Леди герольд преклонила колено и исчезла в клубящемся пламени.

- Когда схватите этого Эльминстера, его мозги могут просто расплавиться, как воск, от магического кристалла правды, - заметил лорд Улдрейн.

- Если наша молодежь оставит от него что-нибудь, - отозвался Нейриндам.

Старим улыбнулся и, переводя разговор на другую тему, спросил коронеля:

- Когда у вас появилась леди герольд? Я думал, что герольдом Кормантора был Млартлар.

- Был, - мрачно подтвердил коронель, - пока не решил, что он лучший фехтовальщик, чем его король. Лорд Старим, ваш дом не единственный, который противится моим планам.

- И где же вы нашли ее? - спокойно спросил Улдрейн. - Со всем должным к вам уважением, но герольдов всегда поставляло какое-нибудь из старейших семейств королевства.

- Герольд Кормантора,- сообщила Сиринши, глядя в стол, - должен, прежде всего, быть преданным коронелю - качество, кажется, сегодня малораспространенное даже среди трех главных домов королевства.

- Меня это обижает, - бледнея, тихо вставил лорд Старим.

- На эту роль подходили трое из народа, - жестко продолжала Сиринши. - Двое отклонили предложение, один из них оказался очень груб. Еще один - Гларалд, из вашего дома, лорд, - согласился и прошел проверку. То, что мы обнаружили у него в голове, касается только его и нас, но когда он понял, что мы это узнали, то попытался поразить заклинаниями и меня, и лорда Эйринспейра.

- Гларалд? - От недоверия голос Улдрейна Старима стал каким-то безжизненным.

- Да, Гларалд. Знаете ли вы, что он надеялся первым делом обмануть и уничтожить нас с непринужденной улыбкой? Он взял из могилы Филаэрна Старима одно из запрещенных чародейств и изменил его так, чтобы можно было управлять издалека не только жезлами и скипетрами, - такими как, например, ваш грозовой скипетр, который, боюсь, испортился за время нашей беседы,- но и умами. Умами двух единорогов и одной юной волшебницы из дома Дри.

Теперь лицо лорда Старима стало пепельно-серым:

- Я… я не могу поверить… его возлюбленной, Алаис?

- Сомневаюсь, что его влияние на нее было очень глубоким,- сухо произнесла Сиринши,- но он развлекался с ней достаточно долго. Создал кровное заклинание - еще одно запрещенное волшебство, и этой магией очаровал ее настолько, что она стала колдовать по его приказу. Леди Аубаудамейра Дри, Алаис, как вы ее называете, напала на нас с лордом Эйринспейром как раз в момент проверки Гларалда.

Старим ошеломленно и недоуменно тряс головой. Коронель и Нейриндам молчаливыми кивками подтвердили слова волшебницы.

- Признаться, ее заклинания были внушительными, - продолжала Сиринши. - Наш Высокий Суд Магов оставил его жить под моим присмотром. Что касается Алаис, то после того, как я разрушила пленительные чары Гларалда, она была очень недовольна своим возлюбленным. Что касается единорогов, то с моей помощью они тоже получили свободу. Вот так у коронеля и появился новый герольд.

- Так это была Алаис? - выдохнул лорд Улдрейн, качая головой и указывая на дверь, через которую исчез герольд. - Но она была гораздо более… ах…

- …гораздо более пышнотелой? - решительно закончила за него Сиринши. - Наоборот. Вы видели девушку тогда, когда под воздействием чар Гларалда ее тело было изменено в угоду его вкусам.

Лорд Старим закрыл глаза и опять затряс головой, как будто хотел избавиться от столь неприятных новостей.

- Гларалд еще жив? - медленно спросил он.

- Жив,- мрачно ответил коронель,- хотя и глубоко повредился рассудком. Единороги обошлись с ним не слишком ласково. Он схватился за один из своих жезлов, когда его влияние на них уже пропало. Хотел направить жезл против них. Не тут-то было. Единороги отразили заклинания и попали в цель. Гларалд сейчас в бегах, скрывается от позора в деревне Турдана на южной окраине королевства.

- Но вы ничего не говорили мне об этом! - выпалил лорд Улдрейн.

- Не торопитесь! - тоже выпалила Сиринши, да так горячо, что он даже рот приоткрыл от удивления.- Мне вполне хватает,- взяв себя в руки, продолжала она,- великих домов королевства, которые очень много кричат по поводу своих прав. В данном случае, по поводу нарушения права на «неприкасаемое сознание», на тайну мыслей и замыслов голосят всякий раз, когда коронель или Суд чего-то требуют от них… А потом те же самые семьи ожидают от нас, что мы будем нарушать эти права всякий раз, когда это нужно лично им, Выходит, мы не должны вмешиваться в ваши дела, милорд, или дела ваших воинов, ваших коней, ваших котов, но обязаны открывать вам чужой разум? Он не ваш сын и не наследник, и если не желает довериться вам сам, то это - как вы, Экорны и Ваэлворы, язвительное и многократно напоминали нам,- совсем не наше дело.

Улдрейн ошеломленно смотрел на нее.

- Вам, - продолжала Сиринши, - с самой первой минуты, как мы встретились сегодня вечером, не терпится спросить меня о том, куда делись мои морщины. Вы ломаете голову, как бы об этом спросить и вежливо, и вроде бы не в лоб, поскольку знаете, что это вас не касается. Вы уважаете законы и ждете от нас того же - до тех пор, пока это не причиняет беспокойства вам. И после этого требуете нарушения и еще удивляетесь, почему Суд смотрит на все знатные семьи Кормантора как на противников.

Лорд Старим похлопал глазами, вздохнул и откинулся на спинку кресла.

- Я… я не могу не считаться с вашими словами, и мне нечего возразить, - с трудом произнес он. - В этом мы виноваты.

- Теперь что касается планов Гларалда - в частности, его честолюбия, творческих способностей и при этом использования совершенно запретного волшебства,- неумолимо продолжала Сиринши. - Это не более чем кипение молодой крови, Улдрейн, в то время как вы и ваши знакомые (друзья, родня, соседи) в своем кругу осуждаете наши мечты об открытии. Цепляетесь за ложные представления о чистоте и благородной природе нашего народа.

- Вы предпочитаете развалиться изнутри, благородный лорд, или после штурма извне? - вежливо спросил до того внимательно слушавший Улдрейна и чертивший круги на столешнице Нейриндам Аластрарра.

Лорд Старим пристально взглянул на него, но только вздохнул и сказал:

- Слушая вас троих, я почти убедился, что старейшие дома королевства - его самые главные злодеи и самая большая опасность. Почти. Но остается тот факт, высокочтимый лорд, что вы позволили человеку находиться среди нас, в самом сердце королевства. С тех пор как он появился, мы наблюдаем ни на что не похожую волну смертей и насилия, сравнимую только с тем временем, когда последняя орда орков имела глупость вторгнуться в наши границы. Что вы собираетесь делать человеком, пока число смертных случаев не возросло еще больше?

- Я почти ничего не могу с этим сделать, пока не произойдет еще большее количество смертных случаев,- печально ответил коронель,- Горячие головы, что были на той вечеринке, с которой исчез Эландор, как мы уже говорили, объявили охоту на Эльминстера. Если они его найдут, то кое-кто еще встретит свою смерть.