- Спасибо, - поблагодарил Адриантен. - Кого ты выбрал?

- Помнишь, ты мне показывал симпатичную итанэ на приёме? Иногда всё же наши вкусы сходятся, она мне тоже приглянулась. С ней первой и поужинаю. Её зовут Джина, она тоже из команды Радула. Потом с Арунэллой.

- И как она к этому отнесётся? - задрал бровь племянничек.

- Я ей объясню. Я всё равно должен встретиться с каждой. Скажу решил пораньше начать, чтобы быстрее закончить, - выдавил Ал кривую улыбку.

Всё, чего он хотел - мчаться на полной скорости гидролёта домой. А вместо этого ему придётся улыбаться и отвешивать комплименты другим девушкам. И как-то объяснить своё последнее поведение Арунэлле.

Он подбросил Адриантена до специального бункера, где имелось всё, что нужно для драконов, переходящих на следующую ступень. Встретился с нужными людьми, чтобы решить кое-какие срочные вопросы. И поехал на свидания с конкурсантками.

Джина была мила и очаровательна. Не будь Ал уже влюблён, она бы ему понравилась.

Тем более она так старалась его обворожить. Строила глазки, кокетничала и постоянно шутила. А как она ему льстила! А эти очаровательные ямочки на щёчках!

Кому-то повезёт с такой санорэ.. .Во всяком случае Ал получил удовольствие от короткого времяпровождения с этой итанэ. А вот с Арунэллой возникли проблемы.

Мелопея

- Майрана, ты бы не могла отвлечь этого дракона? Смотри, как он тебе всё глазки строит,

- стрельнула я взглядом в сторону главного охранника, который за нами приглядывал.

- Пф-ф, и ничего он мне не строит, у него морда каменная, ничего по ней не видно, -отмахнулась Майрана, тоже стрельнув взглядом в невозмутимо смотрящего прямо на неё дракона.

Смущённо вспыхнула и повернулась ко мне:

- А зачем тебе? Чего хочешь сделать?

- В кабинете подольше посидеть. Не хочу, чтобы моё любопытство вызвало подозрение.

- А что там?

- Там - книги! - шепнула я. - Те самые. Ну, которые ещё были до того, как появилось зазеркалье. Хочу посмотреть.

- Может, подождать Ала Драконье Сердце и попросить? - неуверенно сказала Майрана.

- А если не разрешит? - зашипела я. - Сама говорила, такого шанса больше не будет.

- Ну хорошо. Только ради тебя, - повела Майрана плечами. И громко обратилась к дракону: - Эй, как вас там?..

- Дарнисхэн к вашим услугам, - подавив усмешку, подошёл дракон, буравя Майрану пристальным взглядом.

- Пойдёмте поможете мне приготовить обед для Мелопеи. Лекарь оставил целую инструкцию что можно, что нельзя. Я одна ничего не найду, - приказным тоном сказала Майрана, задрала нос и, не оглядываясь, словно была уверена, что дракон последует за ней, отправилась в сторону кухни.

Но дракон, всё так же скрывая усмешку, пошёл за ней.

Я нырнула в кабинет и, не теряя времени даром, подскочила сразу к сокровищам прошлого, книгам о магии и катастрофе. Возможно, я узнаю побольше о земной магии и о эльфах. Почему они тогда так поступили? Этот вопрос меня мучал уже давно. Так хотелось узнать тайны прошлого...

Очнулась я только, когда в кабинет проскользнула Майрана.

- Твоё время истекло, Мелопея, - позвала она меня. - Прошло уже больше двух часов, я не могу его отвлекать весь день.

- Конечно, спасибо, - я поднялась и положила последнюю из просмотренных книг обратно.

- Нашла что-нибудь интересное? - спросила подруга на выходе.

- Всё то, что можно найти и в Зазеркалье, - пожала я плечами. - Я надеялась на что-то особенное. Но если оно и есть, то не на самом виду.

- Ясно, пойдём обедать.

После обеда Майрана проследила, чтобы я выпила лекарства и велела отдыхать - таково распоряжение целителя.

Мы разлеглись на кровати и делились впечатлениями о жилище Ала Драконье Сердце и о том, что произошло. Майрана включила визор и лениво щёлкала пультом, переключая каналы.

Через какое-то время я задремала. И проснулась от приглушённого бормотания подруги:

- Ох, ничего себе. Вот это да!.. Вот это удар по Арунэлле. Как же она это переживёт, что теперь будет? - приглушённо восклицала подруга.

Я протёрла глаза:

- Что случилось?

- Ты только глянь! - воодушевлённо завозилась Майрана, обрадованная тем, что теперь можно с кем-то обсудить что-то её взволновавшее.

- Что? - повернулась я к визору.

- Вот.

Майрана стала щёлкать по каналам, показывая новости и заголовки последних новостей на сайтах Зазеркалья.

- Какой-то журналист подловил Ала Драконье Сердце за свиданиями с двумя конкурсантками. Одной из них, как ты догадываешься, была Арунэлла. А вот перед ней он провёл время в ресторане с... никогда не догадаешься!

- Говори уже, - почему-то раздражённо вышло у меня.

- С Джиной! - не стала меня мучать Майрана. - Можешь себе представить? Оба свидания были тайными. Так что, может, Арунэлла напрасно думает, что она является фавориткой главного дракона? А Джина-то какова! Кто бы мог подумать! - не унималась Майрана.

Я посмотрела на кадры, которые гуляли по всему Зазеркалью. Ал и Джина, весёлые, довольные, в расслабленных позах напротив друг друга за столиком. Ал даже улыбается ей.

Почему вдруг сердце как будто пронзили иглой морского ежа, а лёгкие словно обожгла медуза?

Следом шли кадры Ала и Арунэллы. Тут на фото уже кажется, что оба напряжены, а Ал как будто выглядит отчуждённым. Но вот следующее фото, он что-то говорит ей, а она касается его волос, поправляя. Издалека на фото они похожи на влюблённую парочку.

Все новости сейчас были об этом. Зазеркалье бурлило. Тысячи комментариев на каждом портале, где были эти фото.

Запоздало я вспомнила слова Ала: «Сегодня они получат новый инфоповод, так что к завтра страсти вокруг тебя поулягутся». Возможно ли, что он говорил об этом?

Это его план, чтобы увести журналистов от моей персоны или это было в планах до, и он совместил приятное с полезным? Мог он так подставить Джину и Арунэллу? Хотя, почему подставить? Их ставки сразу возросли и внимание к ним тоже.

Но почему Джина? Вдруг подумалось мне. Хотя, какая разница кто? Разве не должно мне быть всё равно?

- Что ты думаешь по этому поводу? - глаза Майраны блестели от обуревавших её эмоций.

К счастью, от ответа я была избавлена. В дверь постучали, и после того, как я привела себя в порядок и разрешила войти, порог комнаты переступили знакомый мне целитель Вирджил и Ал Драконье Сердце.

Несмотря на то, что я рада была видеть Вирджила, мои глаза первыми отыскали Ала. При виде него сердце забухало набатом, что я всерьёз опасалась, что все это услышат. Встретилась с ним взглядом. Ал был усталый и серьёзный, но мне вдруг показалось -именно что показалось - что когда наши взгляды встретились, в его искрами вспыхнул тлеющий уголёк.