– У меня нет ни того, ни другого! – честно призналась Лариса. – И я уже готова впасть в отчаяние!

– Никуда впадать не нужно! Садись, сейчас будем думать!

Лариса села на свободный стул. Марина подперла руками голову и задумалась.

– Как ты познакомилась со своим женихом Андреем? – спросила вдруг Лариса.

– До того, как мы начали встречаться, я уже была с ним знакома, – ответила Марина. – Он брат моей близкой подруги. Так что тут немного другой случай.

– Но мы с Никитой тоже давно знаем друг друга. Как же мне дать ему понять, что он мне нравится?

– Хороший способ понравиться парню – интересоваться теми же вещами, что и он.

– А чем интересуется твой брат?

Марина почесала затылок, совсем, как это обычно делал Никита.

– Он любит гонять на скейтборде, – начала перечислять она.

– Это не ко мне, – сразу заявила Лариса. – Я тут же убьюсь!

– Шляться допоздна, – загнула второй палец Легостаева.

– Не большая любительница, – призналась девушка. – Но, если надо для дела, могу!

– А еще он любит сидеть за компьютером и висеть в Интернете!

– В компьютерах я совершенно не разбираюсь, – призналась Лариса. – Единственное, что мне известно о моем ноутбуке, это что он розового цвета, а на заставке у меня стоит фотография певца Дамиана!

– Значит, этот вариант тоже отпадает, – сказала Марина. – Вот что! Меня осенило! Проверенный вариант! Однажды я посоветовала этот прием одной нашей журналистке, так она познакомилась со своим будущим мужем прямо на улице!

– И что же это за способ?! – заинтересовалась Кирсанова.

– Его неоднократно показывали в разных старых кинофильмах и сериалах! Есть три приема, которые должна знать каждая девушка. Первый – упасть в его объятия! Парни любят нерасторопных и неуклюжих девчонок!

– Правда? – изумилась Лариса.

– Еще бы! Второй способ – сходить с ним в кино на фильм ужасов и весь сеанс просидеть, прижавшись к нему! Парни любят трусливых девушек, им постоянно хочется их защищать!

– М-да?! – округлила глаза Лариса.

– Ну, и последний прием! Пригласи его в гости и угости чем-нибудь вкусненьким. Парни любят поесть и любят девушек, которые умеют готовить.

– Вот это я могу! – обрадовалась Лариса.

– Мой брат лопает все, до чего может дотянуться! Так что с ним это обязательно сработает! Но лучше испробуй все три приема! С первого до последнего, чтобы уж наверняка!

– Думаешь, мне стоит свалиться на Никиту? – с сомнением произнесла Лариса.

– А что такого? Моя знакомая так и поступила. Увидела парня и рухнула ему под ноги! Он ее подхватил, и теперь они вместе. Ты тоже изобрази трогательную неуклюжую девочку. Пусть спасет тебя и почувствует себя рыцарем!

– Хм, наверное, это хорошая идея, – задумчиво признала Лариса. – Нужно только выбрать подходящий момент!

– Вот и дерзай! – сказала Марина. – А если не сработает, у нас с тобой в запасе есть еще пара других вариантов!

* * *

Никита быстро шагал по школьному коридору, стремясь как можно скорее убраться подальше от бассейна. Случилось то, чего он опасался. Белохвостикова, привлеченная его недавним столкновением с Бойцом, примчалась в школу. Она никогда не упускала хорошей темы для своих репортажей. А теперь вот совмещала приятное с полезным.

Он направлялся к кабинету Гордея, чтобы рассказать Лестратову обо всем. Из спортзала высыпали девушки группы поддержки. Оживленно переговариваясь, они поспешили в сторону буфета. Театралы тоже закончили свою репетицию – из актового зала появилось несколько человек, одетых в костюмы разной лесной нечисти. Никита слышал, что они готовились ставить «Сон в летнюю ночь».

По коридору навстречу Легостаеву шла Лариса Кирсанова. Следом за ней двигались Тамара Худякова и еще несколько девочек из младших классов.

– Вы уже закончили со своей газетой? – спросил Никита.

– Ага, – кивнула Лариса. – Сегодня все обошлось без синяков и выяснений отношений.

Она как-то странно на него посмотрела, задумалась о чем-то, а потом вдруг споткнулась. С распростертыми объятьями Лариса грациозно начала заваливаться в сторону Легостаева.

В это время из-за угла показался Артем.

– Никита, вот ты где! – крикнул Бирюков. – А я тебя обыскался!

Легостаев повернулся к нему.

Лариса пролетела мимо и с грохотом свалилась на пол. Тамара Худякова рухнула рядом, перелетев через Ларису. Сверху упало еще несколько девчонок. Театралы и болельщицы посыпались, словно кегли в боулинге. В коридоре образовалась настоящая свалка.

Никита и Артем остолбенели. Затем бросились поднимать девчонок. Лариса вскочила сама и с раздосадованным видом умчалась в гардероб. Марина стояла у окна и застегивала пальто.

– Я последовала твоему совету! – возмущенно сказала ей Лариса. – Хотела упасть в его объятья. И чем все кончилось? Чуть сама не убилась, да еще едва не покалечила половину школы!

– Он тебя не поймал? – удивилась Марина.

– Он отвлекся на что-то.

– Это на него похоже, – понимающе кивнула Марина. – Он постоянно отвлекается на всякие глупости.

– Так что мне теперь делать? Надо срочно найти мой волшебный фэн-шуйский амулет! Похоже, без него у меня ничего не получится.

Марина задумалась.

– Второй вариант! – выпалила она. – Поход в кино! Я устрою вам свидание в киноцентре! Прямо сегодня вечером!

– Как-то я уже пыталась пригласить его в кино, – вспомнила Лариса. – Это не закончилось ничем хорошим. Он тогда улизнул!

– Ты совершенно не имеешь опыта в подобных делах! – заявила Марина. – Но перед тобой стоит настоящий профессионал! Придется поучить тебя уму-разуму!

– У тебя есть план?

– Конечно!

– Жестокий, коварный и подлый?

– Да, как всегда! – снисходительно кивнула Марина.

– Ура! – воскликнула Лариса. – Я готова тебя слушаться!

И они начали обсуждать план дальнейших действий.

* * *

Ирина Клепцова вернулась в редакцию «Прожектора» час спустя. Она любила оставаться здесь одна, когда никто не кричал, не лез под руку, не пытался давать ей советы.

В тишине и одиночестве ей очень хорошо писалось. Вот и сейчас Ирина быстро набросала пару заметок, затем включила принтер, чтобы распечатать набранный текст.

В этот момент дверь отворилась.

Ирина хотела было выгнать непрошеного гостя вон, но в редакцию вошла Лидия Белохвостикова. От неожиданности Ирина лишилась дара речи.