– Ещё раз, ещё только раз сделаешь так, я… я… я не знаю, что с тобой сделаю! Я не кукла, чтобы запихивать меня в одежду и таскать словно безвольную марионетку! – кричала она на партнёра, развязывая злополучное пальто и снимая даже пиджак, наплевав на то, что осталась в тонкой кружевной сорочке. – Ещё раз Лекс, мамой клянусь я… я вызову твоя маму и пусть мадам Иргуда поучит тебя, как обращаться с женщинами.

– Ох, прости. – воистину покаянно произнёс, полуэльф состроив печальную гримасу. – Видно, я на самом деле переборщил, раз ты мамэн вспомнила. Я…

– Каналия! Ларх полосатый! Ты куда? – раздалось из дома, у которого припарковался экипаж Киану.

Лекс и Жасмин тут же забыли о разногласиях и превратившись в уши прислушались к происходящему. Именно в этом доме жила мадам Ласмара, которую они должны были допросить.

– Барг, я всё тебе объясню! – раздался мелодичный женский голос.

– Да я этого ублюдка на лоскутки порву! Отпусти меня, женщина! – зычный баритон сотряс хлипкие стёкла.

– Лоси, не пускай его! – в арию вступил третий голос молодого мужчины.

– Как ты её назвал?! Ах ты ошмёток орочьего дерьма. Где моя катана? – взревел обладатель баритона.

– Барг, нет! – пропела женщина в муках.

– О Берегиня, он же зарежет меня! – запричитал молодой тенор.

– Что ты стоишь как истукан, беги! Он не шутит! – приказала женщина.

Партию возглавили дополнительные звуки. Разбитое окно осколками рассыпалось по земле, на заднем фоне не утихали мольбы женщины, призывая мстительного Барга успокоиться и поговорить. Под аккомпанемент завывания летнего ветра возвысилась молитва к Берегине. На карнизе второго этажа оказался высокий мужчина со шрамом на лице, босой, в одних портках. И они прекрасно знали этого мужчину, коем оказался никто другой как Клаус, помощник устроителя боёв.

– О, заступница наша, мать матерей наших, свет земли нашей, убереги меня от всех наветов вражиих, от гибели и отчаяния, от слуг хаоса и демонов Абадона. Берегиня, светом Твоего сияния сохрани меня на утро, на день, на вечер, на сон грядущий, и силою Благодати Твоей отврати и удали всякия злые нечестия. Преклоняюсь во имя света твоего… О, заступница наша, мать матерей наших, свет земли нашей – доносили ветра молитвенный шепот мужчины.

Осторожно, по крабьи цепляясь руками за стену, шаг за шагом, он подбирался к водостоку, скорее всего планируя по нему спуститься вниз. Но Берегиня сегодня была слишком занята, отвечая на миллионы просьб верующих. Из разбитого окна показалась голова грузного мужчины с катаной в руках, по-видимому, того самого Барга.

– О Берегиня! О, мама спасите меня кто-нибудь! – закричал в ужасе полуголый мужчина, припустив быстрее и чуть не соскользнув вниз.

Партнёры снова переглянулись, решая вмешиваться или нет, им нужна была мадам Ласмара, но не воспользоваться возможностью и не получить пару ответов от господина Клауса было бы верхом глупости. Кивнув, Жасмин поддержала молчаливую инициативу Лекса и активировала магию.

– Эй, приятель, дуй сюда – позвал Лекс бедного героя любовника.

– Я… я… тут пять метров до земли! О Берегиня! – горе оборотень дрожал аки осиновый лист, пытаясь цепляться за стену, и постоянно соскальзывая.

– Давай же, мы тебя поддержим! – продолжил уговоры Лекс.

– Даже не думай! – крикнул обманутый муж, сверкая чёрно-белой формой – сейчас я до тебя доберусь, вот только подожди и я до тебя доберусь! – грозная голова скрылась из окна вместе с угрожающе острой катаной.

– Клаус, беги! Он пошёл вниз! – вместо мужа в окне появилась виновница сего спектакля, прехорошенькая дама в красном полупрозрачном пеньюаре.

– Не дрейфи! У тебя нет выхода – в арию снова вступил Лекс.

Жасмин же в это время плела заклинания, готовясь поддержать любовника. Из дома доносилась лексика портовых грузчиков и громкие шаги рогносца, мадам Ласмара на пару с Лексом уговаривали любовника прыгнуть и спасаться бегством. Действие подходило к кульминации.

– Аааа! – оборотень в конечном итоге решился на отчаянный акт, прыгнув с высоты парапета.

Жасмин тут же подсуетилась, опутав его воздушными чарами и помогая спланировать. Клаус же в полёте чуть не перевернулся, крича, причитая и призывая Берегиню. Когда мужчина наконец оказался на газоне, из-за приспущенных портков торчал рыжий хвост, на лице прорезался лисий нос, а животные глаза сверкали страхом.

– Ну вот видишь, всё обо…

– Ах ты жмурик дохлый, куда собрался! – взревел раненым зверем Барг, выбивая дверь и угрожающе направив катану на полюбовника.

– Дёру! – не уступая рёву рогача, Лекс схватил оборотня за руку и потащил за собой.

Но взрослый, хоть и трусливый оборотень – это не хрупкая девушка. Клаус вырвался из цепкого хвата полуэльфа и как припустил вниз по улице, виляя хвостом и полуголым задом, так что даже пятки сверкали.

– А ну стоять, я тебя сейчас убивать буду! – огромных размеров мужчина в форме представителя правопорядка, с катаной наперевес пустился в погоню.

– Вот гырх полосатый! Киану, за ними! – Лекс буквально влетел в двуколку, Жасмин лишь чудом успела за ним в уже движущийся экипаж.

– Вон он, завернул в Лесной переулок. – указала Жасмин, увидев кончик рыжего хвоста.

– Да чтоб его лархи сожрали – выругался Лекс.

За поворотом оказалось пусто, снующие туда-сюда прохожие, разговоры и крики, доносящиеся из открытых окон общаг Карпового квартала, телеги и повозки, гружёные разным скарбом, но ни следа полуголого мужчины.

– Туда – Лекс указал на арку пятиэтажного общежития, в народе именуемого скворечником из-за своей объёмности.

– Если он скрылся в скворечнике, мы его уже никогда не найдём. – Жасмин в сердцах пнула бок экипажа.

– Не боись, прорвёмся. Пошли! – Лекс выпрыгнул из двуколки, помогая ей ступить на ровную землю – Жди нас тут – был приказ Киану, и партнёры двинулись в арку за оборотнем.

– Пусто – в очередной раз с досадой проговорил Лекс, выныривая во внутренний двор из очередного корпуса.

– Смотри – в пролёте арки, ведущей к винтовой лестнице, мелькнул рыжий хвост и голый зад.

Другого приглашения не нужно было. Кривые тропинки внутреннего двора, анфилада пролётов и они у нужной арки.

– Простите – он притормозил на полной скорости и Жасмин еле-еле удержалась, чтобы не врезаться в спину партнёра.

В арке, на узкой лавочке сидела глубоко седая старуха, опираясь на клюку и глядя ровно перед собой суровым взглядом. А на винтовой лестнице, открывающейся за аркой, было пусто. Лис словно сквозь землю провалился.

– Ходют тут всякие, ходют, потом куры пропадают. Тьфу на вас! – старушка смачно плюнула себе под ноги, даже не повернув головы в их сторону.