мог избавить римлян от необходимости воевать против римлян, использовав для этой цели германцев. И таким образом император давал боевой опыт и вливал в корпорацию имперской армии новые германские ауксилии. Ну, а отчаянный Марк Валерий Максимиан получил ещё одну возможность отличиться и продвинуться по ступенькам карьеры. Также интересно, что Максимиан теперь командовал наристами, чьего вождя он лично убил несколько лет назад.

При этом сам Марк, по словам Петра Патрикия, гордо заявлял, что отказался от помощи войсками, предложенной ему варварскими вождями, поскольку «не следует варварам знать о возникших меж римлянами бедственных раздорах» [Пётр Патрикий. 119]. В принципе так оно и есть, ведь в поход отправились только римские войска, пусть среди них и были новые алы, набранные из варваров. Но по правде-то — это не так.

По-видимому, ещё одной вексилляцией командовал Луций Юлий Вегилий Грат Юлиан. В посвятительной надписи CIL VI 41271 = CIL VI 31856 = AE 1888, 66 он назван «praeposito vexillationis per Orientem». Эта должность стоит сразу после должности префекта Понтийского флота, которую Грат получил в 172 году. Состав вексилляции Грата, к сожалению, неизвестен.

Командовать же экспедиционной армией был назначен Публий Гельвий Пертинакс. Мы знаем, что армия Пертинакса выступила в Сирию. По крайней мере, вексилляция Максимиана успела переправиться через Босфор и пройти какую-то часть пути по Малой Азии. Что касается основных сил, то они хоть и выступили, вряд ли дошли до Византия. Уже в июле Марк получил известие о смерти Авидия Кассия. А ведь мы знаем, что ещё 7-го числа они с Коммодом находились в Сирмиуме.

Чем занимался всё это время Авидий Кассий, известно плохо. Говоря по-современному, о программе Авидия Кассия как императора можно судить по его письму (или псевдописьму), приведённому у того же Галликана: «Сохранилось его письмо, написанное им, когда он уже был провозглашен императором, своему зятю такого содержания: „Несчастно государство, терпящее этих людей, питающих страсть к наживе, и богатых. Несчастен Марк — человек, конечно, очень хороший: желая прослыть милосердным, он позволяет жить на свете тем, чьего образа жизни он сам не одобряет. Где Луций Кассий, имя которого мы напрасно носим? Где знаменитый Марк Катон Цензор? Где вся строгость нравов наших предков? Она давно уже погибла, теперь ее даже не ищут. Марк Антонин философствует и занимается исследованием об элементах, о душах, о том, что честно и справедливо, и не думает о государстве. Ты видишь сам, что нужно много мечей, много приговоров, чтобы государство вернулось к прежнему укладу. Горе мне с этими наместниками провинций — неужели я могу считать проконсулами или наместниками тех, кто полагает, что провинции даны им сенатом и Антонином для того, чтобы они жили в роскоши, чтобы они обогащались! Ты слышал, что префект претория у нашего философа, человек, позавчера еще нищий и бедный, вдруг стал богачом. Откуда это богатство, как не из крови самого государства и достояния провинциалов? Ничего, пусть они будут богаты, пусть будут состоятельны, все равно они наполнят государственную казну. Только бы боги покровительствовали правому делу: последователи Кассия возвратят верховную власть государству“. Это письмо показывает, каким он был бы строгим и суровым императором» [Вулкаций Галликан. Авидий Кассий XIV].

То есть, Авидий считал порядки в Империи при Марке Аврелии слишком либеральными, собирался навести порядок, побороть коррупцию и вернуть древние ценности аскетизма и самоотверженности.

С такими намерениями он вряд ли бы привлёк на свою сторону аристократию Империи, да он, похоже, и не привлёк её. Подавляющее большинство сената, нобилитета и всех значимых кругов Империи осталось верным Марку Аврелию. Западные армии тоже. Видимо, среди легионеров оказалось мало сторонников палочной дисциплины.

Современные историки добавили в мотивы мятежа Кассия недовольство Сената и армии слишком долгим ходом Маркоманнской войны и некомпетентностью Марка как военачальника, да ещё указывают на чёткую политику престолонаследия, проводившуюся Марком и якобы, отрицательно воспринимавшуюся Сенатом. Согласиться с этим невозможно. Во-первых, древние авторы об этом ничего не пишут. А ведь и Дион Кассий, и Марий Максим были современниками этих событий, молодыми людьми из высших слоёв общества и знали их настроения. Во-вторых, Марк поручил командование талантливым полководцам, которые делали всё возможное для победы и побеждали. К 175 году война была практически выиграна. В-третьих, Кассия никто не поддержал, а это значит, что недовольство Марком современными авторами сильно преувеличивается.

Солдаты быстро поняли, что Авидий их обманул насчёт смерти Марка и обманом же вынудил присягнуть себе. По мере того, как ширились слухи о приближении армии Марка Аврелия, настроение солдат Кассия падало. Они прекрасно понимали, что не смогут победить в Гражданской войне и будут наказаны как изменники. Единственным выходом для солдат Сирийской армии было самим ликвидировать Кассия и просить прощения у императора. Так они и поступили.

В начале июля 175 года на Кассия, выступившего против Марка и шедшего со своей армией пешком, напал конный центурион Антоний. Он пришпорил коня и внезапно нанес Кассию удар в шею, хотя и не смертельный. Антоний, которого его конь по инерции увлек дальше, не смог добить Кассия, так что тот, казалось, избежал гибели, но в это время один из декурионов, ехавших рядом, завершил дело, добив раненого узурпатора. Остальная армия смотрела на убийство вождя индифферентно, а скорее с облегчением. Одна проблема была решена. Убийцы отрезали Авидию голову и поспешили навстречу императору.

Мы знаем, что мятеж Кассия продлился три месяца и шесть дней. В середине июля Марк уже узнал о смерти Кассия, так что погиб он, скорее всего 6 июля.

Армия убитого Кассия остановилась и стала ожидать развития событий, вновь присягнув Марку Аврелию.

Солдатами был убит также сын Кассия, находившийся где-то в другом месте, скорее всего, в Антиохии или Кесарии.

Узнав об этом, воины легиона II Traiana Fortis убили и префекта Египта Луция Волузия Мециана, вступившего в соглашение с Кассием в надежде разделить с ним власть.

Понятно, что власти верных Марку провинций вряд ли дали бы убийцам Кассия привилегию первыми сообщить императору о смерти мятежного легата. Конечно, они отправили своих гонцов. Марк узнал о смерти противника, будучи по пути к Византию.

Он срочно ускорил движение, поскольку теперь надо было спешить навести порядок в мятежных войсках и провинциях, и не допустить нового мятежа или мятежей. Правда, легионы были отправлены обратно, а императора сопровождали дальше лишь преторианцы и германская конная вексилляция Максимиана. Но с императором в Азию отправился весь Императорский Совет и главные канцелярии. С Марком ехали зятья Помпеян и Клавдий Север, префект претория Бассей