— Ну? — с частокола свесилась чья-то лохматая голова. Похоже, старшекурсник. — Чего встал? Хватай канат и лезь сюда.

Я прикинула высоту. Да тут метров десять, не меньше!

— Как?

— Ручками! Еще можешь ножками, если сумеешь, — парень заржал, голова исчезла.

Вот блин. Захотелось одной дуре на боевой факультет! Предлагал же тот пенёк древний идти на целительский! Но Злата ведь умнее говорящего древа! Злата у нас вообще самая умная!

Делать нечего, поплевала на руки. Схватилась за канат, начала ползти вверх, помогая себе ногами. Все равно другого выхода нет. Сзади уже напирали одногруппники, да и шарики огненные (чтоб Тессайн спал спокойно!) активизировались вокруг меня.

Лезла я, наверное, целую вечность. Несколько раз думала, что всё, упаду. Но нет, жалящие огоньки были отличным стимулом взять препятствие.

Дохлой сосиской повисла на частоколе.

А с той стороны, оказывается, площадка была. Там сидел тот самый весельчак и грыз яблоко!

Но главное, я его узнала! Это наг из компании Ариана. Вот так встреча…

Убила бы, заразу! Но сил не осталось…

Сползла тряпочкой на площадку.

— А теперь бегом вниз! Не задерживай! — ухмыльнулся парень и смёл меня ударом хвоста к краю площадки.

Частокол затрясся. Кто-то большой — похоже, что Хармс — уже активно взбирался.

Площадку поддерживало отполированное до блеска бревно. По нему и предлагалось спускаться.

Отлично. По крайней мере, это будет быстро.

А впереди еще ждали барьеры с магической проволокой, яма с топким болотом, каменный лабиринт, подземный тоннель и… вышка.

Не знаю, кто как, а я к последнему препятствию добиралась ползком. Причем в самом буквальном смысле. Бежать или хотя бы идти уже не получалось. Но и остановиться было нельзя. Злобные шарики жалили все больнее! Вот и пришлось ползти. Сначала на четвереньках, потом я вообще свалилась лицом в грязь и притворилась мертвым бойцом.

Может, меня не заметят?

Ага, как же. Даже умереть спокойно — и то не дадут.

Я услышала чьи-то шаги. Кто-то прошел, чавкая по грязи, остановился рядом с моим лицом, и я увидела сапоги ниара Тессайна. Удивительно, но они блестели так, словно он не по болоту прошелся, а по стеклу.

— Студент Найренас, — куратор нагнулся и аккуратненько так постучал меня согнутым пальцем по плечу. Потом язвительно заявил: — Урок еще не закончен. Рано отдыхать. Или вы передумали учиться на боевом факультете? Могу организовать вам переход на целительский.

Сцепив зубы, я поднялась. Потащилась на полусогнутых к вышке.

На лестнице, ведущей на самый верх, болтались мои одногруппники, словно приспущенные флаги поверженного государства. Они взбирались на вышку, а потом камнем падали вниз, вереща как девчонки. Но место падения было ниже плоскости поля, поэтому я не могла разглядеть, где они приземляются.

Наверху ничего хорошего меня не ждало. Ни страховки, ни парашюта… Боже, какой парашют в этом доисторическом обществе??

Я обреченно подошла к краю и глянула вниз. Перед глазами все поплыло.

— Смотри, парень, в штаны не наложи! — гоготнул очередной юморист. А потом любезно толкнул в спину.

Я полетела вниз, визжа во все горло.

Мамочки!! Да они тут все сумасшедшие!!

От страха зажмурилась.

Сейчас я встречусь с землей. Меня расплющит! В лепешку!!! Они что, думают, у меня по пути вниз крылышки отрастут?!

Я ударилась обо что-то мягкое и упругое, захлебываясь криком спружинила вверх. Еще раз упала…

Батут? Надувной матрас?

Осторожно приоткрыла один глаз.

Меня всю немного трясло, но я смогла рассмотреть, что лежу на чем-то подозрительно напоминающем паутину. Только эта паутина толщиной с мою руку! А из дальнего края уже лезет гигантский паук!

Проверять, съест он меня или только понадкусывает, показалось плохой идеей. Но наличие паука с монстроподобными хелицерами быстро привело меня в чувство. Всю усталость будто рукой сняло!

— Сюда! — услышала знакомый голос. — Злат! Тут выход!

Хармс ждал меня у края паутины. Там, где в земле были высечены ступеньки для подъема на поле.

Я бросилась к нему, перебирая руками и ногами так быстро, как только могла. Он поймал меня за руку, подтянул, помог выбраться из ямы с паутиной, где остался сидеть паук.

— Ты как? — осмотрел меня.

— Бывало и хуже, — хмыкнула, делая вид, что мне все нипочем. А у самой руки и ноги трясутся. — А ты?

— Я ничего. Тим сознание потерял.

— Что?!

А вот этого я от фея не ожидала!

— Ага. Оказалось, он высоты боится. Бухнулся на паутину без сознания. Его сейчас ниар Тессайн в чувство приводит.

— Эй, любовнички! — в нас ударил огненный шарик, брошенный одним из старшекурсников. — Ваши уже на финише, а вы все воркуете!

И правда, у края поля уже собирались, стеная и охая, наши одногруппники.

Ковыляя и поддерживая друг друга, мы поплелись к остальным.

— Сейчас в душ, — подытожил Тессайн, осмотрев наше хилое братство, — потом на разбор полетов. Этого, — кивнул на дрожащего Тима, — в лазарет. И настоятельно рекомендую вам, студент Лейлиос, подумать, правильно ли вы выбрали факультет. Мне не нужны бойцы, падающие в обморок, как кисейные барышни.

* * *

К концу первого дня я чувствовала себя выжатой как лимон. И меня совсем не радовала перспектива еще идти и в деканат. Хотелось только добрести до койки, ставшей уже почти родной, рухнуть на нее, не снимая ботинок, и уснуть до утра. Даже есть не хотелось, так я устала. Только спать.

Но мой телефончик ждал меня в деканате, так что отдых пришлось отложить.

Хармс вызвался пойти вместе со мной. Я сначала хотела отказаться, но потом решила, что вдвоем веселее. Да и вообще, Хармс не отступит. Будет идти за мной в десяти шагах, мрачный и молчаливый, как лермонтовский Демон. И делать вид, что он вообще просто мимо прогуливался. Уж я-то его знаю.

Хорошо еще, что Тессайн взмахом руки привел нашу одежду в порядок.

А сразу после физподготовки у нас был урок бытовой магии. Преподавателем оказалась надменная дроу. Она выдала нам учебник теории и практическое пособие. И мы всю пару учились приводить одежду в порядок. Правда, с переменным успехом. Зато теперь любой из нас мог заштопать дырку с помощью магии или очистить пятна. Осталось только отработать это до автоматизма.

Мы с Хармсом уже подходили к ректорскому кабинету, когда из него выскочил Фредди. Злющий как черт. Хлопнул дверью так, что даже герф-охранник заполошно заголосил и захлопал крыльями, как деревенская квочка.