– Ты эмоционируешь. – заметил Лекс.

– Я не эмоционирую, я переживаю. Это разные вещи. – выдохнула девушка.

– У тебя есть другие предложения, как искать пропавших? Мы опросили всех, кого могли, вчера узнали, что даже устроители игр не знают, куда пропали их бойцы, сегодня получили помощь от СБИ. Всё крутиться вокруг этого Бароса. Найдём, что он прячет и главное, где, авось и новая ниточка появится.

– Ты прав, просто не могу перестать думать о них. Зачем некроманту оборотни и вампиры?

– Чтобы зомби клепать. – Лекс упёрся в свою версию, и не мог ничего другого придумать, да он даже ничего другого слышать не хотел.

– Да зачем кому-то зомби оборотни? – вспылила Жасмин.

– А на самом деле зачем? – задумался Лекс, но так ничего не придумал. – Ладно – партнёр встал из-за стола – об этом мы подумаем завтра, а сегодня нас уже заждался господин Каха.

Жасмин тяжело вздохнула, но пришлось согласиться. Они уже и так опоздали на встречу. У калитки их ждал Киану со своей несуразной клячей. Сделав охранное знамение, Жасмин села в двуколку.

Экипаж притормозил у городского архива, от чего Жасмин чуть не врезалась в стенку напротив. Благо? Лекс придержал.

– Над имиджем мы поработали, осталось поработать над навигацией – выдал вердикт Лекс.

Господин Каха встретил их с распростёртыми руками. Старый следователь, грузный и тучный гном лучезарно улыбнулся, как только они перешагнули порог городского архива.

– Лекс, Жасмин, давно вас не видел? Как у вас дела?

– Господин Каха – Жасмин подошла к старику, обняв с искренним теплом – Как вы? Как колени?

– Ох, дорогие, мои колени уже давным-давно забыли, что такое бег. А суставы хрустят, словно ария в Летнем театре.

– Я думаю, вот это поможет – Лекс протянул Кахе пакет с мазями. Приглядевшись, Жасмин увидела на баночке эмблему ЛК: Лика Калин. Кажется, Лекс зачастил к юной ведьмочке.

– Не думаю, что этим дряхлым костям что-то ещё может помочь, но всё равно спасибо – Каха принял пакет с улыбкой – А теперь скажи, что привело вас сюда?

– А разве мы не можем просто навестить старого друга? – Лекс состроил обиженную гримасу.

– Отчего же, можете, но я прекрасно вас знаю, и когда у вас такие серьёзные лица, то значит, дело совсем плохо. Так что хватит любезничать и выкладывайте, что там у вас – потребовал Каха, и весь образ доброго дедушки тут же улетучился, возвращая того старшего следователя, кем он проработал сорок лет своей жизни.

– Что ты знаешь о некроманте Ашкара и его внезапно возросшем капитале? – спросила Жасмин переходя на деловой тон.

Как только она произнесла имя некроманта, и так уже серьёзное лицо Кахи ещё сильнее помрачнело.

– Что вы скажете насчёт пирожков с земляникой с горячим цикорием? У меня как раз корзинка со свежими пирожками в подсобке. – Каха вымученно улыбнулся.

– А как же Архив? – не поняла Жасмин.

– Обеденный перерыв – поспешно ответил гном и поковылял к выходу, закрывая дверь на массивный замок.

Это с улицы казалось, что городской Архив представляет собой приземистое одноэтажное здание, с решетчатыми окнами и хлипкой дверью. На самом же деле сердце архива находилось глубоко под землёй, за металлической дверью шириной в два человека, ключ от которой находился исключительно у трёх человек: у бургомистра города лорда Дахир Де’Фабре, главы имперской стражи сира Альбароса Би’Шараль и у хранителя архива господина Каха Гурмана. Заветная дверь находилась рядом с каморкой смотрителя, и была замаскирована под неприметный, покосившейся стеллаж с пыльными бумагами. Не многие знали, что там под землей, на девяти уровнях ежедневно работает целая армия архивариусов, которые записывают и систематизируют все происшествия города. Обычный же посетитель архива видел улыбающегося дедушку, который магическим образом достаёт из своего стола все необходимые документы. Магия, доступная лишь хранителю архива.

