой одни. Она немного растерялась и долго не могла на меня взглянуть, продолжая раскладывать по тарелкам копченое мясо, листья салата и маленькие аккуратные помидорчики.

– А что так втайне все? – поинтересовалась я, успев вырвать кусочек сыра буквально из рук увлекшейся сервировкой хозяйки.

– Да нет, просто мы не хотели сейчас свадьбу – шумно, праздник, а у тебя экзамен на носу, – Дасма сполоснула в кадке с водой зеленые стрелы сочного лука, – война вот-вот начнется. Чем отодвигать, лучше быстренько по согласию пожениться. А по всем правилам церемонию проведем, когда все стабилизируется.

– И когда?

– Три дня назад… – быстро ответила подруга.

– Ну да, только я не про это…

– А… В конце весны.

– Хм… Быстро вы.

– Осуждаешь? – она, наконец, остановилась и посмотрела на меня прямым взглядом, явно переживая, что я отвечу.

– Упаси Светнесущий! – улыбнулась я. – Просто удивлена. У тебя до него никого не было, а тут так сразу…

– Когда находишь свою половинку, свою истинную любовь, к чему терять время?

Дасма, как видно, успокоилась насчет моей реакции и теперь превратилась снова в знакомую, такую родную, пышечку, которая с утроенной скоростью летала по кухне, намереваясь, похоже, накормить не нас четверых, а всю королевскую армию.

– Ну да, – вздохнула я, – у меня вот только не получается…

– Может, не там ищешь? – как-то проникновенно, по особенному посмотрела мне в глаза Дасма.

– Чем тебя не устраивает кандидатура Эстана?

– Меня? – приподняла брови Дасма. – Причем здесь я? Она ТЕБЯ не устраивает. Иначе вы уже были бы вместе.

– У меня много дел, у него тоже… – деловито поведала я, отказываясь признать, что она права, – мы редко видимся, и потом…

– Это все отговорки! – категорично махнула рукой подруга. – Когда находишь своего человека, все становится понятно, все сразу встает на свои места. Хочешь, я тебе расскажу, что ты чувствуешь, когда ты с Эстаном?