— Я услышал, — медленно проговорил ниис. А когда за мной закрылась дверь, поднялся из-за стола и, подобрав с пола упавший во время драки кактус, молча вернул его на подоконник.

— Хоттовы когти… Олег, кто это?! Что это за ужас?! Откуда взялся?! — воскликнул Макс, когда в ванную, громко цокая по плитке когтями, гордо вбежал Первый. — И что ты сделал с нашими замечательными улишшами?!

Я содрал с себя грязные шмотки и с наслаждением сунул голову под теплую воду.

— Уф… как же надоели эти тряпки… от них затылок все время потеет и шея чешется. Первый, иди сюда, я тебя отмою.

Покрытый кровавой коркой нурр плюхнулся на зад, раскидав свои хвосты по полу, и радостно оскалился. После того, как я позволил ему подзарядиться от монеты, улишш пребывал в превосходном настроении. Был слегка возбужден. Зато абсолютно здоров и всем доволен.

Правда, надолго его терпения не хватило. Бурлящая в нем энергия должна была куда-то тратиться. Поэтому, как только я его намылил и принялся отдирать мочалкой грязь с чешуи, нурр завалился на спину и начал увлеченно барахтаться, отбиваясь лапами, притворно рыча и активно нахлестывая воздух хвостами. Я, конечно, ворчал. Потом смеялся, возясь с ним как с самым обычным, хоть и большим котом. Затем снова ворчал, перемазавшись в пене, как поросенок. Наконец, выгнал его из ванной, намереваясь вымыться сам. Но тут к веселью присоединилась Пакость и в самый неожиданный момент сиганула с потолка, с воинственным писком вцепившись в мою пятку.

Ну вот Пакость — она Пакость и есть. Хоть и не больно цапнула, но все же я потратил немало времени, чтобы ее поймать и настучать по репе. Тоже мне, охотница. Мало ей было сиульцев, так теперь еще и на меня покушается.

— И вот зачем ты во все это ввязался, а? — со стариковским ворчанием осведомился Макс, когда я закончил рассказывать последние новости. — Зачем полез, если можно было просто переждать на крыше?

Я выбрался из душа и оглянулся в поисках полотенца.

— Ты что, на нииса захотел впечатление произвести? — продолжал корить меня дом, заодно сбрасывая сверху амулет-накопитель, чтобы я мог восполнить магический резерв. — Или просто риска захотелось?

— Ну что ты брюзжишь? — подхватив вынырнувшее следом за ним из воздуха полотенце, я обернул ткань вокруг бедер и, выдоив амулет до капли, пошлепал босиком в спальню. — Ворчишь как старый дед, которому больше заняться нечем. Даже если мне и захотелось драйва? Что с того? Вон ты больше ста лет просидел в тишине и покое. И что? Понравилось? Сам же со мной напросился, прекрасно зная, что мы еще не скоро нормально устроимся. Кто мне тогда сказал, что помирает со скуки?

— Ну… я, — неохотно признал Макс, и амулет в моей руке незаметно испарился.

— Кстати, о том, чтобы произвести впечатление, я думал в последнюю очередь. И сегодняшней ночью преследовал исключительно собственные интересы.

— Да? Это какие же?

Я покосился на развалившегося на ковре нурра, который в это время с наслаждением ерзал спиной по мягкому ворсу и обтирал об него мокрую чешую.

— Как ты думаешь, почему после первой неудачи за Ло не пришли другие охотники?

— Решили выждать?

— Нет. Перед ними стояла более важная задача — разборки с гильдиями. И нам крупно повезло, что они пришлись на одно и то же время. Но как думаешь, если бы сегодня клану Ночи удалось уничтожить Шарана и Лоорга, сиульцы быстро бы про нас вспомнили? А если бы вспомнили и вернулись, то неужели ты думаешь, что они ограничились бы одной Лорной?

Макс неловко кашлянул.

— Вряд ли. Мы же теперь вроде как соучастники.

— Нет, друг. Мы теперь для них враги. Поэтому они приходили бы сюда снова и снова. До тех пор, пока мы не перебили бы их всех или же не полегли сами, — спокойно сказал я. — Ло дала нам понять, что кланы не умеют прощать, и они никогда не отступают, поэтому помочь гильдиям было необходимо. За эту ночь Лоорг вычистит если не всю, то почти всю столицу. Уберет с улиц всех, кто хоть как-то причастен к бойне на Закатной. Он же не зря столько времени готовился. Наверняка нужные имена и адреса у него уже давно лежат в кармане. О том, что там сейчас творится, я даже предполагать не возьмусь. Но думаю, зачистка будет жесткой, так что назавтра городской страже прибавится работы. Хотя на месте хасаи я бы сделал все тихо, чтобы на утро большая часть города даже не узнала, что ночью произошел передел сфер влияния. Но для нас самое главное, что и Лоорг, и Шаран теперь будут очень придирчиво следить, чтобы ни одна узкоглазая сволочь больше не посмела сюда явиться, предварительно не согласовав с ними каждый шаг. В условиях открытой войны о такой мелочи, как мы, клан Песка еще долго не вспомнит. И для нас очень важно, чтобы он переключил свое внимание на более серьезного противника.

— Почему ты решил, что в этом замешан клан Песка? — встрепенулся Макс.

— Потому что воины клана Ночи — наемники. И служат тому, кто заплатит больше. А торговые войны — это удел шпионов. Поэтому задачей охотников было расчистить пространство, но они, на наше счастье, не справились. В такой ситуации на месте главы клана я бы всерьез задумался, а нужен ли мне вообще этот дурацкий Архад. Но даже если у братца Лорны от жадности совсем мозги перемкнуло, сиульцам понадобится не один месяц, чтобы зализать раны. А значит, какое-то время у нас есть.

— Ты уверен, что все рассчитал правильно? — с сомнением переспросил дом. — Шаран ведь не дурак. Рано или поздно он все равно свяжет тебя и Таора.

— Я сделал все, чтобы объяснить ему причины этой связи и уладить разногласия гильдии с обеими моими личинами.

— Полагаешь, он не станет дальше копать?

— Станет, — не стал отрицать очевидное я. — Но на «Рани» у него ничего нет. И я предпринял меры, чтобы ниис не стремился на меня давить или нарушать условия нашей сделки. По крайней мере, в ближайшее время. А про «Таора» я и так ему расскажу все, что он захочет. Амулетов правды у него пока нет.

— А что насчет Первого? Ты сказал, что Шаран видел следы.

— Как увидел, так и забыл. Малыш потом вернулся и уничтожил все лишнее. Перила, доски на полу… Да и подземелья мы с ним проверили, заодно добив всех, кто не успел оттуда убраться.

— После вас остались трупы, — напомнил Макс, несколько успокоившись.

— Да, следы зубов на телах уже не скроешь. Но я не думаю, что Лоорг или Шаран сегодня же побегут строчить карателям доносы насчет того, что по городу бродит хищный зверь. Они неглупые люди. И, пока мое присутствие служит их интересам, нас не сдадут.

— Значит, ты все-таки решил принять их сторону, — вздохнул дом. — Воры, убийцы… Ты напрасно рискуешь, Олег. Шаран тебе не друг. Лоорг — тем более.

Я кивнул.

— Зато у них есть одна полезная черта — они оценивают людей сугубо по их действиям. И им, по большому счету, плевать, кто я, откуда взялся, как живу и чем занимаюсь в свободное время. Понятно, что чисто по-человечески им страшно любопытно, поэтому копать под меня обязательно станут. Но пока я остаюсь полезен, гильдии будут более или менее соглашаться с моими условиями. А мне от них ничего другого не нужно.