сам себя по рыжей макушке, потом пристроил под рукой и милостиво разрешил задавать вопросы.

В ходе беседы выяснилось, что травница сейчас в поселке одна, а целитель как поехал в соседний Нункор, взяв с собой целый сундук склянок и Данутку, ученика своего, так и пропал. А до этого еще раньше трактирщиков Зарта, но он может и не в Нункор, а еще дальше, чуть ли не в Корре, камни продавать.

– Какие камни?

– А какие в телеге нашли. Отчим мой тут плотник, ну и телеги чинит. Дядька Вехтис телегу найденную пригнал переднюю ось смотреть, вроде треснула, а когда меняли, из нее и посыпалось. Я на сеннике над сараем сидел, там кошка родила, я котят проверять лазал и в дыру все видел. Зелененькие и темные. Они рты раззявили и собирать скорей. Вехтис отчиму четыре камушка дал зеленых и маленький черный один. Телегу вдвоем чинили и шептались, как тати. Трактирщик ушел, а отчим наверх полез. Хотел камни прятать, а там я. Пригрозил выдрать и в погреб посадить к мокрицам, если кому скажу.

– Что, уже не боишься?

– Не, болеет он, лихорадит его опять. Лежит. Он с Зартой еще сразу ехать хотел, но заболел, потом отпустило. День полежал и нормально было, потом снова на день и опять вот. Болотница. Сейчас самый сезон. Он лозу недели две тому резал и в бочаг упал. Меня мамка как раз за сбором послала.

– А у таверны что делал, послушный сын?

– На некромантку смотреть ходил, – радостно заулыбался рыжий, являя миру кривоватые передние резцы. – Меня же у ворот не было, как вы пришли.

– Посмотрел? Страшно?

– А чего страшно? Работа, как работа. Вот Данутка свой целительский учебник показывал – это страх! А тебе тут скучно будет и сходить некуда, у нас даже кладбища обычного нет, земля в каменья – не покопаешь. Мы своих жгем и пепел в клети ставим. Ой…

Похоже, мы были у цели. Дом в два этажа, нижний каменный и верхний деревянный, и деревянное крыло в три окна. Над крыльцом таблички “Клиника” и “Аптекарская лавка”, а на крыльце рыжая, как огонь, женщина с сумкой в одной руке и младенцем в другой. Кажется у кого-то сейчас противоположная голове часть запылает не хуже макушки. Пацан пытался дать задний ход, но запутался у меня в мантии, был изловлен и сдан на руки гневно пыхтящей родительнице.

Травница Мируна оказалась на четверть ведьмой, почти моей ровесницей, чуть старше, и выпускницей Нодлутской академии, о чем сообщал гордо вывешенный на стеночку диплом, рядом с двумя другими, принадлежащими, видимо, отсутствующему целителю. Найдя друг в дружке родственные души, мы обсудили за чаем знакомых преподавателей, мир во всем мире и эпидемиологическую ситуацию в королевстве и в отдельно взятом населенном пункте Крошен провинции Кор-Нуэль.

– Ждала доставку из Корре. Почтовый магбус на неделю опаздывает, и мастер-целитель Галус с собой много чего взял, у меня уже полки полупустые. Впору самой идти собирать, но уже осень и большинство трав никуда не годится. Я некоторым просто список пишу, что надо, они несут, а я готовлю. Но лихорадку мы ждали и закупились заранее.

Про черный мор она знала ненамного больше моего, слухам не верила, а достоверных новостей можно было только в хорошую погоду дождаться, когда появлялся магнет. Галус велел панику не разводить, но на плановые роды в Нункор, где не было постоянного целителя, отправился как на поле боя, даже стазис-сферу взял, заявив, что не доверяет женщинам, которые еще двоих женщин за раз рожать собрались.

Под разговор я облазала полки, но ничего похожего на наш домашний “чай из синей банки” не нашла, зато нашла лимонные пастилки от боли в горле. И гемоглобиновые батончики. Кажется, я фанат.

На двери в крыло стационара висел карантинный полог.

– Ветреница, – отмахнулась девушка, – вовремя обнаружила, иначе бы уже все младше десяти в синьке по брови бегали. А у Вехтиса комнату не берите, жулик и сквалыга, лучше в поселке снять.

Получив на руки список адресов и свои покупки, которые я тут же рассовала по карманам, вернулась к таверне. Нашла Лодвейна, висящего пузом на стойке и изучающего ассортимент сквозь призму Ганикиного бюста. Узнала, что Мар отправился за магмобилем, заныкалась в угол и написала еще несколько сообщений папе. Потом зациклила записи с камер в медцентре и до рези в глазах всматривалась в спину визитера, пытаясь разобрать хоть что-то, что позволит понять, кто он такой.

Из лекции по истории магии

– Студент Кассель, назовите основные причины смертности среди одаренных в период Нодштивского раскола.

– Э… Смутные войны?

– Да он гений, – буркнула Вельта, как всегда валяющаяся на парте ничком.

– Есть еще варианты, студентка Халлейн?

– Инквизиция и черный мор, выбирайте, какой больше нравится, магистр.

– А вам какой больше нравится?

– Если по эффективности, то инквизиция, они выбирали самых сильных, а если по массовости, тогда мор. Есть темный дар, не важно, инициированный или нет, – ты потенциальный труп.

– Может, кто-то вспомнит, случайно, признаки болезни? Студентка Ливиу? Ваши родовые земли не единожды настигало сие бедствие.

– Ээ, нууу… Лихорадка?

Вельта хмыкнула, в аудитории раздались смешки, причем один из них принадлежал магистру Туле.

– Сонливость, лихорадка, язвы на коже, спутанность сознания, потеря контроля над даром, выгорание, смерть, стихийное поднятие, – Геттар говорил тихо, но его всё равно все слушали, потому что он вообще редко на занятиях рот открывал, а когда открывал, рядом сидящие растекались лужицей.

– Балл, студент Та-Ирен. Совершенно верно. Первые признаки мало чем отличались от обычных простудных заболеваний, могли встречатся все разом или частично, а еще болезнь могла затихать, если силы дара зараженного не хватало для начального этапа развития, но созрев, неизменно приводила к смерти и посмертному стихийному поднятию, так называемому самозомбированию. Последний случай черного мора был зафиксирован в провинции Рада-Нер восемьдесят лет назад, когда в ходе земляных работ был разрушен саркофаг с останками жертв болезни двухвековой давности.

Глава 6

Магмобиль дотолкали к вечеру. Мотавшийся за своей любимкой Холин был мрачнее обычного, поскольку наутро сие действо нужно было повторить. Ближайшая магзаправка находилась на дороге в Нункор в двух часах ящерком, в трех с ящерком и телегой, в четырех с ящерком и погруженным на телегу магмобилем. Дан предлагал взять батарею и смотаться налегке туда-обратно, но по времени