— И что случилось потом? — спросил Брайан, почувствовавший себя значительно комфортнее, когда разговор из области секса сместился в другую плоскость — область личных переживаний.

— Ну… — протянула Клер, вертя на пальце правой руки серебряный перстень в форме черепа. — В шестом классе была одна девчонка, с которой я ладила. Можно сказать, только с ней я и ладила — она тоже была готка. В общем, я спросила ее, не пойдет ли она со мной на концерт. Она согласилась, и мы пошли.

— И тогда ты познакомилась с Кейтом?

— Нет. На том, первом концерте мы еще не познакомились, но увидеть его вживую — это было что-то. Когда он выкрикивал в микрофон слова той песни, которую я слышала по радио, мне казалось, что он поет для меня.

— И когда же вы впервые переспали? — спросила я.

Клер усмехнулась.

— После четвертого по счету концерта, на который я пошла. Я сказала подружке, что хочу побыть на улице и дождаться, когда выйдет Кейт, а она не захотела. Мы жутко поругались, и она ушла, так что мне пришлось ждать одной. Минут через двадцать вышел один из роуди,[73]и я спросила у него, не уехала ли еще группа. А он смерил меня взглядом с головы до ног и ухмыльнулся.

— И? — сказала я.

— И, — Клер покачала стакан с пивом, — я сказала, что дам ему двадцать фунтов, если он устроит мне встречу с Кейтом. Роуди взял бабки, загрузил «бочку» — ну то есть большой барабан — в белый фургон, стоявший около тротуара, и велел мне ждать внутри.

— То есть? Залезть в фургон?

— Ага.

— Но ты же не стала туда залезать? — Я уставилась на Клер, не веря собственным ушам. — Клер, мало ли что могло быть на уме у того роуди? Вдруг это оказался бы какой-нибудь маньяк-извращенец?

— Мне было все равно, — пожав плечами, ответила Клер. — В общем, довольно скоро дверцы открылись, и я увидела Кейта. Он слегка пошатывался и улыбался. Он сказал: «Мне передали, что вы желаете встретиться со мной, юная леди». С этими словами он забрался в фургон и закрыл за собой дверцы.

— И потом у вас был секс?

— Я в туалет, — поспешно пробормотал Брайан, вскочив со стула.

— Нет, не сразу. — Клер умолкла, поскребла черный лак на ногте и посмотрела мне в глаза. — Сначала я сказала ему, как много для меня значит его песня, а потом… потом меня как прорвало. Я стала говорить ему о том, как я одинока, что меня никто не понимает. А Кейт слушал и гладил мои волосы, а потом мы начали целоваться…

— И одно привело к другому?

— Ага.

— О, Клер…

— Что такого? Я этого сама хотела. В общем, мы с ним лежали в этом обшарпанном старом фургоне, и моя голова все время стукалась о футляр большого барабана, но мне было так хорошо… Я не чувствовала себя толстухой Клер. Я чувствовала себя красивой и сексуальной. Я чувствовала себя той женщиной, с которой хочет спать вокалист одной из самых популярных групп в Лондоне. Это было потрясающе. И я подумала: «Вот пройду прослушивание, и меня возьмут в группу, и я стану частью его жизни…»

У Клер сорвался голос, и она с тоской обвела взглядом паб.

Я опустила глаза и провела кончиком пальца по лужице разлитого пива. Ничего потрясающего я в рассказе Клер не увидела. На мой взгляд, все было ужасно. Я не могла избавиться от мысли о том, что, если бы Клер ощутила духовную связь с кем-то другим, а не с Кейтом, и если бы она лишилась девственности с тем, кто вправду был тонким, чувствительным и заботливым, а не просто занимался сексом со всеми девушками подряд, лишь бы окружить себя толпами фанаток, она бы до сих пор была жива.

— Что же ты будешь делать теперь? — спросила я, взяв Клер за руку.

Клер пожала плечами.

— Не знаю. Я поругалась с той девчонкой, которую должна была научить играть на гитаре. Звоню ей, а она трубку не берет. Так что прости-прощай шансы вписать ее в группу. Между прочим, таково было мое задание, и если я его провалю, никто меня не полюбит и никто не будет по мне скучать.

— Это не так, — возразила я, вдруг вспомнив телефонный разговор со святым Бобом. — У тебя еще есть возможность встретиться с кем-то особенным.

— Ты о чем? — вытаращив глаза, спросила Клер.

— В раю. Когда я на днях говорила с Бобом по телефону, он мне сказал, что люди там тоже влюбляются. Так что то, что ты мертва, не означает, что ты вечно будешь одна-одинешенька.

Лицо Клер засияло, как у ребенка в Рождество, и мы целых пять секунд радостно улыбались друг дружке. А потом Клер опустила глаза и стала теребить край своего черного джемпера.

— Прости, — пробормотала она.

— За что?

— За то, что я подшучивала над тобой насчет твоего Дэна, когда ты пришла к нам в дом, Я просто завидовала тебе. Мне хотелось того, что есть у вас с ним.

— Было, Клер, — грустно поправила я ее. — Того, что у нас с ним было.

— Да. Но все равно мне жутко стыдно. Я вела себя как законченная сучка.

Я взяла свой стакан и сделала глоток. Мысли у меня слегка затуманились. Дэн. Клер упомянула имя Дэна, и у меня в голове словно бы сработала сигнализация. Ведь я должна была что-то…

Черт.

Дэн и Анна договорились вместе поужинать, а я напрочь об этом забыла. Я посмотрела на часы. Половина девятого.

— Клер, — сказала я, быстро сжав руку девушки и отпустив. — Мне очень жаль, но мне надо уйти. Я тебе потом все объясню, но у меня есть очень важное дело.

— Ступай, Люси, — сказала Клер, с искренней добротой улыбнувшись мне. — Правда. Иди. Я вижу, как это важно для тебя. Не беспокойся. Брайан обо мне позаботится.

Я встала. Мне действительно нужно было уходить, но все равно я боялась за Клер.

— Точно? — спросила я. — Ты больше не будешь делать глупостей?

— Нет! — рассмеялась Клер. — Обещаю. А теперь брысь отсюда. Удачи тебе.

Удачи? Мне вдруг стало худо. Я ведь собралась только пошпионить за Дэном и Анной. Зачем же мне удача? Двое друзей просто собрались вдвоем поужинать. Правда?

— Простите, пожалуйста, — выпалила я, вбежав в ресторан «Кунг По» и вцепившись в первую попавшуюся официантку. — Я тут должна встретиться с друзьями — Дэном Хардингом и Анной Коуэн. Они уже здесь?

— Столик заказан на компанию или на двоих? — спросила официантка, высвободив руку и сердито глядя на меня.

— На двоих.

— В данный момент никого, кто пришел вдвоем, здесь нет, — сказала официантка и широким жестом обвела зал. — И вообще никого. Последний посетитель только что ушел.

— Но…