— Значит — ультразвук. То ли парализуют им сколопендр, то ли обездвиживает. И жрут их, — одобрил я изведение противных тварей. — Полезные, в общем, птицы. И вкусные, — озвучил я, забираясь в Вездетанк.

Одного птица потушили, одного — пустили на суп. И поели, как следует. И до утра отдыхали — ну реально, после этой мерзкой каракатицы надо было расслабиться и прийти в себя. Никаких нервов с этим миром не хватит.

А с утра уже засели за карту, стали прикидывать. Не маршрут — с маршрутом, с учётом лесопильных лазеров, он будет там, где проедем. А время. И, судя по всему, выходило, что доберёмся мы до Нижневартовска за десять дней, в худшем случае — за две недели.

— Но это, — уточнил я, — не учитывает того, что нам нужно добывать пропитание. И какие твари в лесу водятся — мы не знаем. Возможно — надо будет ночью останавливаться, возможно — днём, посмотрим. В любом случае, в самом худшем случае — за месяц доберёмся, — порадовался я.

— Вот только что в самом Нижневартовске, Жора? — озвучила Света.

— Да вот чёрт знает, — честно признался я. — Понимаешь, Свет, не могли буржуи Нижневартовск не бомбить. Долго думал — вот никак не выходит.

— Но оттуда поставляли продовольствие на Нитронск.

— Именно, — кивнул я. — И жирдяи эти говорили про “железный раб на грязи”. Но как там могли уцелеть теплицы и роботы, да и лифт, если уж совсем честно — ума не приложу. И что там будет — даже близко не представляю.

— Да, непонятно. Но увидим, похоже, вскоре. Только ты не рвись сразу в город. Жора. Хоть присмотримся вначале.

— Это — само собой, — покивал я. — Ладно, давайте двигать, потихоньку. Мопс!

— Слушаю, товарищ Жора!

— Курс на Нижневартовск, Мопс. Трогай!

— Слушаюсь, товарищ Жора!

Вездетанк тронулся, а Светка начала стервозничать.

— А чего это Самый Аккуратный и Умелый Водитель Верхазов — не рулит? — ехидно спросила она.

— Издеваешься, Свет? — поинтересовался я.

— Немного, — призналась рыжая. — Но вообще — интересно, с чего?

— Так скорость у нас какая будет? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ааа, — протянула Светка.

— Ну да, тут “водить” — только в шутку и можно. Мы, по сути, со скоростью лесорубной машины будем двигаться.

И, по результату, я несколько недооценил Вездетанк и переоценил лес. Двигали мы, конечно, медленно, но побыстрее лесорубки. Деревья валились исправно, да и не непроходимой стеной они стояли.

А вот легендарной и пугающей фауны сибирских лесов не было толком. Показался тунгусский слепой лось, но щеманулся в чащу от лазеров. И ведьмедь мутантный, шестилапый, на порцию луча нарвался, добавки не пожелал и свалил.

Остальное зверьё, похоже, разбежалось от шума валимых Вездетанком деревьев.

Но я не расслаблялся — каракатицы этой сволочной хватило. То, что нет никаких зверских сволочей сейчас — не гарантия, что их нет вообще. Ну и с едой, раз зверьё разбегается, встаёт вопрос — может, и охотиться на своих двоих придётся, что тоже вполне может неприятным оказаться.

Но в остальном — наконец-то оказались мы на “финишной прямой” нашего путешествия, что меня искренне радовало. Особенно момент, что не нужно теперь постоянно следить за спиной, а выдыхать только под защитой броневика. Наёмники, команда корабля, старпом этот… я, конечно, понимаю, что времена тяжелые наступили, но…

Это Союз. Еды в достатке. Не простой, а улучшенной, полезной, заменяющей целый ряд витаминов. Солнышки Знания работают. Остатки генома советского человека работают. И… люди всё равно друг друга убивают. За материальное, за остатки технической роскоши, просто из страха или удовольствия. Они не выживают, они живут, но делают это бестолково и бессмысленно, рассеявшись на племена, города, группы. Потеряв доверие к ближнему и дальнему, жадно желая набрать побольше и продать подороже.

Я, не я, но это нужно менять. Пока еще живы искры истинного разума и совести в этих людях. Пока их можно вернуть. Пока еще они смотрят в свое прошлое с восторгом и преклонением перед мощью советской науки и техники.

А иначе… иначе они все просто так и вымрут. В изобилии пищи и в отсутствие всего остального.

Нет уж… только через мой труп!

Глава 22. Ферментированный комсомолец

Сутки, к моему некоторому удивлению, мы проехали без каких бы то ни было происшествий. Помимо встреченных лосей-медведей, один раз подверглись атаке сибирских шершней, но тут ПРО отработало на загляденье. Дело в том, что эти крылатые сволочи реально “заходили на атаку” на скорости в несколько махов. Совершенно самоубийственную, видимо, защищая гнездо или что-то такое. Но как раз из-за своей скорости и леса — были крайне ограничены в манёвре. То есть, траектория атаки у них была, по сути, одна: взлететь над лесом почти на километр, а потом атаковать вертикально вниз.

Так мало того, что они отслеживались и сжигались лазером. Какие-то ласточки-стрижи, не сверхзвуковые, но чертовски быстрые, похватали часть полосатых агрессоров в верхней части траектории.

А через сутки у нас вставал биологически-социальный вопрос, в плане: что жрать-то? Глухариный суп и тушёнка благополучно кончились, оставив чувство благодарности, но не сытости. А кушать надо. Причём, если я, в теории, могу жрать хоть березятину (чего мне ОЧЕНЬ не хотелось делать), то Бейго, да и Светке, нужны всяческие разносолы. Как минимум — белки, жиры, углеводы, а не бревенчатая клетчатка, чтоб её…

Хотя, если быть совсем честным, основную роль в плане “найти пожрать” играло всё-таки нежелание древоточить. Я же теперь не такой, каким был тогда, в самом начале. Это ж жрать дерево придется часа два, а потом еще и час сидеть посреди Сибири со спущенными штанами!

Съедобного и несъедобного зверья Вездетанк толком не встречал, даже по ласточкам не стрелял: с их скоростью упадут чёрти где, пока до этого чёрти где прорубимся — птаху точно сожрут. Потому как за деревьями и в отдалении фауна исправно и бурно вела свою фаунскую жизнь, датчики это точно показывали. И практика: перед самой “вылазной охотой” был как разговор, так и неудачный эксперимент.

— Жора, а вот я считаю — нефиг тебе по лесам лазить, — в ответ на моё “жрать хочется,