Он присвистнул и крикнул псу:

— Эй, как тебя… пойдем с нами!

Как ни странно, пес действительно завилял хвостом и пошел вслед за юношей. Процессию замыкала непрерывно озирающаяся Райга.

Мроу стрелой вылетели с двух сторон одновременно. Один тут же стал дымной серой тенью. Второго Райга даже не успела увидеть. Пес бросился в пустоту и щелкнул клыками, разрывая противнику горло.

Райга с уважением посмотрел на пса и сказала:

— Ты здорово с ними разобрался. Я буду звать тебя, Черныш, хорошо?

Черный хвост качнулся туда-сюда, будто соглашаясь. Адепты снова пошли вперед, а их четвероногий союзник потрусил следом.

Магистр Лин шагнул из портала в двух шагах от них. Аметистовый глаз изумленно распахнулся, а потом во взгляде эльфа вспыхнула ярость. Он поймал Райгу за плечо и задвинул себе за спину. И тут же сложил пальцы, собирая силу. Эльф не отрывал глаз от черного пса. Миран попытался загородить того собой и торопливо заговорил:

— Полегче, он с нами.

Наставник бросил на него убийственный взгляд и сказал:

— Что значит — он с вами?

— Я его вызвал для защиты, — заявил темный.

Магистр холодно сказал:

— Не ври мне, мальчик. Ты не способен вызвать… это. Но тогда, получается…

— Он мне жизнь спас, — заговорила Райга. — Покрошил десяток мроу. Вы знаете, кто он?

— Я знаю, что это, — яростно прошипел магистр и поднес к губам браслет с алым камнем. — Мы закончили и отправляемся в замок, Хаято.

После этого он открыл портал и загнал туда адептов.

Через ворота замка они не прошли — пролетели. И тут же попали в следующий портал, который вывел их прямо в комнату парней.

Ллавен спал. Брови юноши сошлись на переносице. Райтон резко сел на постели, заслышав шипение открывающегося портала. Магистр подлетел к постели своего незадачливого родственника и за шиворот выдернул того из кровати. Юный эльф вздрогнул, проснулся и вцепился в руку учителя. Казалось, наставник с удовольствием сомкнул бы пальцы на горле Ллавена. Во взгляде старшего эльфа полыхали ярость и недоверие.

Райга правой рукой тут же ухватилась за рукав наставника и сказала:

— Магистр Лин!

Аметистовый глаз покосился на нее.

— Отпустите его, — попросила девушка. — Он же ничего не делал, просто спал.

— Он не просто спал, — процедил тот сквозь стиснутые зубы, и между пальцами его левой руки мелькнул язычок пламени.

В глазах Ллавена мелькнул ужас. Райга решительно потянулась рукой к рыжей челке. В то же мгновение наставник отпустил Ллавена и перехватил ее запястье.

— Не смей! — в его голосе звучало холодное бешенство.

— Тогда не угрожайте ему, Ллавен не сделал ничего плохого, — упрямо сказала девушка.

— Ничего плохого?! — магистр задыхался от ярости, и с каждым словом его пальцы все сильнее сжимались вокруг запястья ученицы. — Он вызвал Тень! За одно только этого его стоит убить сейчас же.

Райга зашипела и тихо сказала, глядя своим единственным глазом в единственный глаз наставника:

— Вы делаете мне больно.

Мгновение тот смотрел на нее. Потом медленно выдохнул, с усилием разжал пальцы и отпустил запястье девушки.

Райга прижала свою руку к груди и уверенно повторила:

— Он не сделал ничего плохого. Черныш спас меня и помог Мирану.

— Черныш? — магистр поперхнулся от возмущения. — Это не ручная собачка! Это тварь с той стороны, которая сожрет десяток таких, как ты, и не подавится.

— Пока он сожрал только мроу, — осторожно заметил Миран. — И Ллавен вызвал его не сам. Он воспользовался моей магией через браслет, который ему дали вы.

— Зачем ты это сделал? — обратился наставник к своему незадачливому родственнику. — Это опасная тварь.

— Я не знаю, — пробормотал юный эльф. — Я просто спал… И все.

— А о чем ты думал, когда засыпал? — задумчиво спросил его Миран. — Ты уже вызывал его тогда, когда я делал артефакты. О чем ты думал?

Ллавен ответил, не отрывая испуганного взгляда от магистра:

— Думал? Наверное, немного беспокоился за вас.

— Прекрасно, — саркастично сказал эльф. — Теперь у нас есть темный эльф, который вызвал здоровенную Тень, несмотря на замедлитель. Ты знаешь, сколько светлых сожрали эти твари в последней войне?

— Знаю, — прошептал Ллавен. — Я… я постараюсь этого не делать.

— Как будто ты соображаешь, что делаешь!

С этими словами магистр резко отвернулся. На мгновение пламя вспыхнуло вокруг его рук.

— Так научите его, — заговорил Райтон. — В библиотеке Халариэна должны быть книги о том, как темные учили темных. Эльфы осторожны. Вы не уничтожили бы их.

— Ты не понимаешь, чего просишь, мальчик, — покачал головой наставник. — Я не смогу его учить, у меня нет этого вида магии. И даже если я смогу получить доступ к этим книгам, то не смогу вынести их из библиотеки, а переписывать — подозрительно. Вашему другу придется научиться контролировать свою силу самому. Если Тень нападет на кого-нибудь… Мне придется выдать его другим эльфам.

Подол черного хьяллэ взметнулся, когда наставник резко повернулся и ушел. Взволнованные и обескураженные адепты молча переглядывались. Ллавен обеими руками сжал медальон, словно искал у него защиты и от гнева магистра, и от своих странных способностей.

Райга повернулась к Ллавену и спросила:

— А что такое Тень? Это выглядело как собака.

Эльф медленно разжал руки на медальоне, завернулся в одеяло и глухо заговорил:

— Тень… Я мало об этом знаю. Некоторые тёмные эльфы могли вызывать этих существ с той стороны. Чем сильнее эльф, тем больше тварей он мог вызвать. Убить Тень очень сложно. Они чуют кровь светлых. И, говорят, когда тёмный сходил с ума, его Тень или Тени начинали охотиться на других эльфов. Тех, кого не защищала другая Тень.

— Все-таки, ты вызвал его для защиты, — задумчиво сказал Райтон.

Райга заметила, что Ллавена потряхивает. Она села рядом и, поколебавшись, положила руку ему на голову в успокаивающем эльфийском жесте.

— Всё будет хорошо — твёрдо сказала девушка. — Ты непременно научишься его контролировать.

Ллавен прикрыл глаза и вздохнул.

— Мы обязательно найдём выход, — поддержал Пламенную Райтон. — Пока что это существо появлялось тогда, когда ты спал. И оно охраняло твоих друзей. Думаю, пока ты в своём уме, бояться нечего.

Юный эльф поежился.