Каха прошёл в каморку, кивком указал друзьям присаживаться за стол.

– Некроманты они народ закрытый, свои секреты хранят под семью замками. Да кто их судить то будет? Нам хоть с детства и вдалбливают философию толерантности, но смерть она и есть смерть, ничего другого. От страха, конечно, всё это, да никто и не скрывает, что боятся их. Ну да ладно… – Каха отпил из чашки, откусил от пирожка. Жасмин с Лексом молча ждали, прекрасно зная старого архивариуса, в такие моменты если Каха решил рассказать историю, то он это обязательно сделает, но только по-своему и лучше его не перебивать – Тёмные дела твориться вокруг. Пока не могу объяснить, но что-то неладно в городе. Погибают не те, пропадают другие, люди шепчутся по углам, жители отчего-то напуганы. Нет, с виду всё в порядке, жизнь идёт своим чередом, Гласград процветает, Базар не утихает, а через несколько дней Летняя ночь. Да только тревога в душах людей, оглядываться стали чаше. Да и я всё чаще ловлю себя, что оглядываюсь, озираюсь по сторонам. Тёмные времена наступают, дыхание Абадона ещё никогда не было так близко к нашему миру. А некроманты, они же ближе всего к порогу смерти, где там за вуалью нас ждёт Забытый. Но… эх, близко моё время, старческие мысли, мы не молодеем … но ведь именно поэтому все и боятся некромантов, потому что они ближе всего к смерти, они её понимают, они знают её секреты, видели её лик, и от увиденного у них белеют волосы, молодые парни седеют на глазах. Но они есть, и они часть нашей жизни. Пока они сидели смирно в своих лабораториях и погостах, не высовывались, всё было худо – бедно хорошо, но как только некроманты стали проникать в повседневную жизнь… они ведь не только в моргах помогают, или для турниров своих зомби клепают. Не знаю, слышали ли вы, но появились те, кто стал создавать зомби для цирка, или даже представьте себе зомби для уборки сада или дома. Всё это проклятый Ашкара, его это затея. Но если бы только зомби… поговаривают многое и всякое. Но я сужу по фактам. Поместье Де’Дрангар уже месяца три как принадлежит никому не известному Жаку Паросу. Неплохой малый, молодой, вчерашний студент некромант, работающий на Ашкарая. А земля вблизи Ладижского леса? Пять сотен лет принадлежала роду Би’Зарих, и вдруг была передана по дарственной некому Парису Дарнилу, дряхлому старику под девяносто, тоже некромант, и тоже когда-то работал на Ашкарая. Кусок леса, принадлежащий купцу Нираму, тоже к некроманту ушёл, пять домов на окраине вблизи поместья Де’Дрангар тоже на некромантов переписаны, а усадьба купца Дилана? Я недели три назад с ним за конторкой шутками перекидывался, и он ничего не говорил про продажу, но вот вижу, документик новый в архив прибыл недели две назад. И вот вопрос: откуда у молодых и старых некромантов столько капитала, и почему все эти некроманты работают на Ашкарая?

– Подставные лица – предположил Лекс.

– То-то и оно – воодушевился Каха – я тут… ну мне скучно было, решил припомнить молодость, не всё же время бумажки призывать и вот что получилось у меня – Каха поводил пухлой рукой в воздухе и в его ладони тут же материализовалась папка – смотрите – он вытащил из папки карту города – я отметил все дома и земли, попавшие под собственность некромантов за последние полгода. Активная скупка началась три месяца тому назад, не знаю, что послужило толчком, но именно тогда начали переписывать дома и земли на некромантов. Посмотрите, что получается – бывший следователь тыкал пухлыми пальцами в карту, но Жасмин и Лекс и так уже всё видели.