Внезапно ее догнала Вероника Леонова.

– Все разбежались, меня даже никто не подождал! – пожаловалась она. – Тоже мне, подруги называется!

– Я думала, вы отправились в магазин!

– Но мы вернулись! Распродажа закончилась, там уже нечем поживиться! Так куда все делись?

– Это, наверное, из-за телевидения, – задумчиво произнесла Ирина. – В школу приезжали репортеры, все девчонки словно с ума посходили.

– Я снова все пропустила?! – расстроилась Вероника. – А ведь я так мечтала попасть на телеэкраны! Ничего, закончу школу, пойду в телеведущие! А вы все будете кусать локти от зависти!

Ирина заинтересованно на нее посмотрела.

– Слушай, а у меня к тебе есть пара вопросов! – произнесла она.

Вероника удивленно на нее посмотрела.

– Решила наконец научиться пользоваться косметикой? – спросила она. – Давно пора! С твоей проблемной кожей обязательно нужно что-то делать…

– Да нет, я не об этом! Но за проблемную кожу ты мне еще ответишь!

– А о чем тогда речь?

– У меня есть одна страшная догадка, и я хочу поделиться ею с тобой! Но обещай, что не растреплешь об этом по всей школе.

– Ты меня обижаешь! – оскорбилась Вероника.

– Ты знатное трепло!

– Но если меня попросить молчать, я могила!

– Ну хорошо. Но если проболтаешься, могила понадобится тебе!

– Давай, – кивнула Вероника. – Я вся внимание!

Девушки поравнялись с небольшим кафетерием.

– Зайдем? – предложила Вероника. – Там мы сможем нормально поговорить за чашечкой чего-нибудь горячего.

– Хорошая мысль!

Они вошли в кафе и сели за свободный столик.

Ирина молчала, думая, с чего лучше начать.

– Ты за Никитой Легостаевым ничего странного не замечала в последнее время? – спросила она.

– Например? – не поняла Вероника.

– Каких-нибудь странных выходок?

Вероника задумалась:

– Не больше, чем обычно. А что?

– Мне кажется, он оборотень! – сообщила Ирина.

Вероника едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Закажу-ка я себе кофе, – сказала она. – А тебе воды! А то у тебя, похоже, крыша поехала!

– Сама посуди! Он иногда ведет себя очень странно! Во-первых, за последние полгода он стал гораздо сильнее…

– И симпатичнее! – добавила Вероника. – Такой лапочка! А ведь я знаю его с первого класса! И где были раньше мои глаза?!

– Он постоянно хочет спать, он ест, как верблюд, он вечно потягивается и постоянно пропадает в самые неожиданные моменты!

– Да это ко всем моим бывшим парням относится! И что с того?

– А еще оборотень постоянно околачивается в этом районе! Он даже в нашу школу приходил! Это явно кто-то из местных!

– Но не Никита же! – сказала Вероника.

– Я хочу наконец вывести его на чистую воду! Узнать правду и написать об этом огромную статью! Я прославлюсь!

– О, – протянула Вероника. – Раз мы заговорили о славе, я тоже хочу в этом разобраться!

– Правда?

– Конечно! Видишь, какое заинтересованное лицо я сделала?

– Я думала, ты просто в туалет хочешь.

– Если мы разоблачим оборотня, я стану знаменитой и точно пойду работать на телевидение!

– Я и сама хочу там работать! – призналась Ирина. – И у нас есть хорошая возможность исполнить свою мечту! Сейчас набирают команду для новой молодежной передачи. Если мы справимся, нас возьмут на работу!

У Вероники загорелись глаза.

– Будем работать вместе! Ты станешь делать репортажи, а я стану телеведущей. Все-таки я посимпатичнее тебя!

– Ладно! – буркнула Ирина.

– Но как нам его разоблачить?

– Я как раз сейчас думаю над этим. Нам нужен план. Вероника сходила к барной стойке за кофе, принесла пару чашек и поставила одну перед Ириной.

– В составлении планов я не очень сильна, но тебя готова выслушать, – сказала она.

– Нам нужно последить за ним, – важно изрекла Ирина. – Выследить, чем он занимается после занятий! Узнать, куда он ходит и с кем общается!

– А если он по ночам ест бомжей в парке?! – предположила Вероника. – Что мы тогда будем делать?! Узнаешь его тайну, он и тебя не пожалеет, а из твоей увесистой тушки знатный люля-кебаб получится!

– Об этом я как-то не подумала, – призналась Ирина. – Пожалуй, нам стоит более детально продумать наши замыслы.

И они погрузились в глубокие раздумья.

* * *

Исторический музей Санкт-Эринбурга с самого утра был закрыт для посещения. Площадь перед зданием оцепили патрульные машины, в музей пускали лишь его сотрудников и представителей Департамента безопасности. На лестнице у парадного входа толпились журналисты, всем не терпелось узнать, что именно произошло прошлой ночью.

Перед репортерами выступала Эмилия Гордуновская, помощник главного прокурора города. Вокруг нее то и дело щелкали вспышки фотокамер.

– Произошла утечка газа, – уже в который раз повторяла она. – Представители газовой компании уже устранили причину аварии. Но музею не повезло, газ воспламенился, у здания сорвало крышу.

– Из-за чего воспламенился газ? – спросила одна из журналисток.

– Похоже, кто-то из охранников закурил в неположенном месте, – ответила Эмилия. – Вот вам еще один пример безалаберности!

– Очевидцы сообщают о каком-то странном свечении в небе над музеем незадолго до взрыва! – выкрикнул еще один репортер.

– Это же газ! – раздраженно ответила Гордуновская. – Вполне вероятно, что, когда тут все полыхнуло, в небе появились отблески огня!

Панкрат Легостаев стоял позади Эмилии и слушал, как изощренно она лжет, пытаясь скрыть от людей истинную причину обрушения стеклянной крыши музея. Гордуновская делала это не в первый раз, так что легко справлялась с вопросами журналистов. Департамент безопасности уже неоднократно скрывал от населения подробности различных странных происшествий, выдавая их за природные катаклизмы либо техногенные катастрофы. Будь то нападение гигантских пауков, машина, управляющая погодными явлениями, либо вторжение враждебно настроенных пришельцев из параллельного мира.

Завтра же во всех солидных изданиях появится информация об утечке газа, случившейся в центре города в окрестностях музея. Лишь небольшие бульварные газетки да новостные порталы в Интернете станут твердить о пылающей пентаграмме в небе и бесследном исчезновении пяти охранников.

Но кто им поверит, когда власти города утверждают обратное?