а ты что думаешь? — повернулся к женщине ом. — Хочешь разобраться, откуда ветер дует?

— А что это изменит? — глядя в сторону, ответила Кайли. — Даже если он узнает, что набросился на меня напрасно, это не отменит факта: он бросил меня на съедение своей родне, и сейчас у него другая. Мне бы только Ирната забрать…

— Так, команда, — хлопнул в ладоши арсианин. — Кайли верно говорит — допустим, ее оговорили. Но дальше-то что? Пусть рей поверит, что она не виновата, что выживала и все такое, но он не сможет жить с обеими! Придется выбирать. И что-то мне подсказывает, что рей выберет беременную женщину.

— Беременную женщину? — замерла Кайли. — Ты это о ком? О новой… жене моего мужа?

— Да. — Ревье мысленно хлопнул себя по лбу, но слово уже вылетело. — Прости…

— И как-рей сам сказал, или уже и так видно? — беглянка не знала, что чувствует. В первую минуту — изумление. Потом — жгучую обиду, ее будто наотмашь ударили. Но следом пришла апатия.

Беременна… Совсем неудивительно, если женщина спит не в одиночестве. А Байрат, она прекрасно это помнит, на отсутствие темперамента не жалуется, так что зачатие так и так было делом времени.

— Видно, — отвел глаза арсианин.

— Месяцев пять или шесть, — добавил Торвис.

— Кайли, ты как? — забеспокоился Гест.

— Все нормально, — женщина натянуто улыбнулась. — Раз я его смерть пережила, то новую жену и ребенка тем более переживу. Конечно, забавно, что он сходу набросился на меня с обвинениями, в то время, как сам… Это я думала, что они погибли, а он-то точно знал, что я жива! Ладно, не будем тратить время на то, что не в силах изменить.

— Правильно, не стоит переживать из-за всякого… Ты и так… — Капитан махнул рукой. — Давайте по местам, вон, по визору видно, что царек приближается к трапу.

Кайли поспешила в рубку, на ходу вспоминая, нет ли в ее собственной каюте чего-то, что может указать Байрату на личность владельца. И похолодела — голографический снимок и документы!

Развернувшись на полдороге, она вернулась на жилой ярус и прошмыгнула к себе, схватила сумку и замерла, услышав голоса.

Пока гости не подошли, она должна покинуть коридор!

Открыв дверь, Кайли выскочила из каюты и успела сделать три или четыре быстрых шага, прежде чем влетела в мужские руки.

— Дея, куда ты так несешься? — недовольным голосом произнес Ревье, окинув женщину и ее ношу взглядом.

Кайли немного отпустило — спасибо, что первым шел именно арсианин, а не Байрат! Она не уверена, что смогла бы поддерживать выдуманную капитаном легенду, оказавшись она в объятиях мужа…

— Я… Простите! — начала она, судорожно прижимая к груди сумку, и арсианин, разжав руки, отступил в сторону, загораживая ее своим корпусом от глаз гостей.

— Отправляйся в рубку и займи место согласно взлетному расписанию! — строгим голосом приказал он, продолжая загораживать рея от Кайли. — Прошу прощения за задержку, поммех еще не совсем оправилась после отравления кислородом.

Это уже местному царьку и его помощнику.

— Не страшно, — Сагар смотрел вслед беглянке жадно, с щемящей тоской. — Мы тоже в рубку?

— Нет, рей, зачем? У нас там тесно, а кресел только четыре. Думаю, вам лучше провести время взлета вот в этой каюте, — арсианин толкнул дверь и жестом пригласил гостей внутрь. — Через полчаса стартуем. Вы оба вполне крепкие мужчины, надеюсь, перенесете взлет без вспомогательных кресел? У нас тут их всего четыре, только для членов экипажа.

— Обойдемся, — ответил Сагар. — Расскажите, каков план?

— Взлетаем, потом выходим на связь с поставщиком. Вы обмениваетесь любезностями, по завершении которых отдаете нам положенную плату за доставку груза, затем переходите в свой челнок и возвращаетесь на Терру. А мы продолжаем путь, — перечислил Ревье. — Располагайтесь! Я зайду за вами, когда «Млечный» выйдет на орбиту.

Он оставил террян одних.

Сагар огляделся — крошечная каюта. Интересно, чья? Явных следов пребывания хозяина не видно, но заметно, что помещение не пустует.

Повинуясь жесту рея, помощник присел на койку и замер, приготовившись ждать. Сагару же на месте не сиделось.

Как бы еще раз увидеть Кайли?

Сейчас весь экипаж в рубке, может, если он выйдет, то сможет перехватить женщину, когда она будет возвращаться на жилой ярус? Конечно, капитану не понравится, что гости бродят по кораблю, хотя он просил их посидеть в каюте, но они же не пленники! Тем более что помощник останется там, где приказали, а по коридору грузовика погуляет только рей.

— Будь здесь, — бросил он террянину и вышел наружу.

Двигатель грузовика заурчал, потом басовито ухнул, корпус задрожал, и гул стал нарастать.

Вот-вот грузовик оторвется от поверхности!

Надо бы присесть хоть на пол: ускорение при взлете — коварная вещь!

Только Сагар опустился около двери крайней каюты, по внутрикорабельной связи громыхнуло:

— Помощник механика, немедленно в рубку! Дея, рест тебя подери, где тебя носит, я же ясно приказал — занять места согласно взлетному расписанию!

Одновременно со звуком капитанского голоса, еще звучавшего из динамика, позади Сагара открылась дверь, и он едва успел поймать споткнувшуюся об него женщину.

От жесткого приземления у Кайли воздух выбило из легких, а когда она встретилась глазами с внезапно возникшим под дверью препятствием и, одновременно, спасителем, у нее остановилось сердце…

Худший кошмар последних дней — она в объятьях мужа! Уже чужого мужа, но его руки такие знакомые, такие родные, так необходимые ей!

И взгляд — заглянув в глаза Байрата, она поняла — все ухищрения, любая конспирация бессмысленны. Он узнал жену так же, как и она его.

И что теперь будет? Неужели ради сохранения своей тайны муж запретит им взлет, и они навечно останутся на Терре?

Но в качестве кого?

Допустим, Ревье, Гест и Торвис найдут и здесь свое место, они сильные и опытные космопутешественники, владеют профессиями. Но кем на Терре станет она? Любовницей рея?

Ни за что…

Няней при Ирнате?

Сомнительно, что Мицури разрешит первой жене находиться рядом с теперь уже ее мужчиной.

Помощником механика?

Три раза ха-ха! На почти аграрной планете ее профессия не так уж и востребована, к тому же здесь полно своих механиков. Вон их сколько занимались челноком!

Как ни страшно признавать, но на планете, где мужчин в четыре раза больше, чем женщин, вряд ли ей позволят долго оставаться в одиночестве. Может быть, сам рей и подсунет кому-то из приближенных. Чтобы глаза не мозолила и на Ирната права не предъявляла.

Космос, что это она выдумывает?! Разве Байрат сможет отдать жену другому мужчине? Скорее уж, он попытается сделать ее любовницей или… Или