Вот любопытная, посмеялся про себя Ал. Но всё равно было приятно, что она интересуется им и его делами. Вроде бы ничего такого опасного там не было. Во всяком случае не для Мелопеи. Даже если ей попадутся некоторые материалы, которые других бы навели на определённые мысли, то у сирены они не вызовут вопросы.

- Пусть любопытствует. Она ничего интересного там не найдёт, - дал команду охране Ал.

- Если что, я на связи.

Он хотел попрощаться, но глава его службы безопасности хотел ещё что-то спросить.

- Шеф, - позвал Дарнисхэн и замялся, - А вы не знаете, эта подруга, Майрана, у неё есть кто?

- Я бы на твоём месте сам у неё спросил. Но если ты вдруг застесняешься, я потом узнаю,

- язвительно заметил Ал. И подколол: - А как ворчал за какие грехи я тебя с рыбками оставляю вместо того, чтобы мою ценную персону охранять. А, видишь, оказывается, всё не так плохо.

Он услышал неопределённое хмыканье Дарнисхэна и разорвал связь.

Как же ему хотелось вернуться домой. Там сейчас та, что стала нужнее всех на свете. Его душа и его зверь рвутся к ней. Знать, что она у него дома, и не иметь возможности быть рядом - просто какая-то изощрённая пытка.

Единственное, что он позволил себе - быть рядом с ней, пока она не очнётся. Тут он не смог ничего сделать, он просто жаждал этого так сильно, что готов был на любые жертвы. Тем более, что с Адриантеном они прошли уже самый главный этап, теперь надо только время от времени контролировать его первые дни.

Он смотрел на неё беспокойно спящую, и сердце сжимало от боли и тоски. Как же хотелось взять её в объятия и успокаивающе погладить. И зацеловать. Но нельзя.

Но вот её стал мучить кошмар, она задёргалась, и Ал не смог сдержаться. Стал успокаивающе гладить и звать:

- Мелопея... Мелопея, всё хорошо, Мелопея, всё кончилось...

Она вскочила в немом крике и вцепилась в его подставленные объятия как утопающая. Ал возносился на небеса и падал в пропасть. От того, что нужен ей, и от того, что это лишь короткий миг, который вскоре закончится. И они снова отдалятся друг от друга и будут жить как ни в чём ни бывало, словно их нет в жизни друг друга.

К счастью, мгновение продлилось дольше, чем он рассчитывал. Ему показалось (или очень этого хотелось), что она неохотно отодвинулась:

- Простите, - робко сказала она, пряча взгляд.

Ему не хотелось её отпускать, почему нельзя задержать этот миг, нажать на паузу как при просмотре видео?

Простите... Это он должен был валяться в её ногах и просить прощения, что ей пришлось это пережить, что он не сумел защитить её от этого. Самоуверенность подвела его. Но больше он такого не допустит.

Как бы задержать её на ночь? Подговорить целителя?

И быстрее бы домой!

Но сначала у него есть важные дела.

Он достал позывные того журналиста, которому пообещал эксклюзивные кадры.

- Через два часа в «Вулкане любви» вы сможете сделать мои фото с одной конкурсанткой шоу. Я предупрежу, чтобы вас впустили. А через час после этого, в «На волнах любви» с другой, - сказал он и отключился.

Эти заведения для влюблённых считались укромными и берегли свою репутацию, поэтому журналистам туда входа не было. Зато все точно поверят в его свидания, и сегодняшняя шумиха вокруг Мелопеи поутихнет. Ала Драконье Сердце и его фавориток обсуждать публике будет куда интереснее.

С устроителями шоу о свидании с конкурсантками он уже договорился утром.

Как раз вернулся Адриантен. Ал присмотрелся к нему. Оранжевое пламя горит сейчас почти ровно. Во всяком случае по сравнению с тем, что было за два часа до этого -разница огонь и вода. На какое-то время его хватит.

- Часов через пять, вечером, вернёмся. Чтобы ночь спокойно прошла, - кивнул Ал.

- Можно мне увидеть Мелопею? - жалостливо заглядывал в глаза племянник.

- Адриантен, ты же сам понимаешь, что нет, - мягко, как мог, сказал Ал. - Это риск и для неё и для тебя. И для всех окружающих. Я сейчас улечу по делам, меня рядом не будет. Всего пара дней. После концерта вы уже сможете встречаться.

- Я беспокоюсь о ней. Хотя нет, вру, больше я хочу её увидеть, - Адриантен взъерошил мокрые от пота волосы, огонь в глазах опять полыхнул. - Ты не представляешь, как меня ломает от того, что я не могу сейчас быть с ней.

Ал сглотнул внезапно вставший в горле ком. То, что Адриантена ломало, было видно невооружённым взглядом. Руки дрожали, глаза полыхали, он то бледнел, то покрывался капельками пота.

На самом деле, будь Мелопея его настоящей санорэ, её присутствие бы благоприятно сказалось на Адриантене. Но Мелопея ещё не его санорэ. И это не ревность Ала. Он думал в первую очередь о ней. Она сама ещё не знает как относиться к Адриантену и его предложению. И тем более она сейчас слаба и напугана происшедшим. Как она отреагирует на пылкость Адриантена в таких условиях?

Это-то он и пытался донести до племянника. Тот слушал, соглашался и всё равно хотел к ней. Ал его понимал и сочувствовал. Но не мог допустить ошибки.

Когда племянник понял тщетность попыток, поинтересовался делами дяди.

- Как всё прошло? У тебя нет проблем после убийства Анкастеруса?

- Не думаю, что тебя сейчас это должно волновать, - сказал Ал.

Адриантен нахмурился.

- Проблемы?

- Нет. Недовольные побухтят и успокоятся. Я был в своём праве.

Ал вспомнил лежащую на кровати Мелопею в одном белье. Тут же вскипела кровь. Он испытал то же желание умертвить Анкастеруса. Он не раскаивался, не жалел и сделал бы это снова.

- Хорошо. Если что, мы можем сказать, что ты прикрывал меня. Я сделал это при всплеске эмоций и магии при инициации.

- Ты сам знаешь, что это не освобождает от ответственности.

- Но на практике на это смотрят всегда со снисхождением.

- Да, потому что каждый может оказаться в такой ситуации. Но закон не принимает это оправдание. И если у кого-нибудь будет цель от тебя - или меня, шантажируя -избавиться, то они вцепятся в это акульей хваткой.

- Ты про Акронхына?

- Если он решит, что ты препятствие на его пути, чтобы сделать Мелопею своей санорэ -то да.

- Когда ты с ним поговоришь?

- Точно не сегодня, - усмехнулся Ал. - Мне надо подготовиться. И ты и Мелопея должны прийти в себя, чтобы он не воспользовался вашей слабостью. Я хорошо изучил Акронхына - он опасный противник, хитрый и коварный. Чтобы идти против него, нужно быть на несколько шагов впереди.

- Но ты хотел лишь поговорить...

- Чтобы он насторожился и затаился? Ты ещё так молод, Адриантен. - Ал снисходительно потрепал племянника по голове. - Сейчас твоя задача научиться контролировать усилившуюся магию. Так что до встречи. У меня сегодня два свидания с конкурсантками, чтобы отвлечь прессу от истории с этим. извращенцем, недостойным, чтобы его имя упоминали с пострадавшей от него Мелопеей.