Просто имейте это в виду.

* * *

Алфи на цыпочках шёл к Прунелле с серебряной бутылочкой в руке и заклинанием наготове.

Верховная ведьма стояла к нему спиной. Она прижалась лицом к двери библиотеки и выкрикивала разные грубости в замочную скважину. Призрачный библиотекарь предпочёл скрыться.

Мальчик видел на её шее цепочку с золотым ключом.

Он высыпал на ладонь немного зелёного магического порошка и приготовился её срезать.

Но вдруг понял, что у него нет кусачек!

Был вариант дёрнуть цепочку как можно сильнее, надеясь, что она порвётся, а потом поскорее произнести заклинание, но он не был уверен, что такой план сработает.

Тем временем Прунелла, явно вдохновлённая оглушительными взрывами, доносившимися со всех сторон, отступила на шаг и выпустила в запертую дверь зелёную молнию.

БАБАХ!

Алфи откинуло в глубь коридора.

И ещё одна молния!

БАБАХ!

И ещё!

БАБАХ!

Когда дым немного рассеялся, Алфи увидел, что в двери появилась крошечная дыра – не больше виноградины.

Прунелла тоже её заметила.

– Тонконожка, нужны твои клыки. Иди сюда, – приказала она.

Но фамильяр не пришёл на зов своей ведьмы.

Верховная ведьма огляделась.

Тонконожки поблизости не было, а вот Алфи лежал посреди коридора. Вокруг был рассыпан магический порошок.

* * *

В это время на улицах Литтл-Сноддингтона творилось нечто невероятное.

Имбирная армия миссис Ментон маршем шла на Свизербрум-холл, и ведьмам никак не удавалось их остановить!

Солдатики из теста были стойкими, быстрыми и с острыми, как бритвы, зубами.

Если их ломали напополам, они тут же склеивались обратно.

Если им отламывали руки или ноги, они отращивали новые, как морские звёзды.

Фамильяры давили их лапами.

Ведьмы топтали их ногами.

Бабуля Фаган в щепки разнесла целый батальон имбирных солдатиков своим мо разбрасывала магический порошок целыми буты тоциклом. Она лочками и без устали выкрикивала взрывающее заклинание, но особой пользы это не приносило.

За имбирной армией шла миссис Ментон. Она соорудила себе доспехи из противней для выпечки и устрашающе била друг о друга двумя сковородками.

– Слава Верховной ведьме! – кричала она. – Прунелла навсегда!

* * *

Калипсо и Зита наконец нашли выход из тёмного лабиринта!

Девочка поняла, что их к нему приведёт след, который на пыльном полу оставил Алфи, пока его тащила за собой Тонконожка.

Выбравшись из потайного туннеля, они услышали, что битва ведьм в самом разгаре: со всех сторон доносились взрывы, крики и обрывки произносимых заклинаний.

– Скорей в библиотеку! – крикнула Зита и побежала по коридору.

Девочка хотела присоединиться к ней, но что-то сбило её с ног.

БАМ! ВЖУХ!

И Калипсо исчезла.

Прунелла вытянула руку.

Алфи положил в раскрытую ладонь ведьмы бутылочку с магическим порошком.

– И остальное! – прорычала Верховная ведьма.

Пришлось отдать и «Минимизатор врагов».

Мальчик больше не мог дать Прунелле отпор.

У него не осталось ни единого шанса заполучить золотой ключ.

А он был нужен ему ничуть не меньше, чем стул из библиотеки – Верховной ведьме.

Вдруг Прунелла закричала от ярости. Она заметила, что небольшая дыра, которую ей невероятными усилиями удалось проделать в двери, исчезла.

Дверь была как новенькая!

Но что, если Верховная ведьма будет думать, что сможет открыть дверь, только отдав Алфи золотой ключ?

У мальчика появилась идея.

* * *

– А ты не врёшь, Блэкстак?

– Я никогда не вру, – как можно более серьёзно ответил Алфи.

Прунелла всё равно сомневалась. Она громко постучала в дверь библиотеки.

– Призрак, выходи сейчас же! Нужно поговорить!

Библиотекарь медленно проплыл сквозь дверь. На его лице было написано презрение.

– Кому-то стоит поучиться хорошим манерам.

– Этот мальчишка, – Прунелла указала на Алфи, – говорит, что дверь библиотеки можно отпереть моим золотым ключом.

Призрак было нахмурился, но тут же расплылся в понимающей улыбке.

– Только его должен повернуть в замке именно Блэкстак, – продолжала Прунелла. – А если Морроу попытается открыть дверь, то ключ сразу расплавится или что-то типа того.

– Тогда вам, вероятно, лучше отдать ключ мальчику, – ничего не выражающим голосом произнёс призрак.

Прунелла вздохнула и сняла с шеи цепочку.

– Я в жизни не тратила столько сил на то, чтобы открыть дверь! Хотя бы за ней находилось что-то весёлое, но нет, там просто пыльная библиотека!

Верховная ведьма отдала ключ Алфи.

Дальше дело было так:

Бабуля Фаган пронеслась на мотоцикле рядом с миссис Ментон и ударом метлы отправила её прямо в клумбу.

Гертруда и её боевой отряд, в который входило целое облако летающих столовых приборов, разгневанные чашки и тарелки, а также свирепое пианино, выгнали из особняка последних солдат Прунеллы. Радостно крича, они побежали вверх по лестнице к библиотеке.

Тонконожка, тащившая опутанную паутиной Калипсо в том же направлении, замерла в коридоре, услышав отдалённый топот.

Зита, которая бежала следом за кровожадной паучихой с бутылочкой магического порошка наготове, тоже остановилась.

Алфи стоял перед дверью библиотеки с золотым ключом в руках.

Призрак развязал ленточки своей шотландской шапочки.

Из-под неё вылетел снежный шар и завис перед мальчиком.

Когда в основании шара вспыхнула скважина, Алфи вставил в неё ключ.

– Нет! – закричала Прунелла.

Алфи повернул ключ.

* * *

Невероятно яркую вспышку видели все. И обсуждали её ещё много месяцев, потому что это была самая яркая вспышка из всех.

Снежный шар, ослепительно сияя, начал раскручиваться, набирая скорость.

Из него послышался громкий детский смех.

– Нова! – закричала Калипсо, узнав свою сестрёнку.

– Пора есть! – прошипела Тонконожка и потащила Калипсо прочь от творящегося хаоса. Отменная добыча маячила у неё перед носом уже много дней, так что она не собиралась снова откладывать заслуженное угощение.