Неужели Алфи всё-таки добавлял по капельке тоника добрососедских отношений им в чай? Тсс! Давайте не будем раскрывать все секреты.

* * *

Однажды утром мистера Фингерхата заметили идущим по главной улице с чемоданом в руке. Его рыбалка наконец-то закончилась. Старик открыл двери своего пыльного магазинчика, поставил чучело горностая на полку за прилавком и перевернул вывеску «Закрыто» на сторону с надписью «Открыто».

Все эти мелочи значили одну очень важную вещь – лето подходило к концу, а значит, цирку пришло время собираться в дорогу.

* * *

Алфи пришёл в кондитерскую, где его уже ждал великолепный торт, который Эстер и Молли испекли по его заказу. Мальчик хотел порадовать им гостей, приехавших из самого Лондона. Няня Кларисса решила проведать его и, разумеется, привезла с собой ораву своих детишек, которые шли за ней, держась за ручки, словно удивлённые утята.

На фоне малышей Нова казалась уже очень взрослой. Она как раз забралась на соседний с Алфи стул. Он улыбнулся ей, и глаза девочки вспыхнули зелёным цветом.

После нескольких дней в стеклянном шаре её глаза часто сменяли цвет с голубого на невероятно изумрудный. Особенно когда она чему-нибудь радовалась.

– Алфи, я знала, что ты отлично здесь устроишься! – радостно сказала Кларисса. – И мне очень приятно наконец-то познакомиться с тобой, Калипсо. Я столько слышала о самой лучшей на свете подруге!

Алфи покраснел. Калипсо расплылась в улыбке.

– Ты пишешь просто замечательные письма, – продолжала Кларисса. – У меня ощущение, будто я всё здесь уже знаю.

Калипсо подозрительно взглянула на Алфи.

– Надеюсь, что не совсем всё?

Мальчик хитро взглянул на подругу.

– Значит, тебе здесь весело? – спросила Кларисса, засовывая полную ложку шоколадного пудинга в раскрытый ротик одного из малышей.

– Да, здесь есть чем заняться.

– И это не только книги?

– Нет, не только.

– Тебя это устраивает?

Алфи кивнул головой.

– В Литтл-Сноддингтоне каждый день – настоящая магия.

– Отличные новости! Так, пока не забыла, на старый адрес пришло письмо для тебя.

Кларисса покопалась в сумочке и протянула Алфи конверт.

– Если честно, тут какая-то загадка. – Кларисса чуть помолчала, как будто собираясь с силами. – Письмо написано твоим папой и отправлено в Лондон спустя несколько недель после… Ну, сам знаешь: протекающая лодка, бушующее море, скалистый остров.

Сердце Алфи пропустило удар.

Может ли это значить, что его отец до сих пор жив?

Мальчик взглянул на конверт.

Это однозначно был почерк папы Алфи – мальчик с лёгкостью узнал нетерпеливые петли и раздражённые точки.

– Сегодня твой день рождения? – ахнула Калипсо, тоже прочитав надпись.

Мальчик кивнул.

– Вчера был.

– Почему не сказал? – возмутилась Калипсо.

– Забыл. Мы вроде как были заняты.

– Ну, тогда я сегодня же устрою тебе праздник, – заявила Калипсо. – В цирке!

Алфи рассмеялся и открыл конверт. Внутри оказалась поздравительная открытка с изображением совы.

«Кто бы сомневался, что он выберет именно птицу», – подумал мальчик. Ему вдруг стало ужасно грустно.

Нова заметила это и положила липкую ладошку на его руку.

– Алфи, тут что-то выпало! – Калипсо подняла с пола небольшую зелёную бумажку, по краям которой было нарисовано множество птиц, животных и насекомых.

Алфи перевернул купон и почти не удивился, увидев, что единственный магазин, участвующий в акции, – «Нескучная лавка» мистера Фингерхата.

Мальчик снова взял открытку и прочитал поздравление, написанное отцом:

– Спасибо, Кларисса, – вежливо сказал Алфи.

Няня ободряюще ему улыбнулась.

– Я подумала, что это важное письмо.

Алфи кивнул.

– Так и есть.

* * *

Алфи и Калипсо стояли возле кондитерской, маша на прощание Клариссе и её малышам. Они отправлялись обратно в Лондон – к шуму, толпам, голубям, чёрным кебам и красным автобусам – миру, такому отличному от Литтл-Сноддингтона.

– Кажется, папа всё-таки хотел, чтобы я узнал о магии, – сказал Алфи. Он протянул Калипсо зелёный купон.

– Фамильяр? – она выглядела взволнованной. – У тебя будет горностай, как у остальных колдунов?

– Ну уж нет. Я хочу тритона. Назову его Ньютон.

– Круто! – хохоча сказала Калипсо. Потом вдруг стала серьёзной. – Как думаешь, почему наши родители не хотели, чтобы мы знали о магии?

– Потому что она опасна? – предположил Алфи.

– Как и взбираться по скалам, дрессировать львов или выступать на трапеции, но они всё это делали.

– У твоих родителей был номер на трапеции?

Калипсо кивнула.

– У мамы. А ты думал, у кого я училась?

Дети брели в сторону аптеки Блэкстаков. Нова шла между ними, держась одной ручкой за сестру, а второй за Алфи. Ей больше не нужна была коляска, только в моменты, когда она совсем уставала.

– Грустишь, что Кларисса уехала? – спросила Калипсо.

– Немного, – Алфи чуть помолчал. – Но будет ещё хуже, когда уедешь ты. – Он сжал ручку Новы. – И эта маленькая проказница!

Малышка широко улыбнулась.

– Мне тоже будет грустно, – сказала Калипсо. – Но мы вернёмся уже к Рождеству. Гертруда договорилась с папой, что мы устроим праздничный Снежный фестиваль.

– Столько месяцев ждать!

– Знаю. Но мы будем звонить друг другу и писать.

– Скорее отправлять письма с летучими мышами! – с улыбкой уточнил мальчик.

Калипсо рассмеялась.